एल नीनो नामक जलवायु घटना से जुड़े लंबे समय तक सूखे हालात के कारण केन्या में ताज़े दूध की आपूर्ति में बाधा आई है। इसके परिणामस्वरूप सुपरमार्केटों में अलमारियां खाली हो गईं और खुदरा कीमतें बढ़ गईं, क्योंकि डेयरी किसानों को उत्पादन लागत में वृद्धि का सामना करना पड़ रहा है।
राजधानी नैरोबी में, उपभोक्ताओं को पिछले कुछ हफ्तों से ताज़े दूध की आवधिक कमी का सामना करना पड़ा है, और बढ़ती मांग के बीच स्टोर स्थिर स्टॉक बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। दूध कई केन्याई परिवारों के लिए मुख्य भोजन है, और कमी के कारण खरीदारों को विभिन्न खुदरा स्थानों पर वांछित ब्रांडों की तलाश करनी पड़ी है।
नैरोबी के एक निवासी ने बताया कि ताज़ा दूध ढूंढना काफी मुश्किल हो गया है, और कुछ लोकप्रिय ब्रांड सुपरमार्केट की अलमारियों से गायब हो गए हैं। खुदरा विक्रेताओं ने बताया कि आपूर्ति अक्सर कुछ ही घंटों में बिक जाती है; एक सुपरमार्केट प्रबंधक ने बताया कि सुबह आने वाला ताज़ा दूध अक्सर उच्च मांग के कारण सुबह 9 बजे से 11 बजे के बीच खत्म हो जाता है।
इस कमी के कारण खुदरा कीमतों में वृद्धि भी हुई है, जिससे पारिवारिक बजट पर अतिरिक्त दबाव पड़ रहा है, जो पहले से ही जीवन यापन की बढ़ती लागत के कारण तनाव में हैं।
केन्या डेयरी बोर्ड (Kenya Dairy Board) के अनुसार, औपचारिक क्षेत्र के प्रोसेसर ने जुलाई में कम से कम 81 मिलियन लीटर कच्चा दूध एकत्र किया, जो पिछले साल की इसी अवधि की तुलना में 5.8% कम है। डेयरी फार्म के प्रबंधक विक्टर किप्रुतो ने स्थिति को उद्योग के लिए सबसे कठिन अवधियों में से एक बताया, जिसमें दूध उत्पादन में 3.7% की गिरावट दर्ज की गई। उन्होंने चेतावनी दी कि लाभ में कमी से उत्पादकों को अतिरिक्त लागत उपभोक्ताओं पर डालनी पड़ सकती है, जिससे जीवन यापन की लागत और बढ़ जाएगी।
फार्म की तकनीकी प्रमुख नोरा माकेना ने पशुओं के चारे पर खर्च में तेज वृद्धि की सूचना दी, जो पिछले साल के 55% की तुलना में उत्पादन लागत का लगभग 70% है। इस वृद्धि के कारण कुछ किसानों को पशुओं को दिए जाने वाले चारे की मात्रा कम करनी पड़ी, जिसका नकारात्मक प्रभाव दूध उत्पादन और जानवरों की समग्र स्थिति दोनों पर पड़ा है।
कृषि अधिकारियों का कहना है कि एल नीनो की बारिश से पहले की शुष्क परिस्थितियों ने चारागाहों की उपलब्धता में कमी और प्रोसेसरों को दूध की आपूर्ति में कमी में योगदान दिया।
केन्या मौसम विभाग ने अनुमान लगाया है कि अक्टूबर से दिसंबर के दौरान एल नीनो के प्रभाव में देश के लगभग 80% हिस्सों को वर्षा की मात्रा मिल सकती है। यह अपेक्षित वर्षा चारागाहों को बहाल करने, चारे की उपलब्धता में सुधार करने और धीरे-धीरे दूध उत्पादन को बहाल करने में मदद कर सकती है।
हालांकि, कृषि विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि बहाली तुरंत नहीं होगी, क्योंकि किसानों को दूध की आपूर्ति सामान्य होने से पहले चारे के भंडार को फिर से भरने और पशुधन की उत्पादकता बढ़ाने के लिए समय की आवश्यकता होगी। इस बीच, केन्या सरकार डेयरी उद्योग को स्थिर करने के लिए उपाय तैयार कर रही है, जिसमें पशु चारा वितरण, बाजार की निगरानी को मजबूत करना और दूध की बर्बादी को कम करने के लिए कोल्ड चेन बुनियादी ढांचे में सुधार शामिल है। अधिकारी उत्पादन में विविधता लाने और उद्योग की पशुपालन पर निर्भरता को कम करने के प्रयासों के हिस्से के रूप में ऊंट, बकरी और भैंस के दूध जैसे वैकल्पिक डेयरी उत्पादों को बढ़ावा देने की भी योजना बना रहे हैं।
उपभोक्ताओं के लिए स्थिति में राहत इस बात पर निर्भर करेगी कि मौसम की स्थिति में सुधार का दूध उत्पादन और खुदरा स्थानों पर अधिक विश्वसनीय आपूर्ति पर कितनी जल्दी असर पड़ता है।