हर दिन सुबह 4 बजे से, कंबल और फोल्डिंग कुर्सियों के साथ बड़ी संख्या में लोग उमलाज़ी में SASSA कार्यालय के सामने फुटपाथ पर जमा होते हैं ताकि वे भत्ते के लिए आवेदन जमा कर सकें। हालांकि, उन्हें कई घंटों तक इंतजार करने के बाद बार-बार घर भेज दिया जाता है, क्योंकि कर्मचारी जल आपूर्ति और अनुपयोगी शौचालयों की समस्याओं का हवाला देते हैं।
उमलाज़ी, इसिपिंगो, न्गोन्यामेनी, ब्लाफ, चैट्सवर्थ और वेंटवर्थ जैसे क्षेत्रों के निवासियों के लिए, यह स्थानीय कार्यालय एकमात्र है जो भत्ते के लिए आवेदन संभालता है। जब sundaytribune.co.za प्रकाशन बुधवार को दोपहर 2:00 बजे स्थल पर पहुंचा, तो कर्मचारियों ने आवेदकों को मना कर दिया, यह दावा करते हुए कि पानी की आपूर्ति में रुकावट आई है।
बंद शौचालयों की जांच करने पर पता चला कि एक टूटी हुई पाइप से पानी निकल रहा था। पुरुषों और महिलाओं दोनों के शौचालय उनकी अत्यंत असंतोषजनक स्थिति के कारण बंद थे। आवेदकों के अनुसार, शौचालय तीन महीनों से बंद थे।
सेवा संबंधी समस्याएं
आवेदकों ने बताया कि कार्यालय अक्सर दोपहर के भोजन के बाद नगरपालिका जल आपूर्ति और टूटे हुए शौचालयों की समस्याओं के कारण लोगों को मना कर देता है, जिन्हें कर्मचारियों द्वारा स्वास्थ्य के खतरे के रूप में वर्णित किया गया है। न्गोन्यामेनी से बाल देखभाल भत्ते की आवेदक फेट न्गोकोबो, 29 वर्ष, ने बताया कि वह SASSA कार्यालयों में चार बार कतार में खड़ी हुई, लेकिन असफल रही। उन्होंने टिप्पणी की: 'मैं सुबह जितनी जल्दी हो सके, 4 बजे आई, लेकिन मुझे दोपहर तक घर भेज दिया गया। हर बार जब हम प्रवेश द्वार के करीब आते थे, तो कर्मचारी हमें बताते थे कि वे 50 लोगों की दैनिक सीमा तक पहुंच गए हैं।'
न्गोकोबो ने जोर देकर कहा कि यह रवैया उनके और इस समस्या का सामना करने वाले अन्य आवेदकों के प्रति अनुचित है। उन्होंने जोड़ा: 'हम में से कुछ यहां आने के लिए पैसे खर्च करते हैं। मदद के बिना घर लौटना विनाशकारी और अस्वीकार्य है। सरकार को इस SASSA कार्यालय के साथ कुछ करना चाहिए।'
एक अन्य आवेदक कैंडिस चेट्टी ने बताया कि जब वह सुबह 4 बजे आई, तो उसका नंबर पहले से ही 65 था। दोपहर 1 बजे तक भी उसे बच्चे के भत्ते के लिए सहायता नहीं मिली। चेट्टी ने कहा: 'मुझे एक जगह से दूसरी जगह धकेला जाता है। आज मैं पांचवीं बार यहां हूं। यह हमारे जैसे आवेदकों के लिए पूरी तरह से अनुचित है, क्योंकि हम घर जल्दी से निकलते हैं, लेकिन SASSA कार्यालयों पर पहुंचने पर मदद नहीं मिलती है।'
विकशोनीसो मखलोंगो, विकलांगता भत्ते के आवेदक ने बताया कि वह तीन बार कार्यालय गया, लेकिन सहायता प्राप्त नहीं हुई। उन्होंने तर्क दिया: 'समस्या यह है कि कर्मचारी बहुत आलसी हैं। दोपहर में एक कर्मचारी बाहर निकलता है और कहता है कि वह सभी की मदद नहीं कर पाएगा, लेकिन अगर हम रुकने का फैसला करते हैं, तो यह हमारा विकल्प है। यह तब भी होता है जब कार्यालय में अभी 50 लोग नहीं होते हैं।'
मखलोंगो ने राय व्यक्त की कि यह अनुचित है, क्योंकि कई लोग SASSA पर निर्भर हैं। उन्होंने उल्लेख किया: 'कई बेरोजगार हैं और वहां आना-जाना बर्दाश्त नहीं कर सकते।'
SASSA से प्रतिक्रियाएं
उमलाज़ी में स्थानीय कार्यालय के आधिकारिक काम के समय के बारे में पूछे जाने पर, KZN में SASSA के प्रतिनिधि, मबिज़ेनी मडलालोसा ने कहा कि उनके सभी कार्यालय सप्ताह के दिनों में सुबह 7:30 बजे से शाम 4:00 बजे तक काम करते हैं। उन्होंने समझाया: 'प्राप्तकर्ताओं की सेवा का समय अनुमान लगाना संभव नहीं है। यह व्यक्ति द्वारा आवश्यक सेवा के प्रकार पर भी निर्भर करता है। हमने पानी के मुद्दे पर अपने हितधारकों, जिसमें एटेकविनी नगर पालिका भी शामिल है, से संपर्क किया है। ऐसा लगता है कि इस क्षेत्र में पानी एक समस्या है, जिससे स्वच्छता का जोखिम बढ़ जाता है।'
मडलालोसा ने बताया कि उन्होंने वैकल्पिक कार्यालयों की तलाश करने का निर्णय लिया है, जो वर्तमान में तैयार हो रहे हैं। जब उनसे इस शाखा में व्यक्तिगत समीक्षा या भत्ते के लिए आवेदन जमा करने के औसत प्रतीक्षा समय के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने जवाब दिया कि यह व्यक्ति के पास सभी आवश्यक दस्तावेज होने पर निर्भर करता है और आमतौर पर एक दिन लेता है। हालांकि, उन्होंने जोड़ा: 'लेकिन कुछ प्राप्तकर्ता हमारे संचार की अनदेखी करते हैं, जिसके कारण उनके भत्ते जांच के दायरे में आ जाते हैं, जिससे उनकी भत्तों की समीक्षा और बहाली में देरी होती है।'
मडलालोसा ने उल्लेख किया कि वे दिसंबर में नए कार्यालयों में स्थानांतरित करने की योजना बना रहे हैं। उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि सामान्य जांच ऑनलाइन नहीं की जा सकती है, लेकिन जीवन प्रमाणन E life certification ऑनलाइन पोर्टल के माध्यम से उपलब्ध है। यदि आवेदक उमलाज़ी कार्यालयों में सहायता प्राप्त नहीं करते हैं, तो वे निकटतम वैकल्पिक SASSA कार्यालयों से संपर्क कर सकते हैं: लैमोंटविले सिज़ाकाला सेंटर, वेंटवर्थ WOW सेंटर, म्निनी थुसोंग सेंटर, डरबन स्टेशन और फोलोवेनी में नसिम्बिनी।
अंत में, मडलालोसा ने बताया कि उमलाज़ी कार्यालय सबसे गंभीर समस्या का सामना कर रहे हैं - स्क्रैप धातु चोर, जो तांबे की पाइपें चुराते हैं, जिससे पानी की आपूर्ति बाधित होती है।