चूंकि कच्चे तेल की कीमतें प्रति बैरल 110 डॉलर के निशान के करीब पहुंच रही हैं, इसलिए संयुक्त राज्य अमेरिका पेट्रोल और डीजल की कीमतों पर दबाव कम करने के लिए अपने आपातकालीन तेल भंडार का उपयोग करने की योजना बना रहा है। अंतरराष्ट्रीय ऊर्जा बाजार में तेल आपूर्ति को लेकर बढ़ती चिंता के मद्देनजर, अमेरिकी सरकार अपने रणनीतिक भंडार से 17 मिलियन बैरल कच्चा तेल जारी करने का इरादा रखती है।
शनिवार को WTI 3.51% बढ़कर 101.4 डॉलर प्रति बैरल हो गया, जबकि ब्रेंट क्रूड 3.72% बढ़कर लगभग 110 डॉलर प्रति बैरल तक पहुंच गया। इस कदम का उद्देश्य वैश्विक ऊर्जा बाजार में तेल की उपलब्धता बढ़ाना और कीमतों में वृद्धि को नियंत्रित करने का प्रयास करना है।
कच्चे तेल की कीमतों में वृद्धि का मुख्य कारण वैश्विक आपूर्ति को लेकर बढ़ती चिंता है। इस पर अमेरिका और ईरान के बीच सैन्य कार्रवाई और फारस की खाड़ी में जहाजों पर हमले प्रभाव डाल रहे हैं। इसके अलावा, ओमान जलडमरूमध्य में बाधाओं ने बाजार की चिंता को बढ़ाया है, क्योंकि यह दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण समुद्री तेल मार्गों में से एक है।
जब अंतरराष्ट्रीय ऊर्जा बाजार निकट भविष्य में तेल की कमी का अनुमान लगाता है, तो कीमतें बढ़ने लगती हैं। इस दबाव को कम करने के लिए, अमेरिका अपने आपातकालीन भंडार से अतिरिक्त तेल बाजार में लाने की कोशिश कर रहा है। अमेरिकी ऊर्जा विभाग ने कंपनियों से तेल विनिमय की एक नई योजना के संबंध में प्रस्ताव मांगे हैं, जिसके तहत कंपनियां वर्तमान में सरकार से तेल ले सकती हैं और बाद में इसे वापस कर सकती हैं।
अमेरिकी रणनीतिक तेल भंडार कच्चे तेल का एक आपातकालीन स्टॉक है जिसे संकट की स्थितियों में उपयोग के लिए संग्रहीत किया जाता है। सरकार युद्धों, तेल आपूर्ति में रुकावटों या असामान्य मूल्य वृद्धि की स्थिति में इस भंडार का उपयोग कर सकती है। इस बार, अमेरिका अपने भंडार से 17 मिलियन बैरल कच्चा तेल प्रदान करने की तैयारी कर रहा है। यह तेल विनिमय प्रणाली के तहत कंपनियों को दिया जाएगा: कंपनियां अभी तेल प्राप्त करेंगी, लेकिन निर्धारित शर्तों के अनुसार बाद में इसे वापस करना होगा।
इस प्रणाली का लाभ यह है कि बाजार में तेल की उपलब्धता तुरंत बढ़ जाती है। जब कंपनियों को अतिरिक्त तेल मिलता है, तो उन्हें अपनी जरूरतों को पूरा करने के लिए बाजार से उतना खरीदने की आवश्यकता नहीं होती है, जो मूल्य दबाव को कम करने में मदद कर सकता है। हालांकि, यह गारंटी नहीं है कि तेल भंडार से तेल निकालने के तुरंत बाद अंतरराष्ट्रीय बाजार में कीमतें गिर जाएंगी; यदि युद्ध जारी रहता है, शिपिंग बाधित होती है या गंभीर आपूर्ति की कमी बनी रहती है, तो कीमतें ऊंची बनी रह सकती हैं।
यह अमेरिकी पहल मार्च में दिए गए एक बड़े अंतरराष्ट्रीय वादे से जुड़ी है। उस समय अमेरिका ने अपने रणनीतिक भंडार से 17.2 मिलियन बैरल तेल प्रदान करने का वादा किया था। यह अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी (IEA) के लगभग 30 देशों की संयुक्त योजना का हिस्सा था। इस पहल का उद्देश्य तेल आपूर्ति में व्यवधान के प्रभावों को कम करना और अंतरराष्ट्रीय बाजार को स्थिर करना था। हालांकि, इस योजना का कार्यान्वयन आसान नहीं रहा।
अमेरिका की ओर से पहले प्रस्ताव पर कंपनियों की ओर से बहुत कमजोर प्रतिक्रिया मिली। जून में, कंपनियों ने केवल लगभग 500 हजार बैरल तेल उधार लेने में रुचि दिखाई। इसका कारण योजना की शर्तें भी थीं: कंपनियों को उधार ली गई राशि का 24% तक अतिरिक्त कच्चा तेल वापस करने के लिए बाध्य किया जा सकता था। ऐसी शर्तों ने इस सौदे को कंपनियों के लिए आकर्षक नहीं बनाया। अब ध्यान नए अमेरिकी प्रस्ताव पर केंद्रित होगा; यदि कंपनियां तेल प्राप्त करने में अधिक रुचि दिखाती हैं, तो यह बाजार में आपूर्ति बढ़ाने की योजना को साकार करने में मदद कर सकता है।
तेल की उपलब्धता बढ़ाने के प्रयास केवल अपने भंडार तक ही सीमित नहीं हैं। इस महीने, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प और रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने रूसी डीजल ईंधन के निर्यात की अनुमति देने पर समझौता किया। उम्मीद है कि शुरू में लगभग 300 हजार टन डीजल ईंधन जारी किया जाएगा। डीजल ईंधन की आपूर्ति में वृद्धि उन बाजारों के लिए स्थिति को आसान बना सकती है जहां कमी देखी जा रही है। हालांकि, इस कदम ने राजनीतिक विवाद पैदा किए हैं। यूक्रेन के नेताओं और यूरोपीय देशों ने रूस को सहायता प्रदान करने के लिए रूस की आलोचना की, यह तर्क देते हुए कि रूसी पेट्रोलियम उत्पादों के निर्यात में कमी से मॉस्को को आर्थिक लाभ हो सकता है। यह दर्शाता है कि तेल की कीमतों को नियंत्रित करने के प्रयास न केवल आर्थिक निर्णयों से जुड़े हैं, बल्कि युद्ध, प्रतिबंधों और देशों के राजनीतिक हितों से भी जुड़े हैं।
सात प्रमुख औद्योगिक देशों का समूह, G7, ने 2 अक्टूबर को तेल जारी करने की अपनी अलग योजना की भी घोषणा की। इस योजना के अनुसार, चार महीनों के भीतर 100 मिलियन बैरल तेल अंतरराष्ट्रीय बाजार में उपलब्ध होगा। यह पहल अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी के माध्यम से आगे बढ़ेगी। इस योजना में बाजार में कमी को दूर करने के लिए डीजल ईंधन की आपूर्ति बढ़ाने की आवश्यकता पर भी जोर दिया गया है।