अर्जेंटीना के पूर्व मिडिलवेट विश्व चैंपियन जॉर्ज कैस्ट्रो के निधन के बाद बॉक्सिंग जगत शोक में डूब गया। वह 59 वर्ष के थे। कैस्ट्रो, जिन्होंने अपने बीस साल के करियर में 144 पेशेवर मुकाबले लड़े, बुधवार, 14 अक्टूबर को दिल के दौरे से चल बसे।
यह मौत अर्जेंटीना के मोरोन शहर में एक बिंगो हॉल में हुई। कैस्ट्रो को अचानक सीने में दर्द हुआ, और केवल 15 मिनट के भीतर उनका जीवन समाप्त हो गया। उनकी मृत्यु ने खेल प्रेमियों के बीच शोक की लहर दौड़ा दी।
जॉर्ज कैस्ट्रो की बेटी, क्विमेली ने बताया कि वे अपनी मां के साथ कहीं बाहर गए थे। सब कुछ सामान्य चल रहा था जब कैस्ट्रो ने सीने में दर्द की सूचना दी। पहले दर्द हल्का था, लेकिन जल्द ही असहनीय हो गया। क्विमेली के अनुसार, परिवार ने तुरंत मौजूद कर्मचारियों को सूचित किया। कैस्ट्रो को एक अलग कमरे में ले जाया गया, जहां उन्हें बचाने के लिए कार्डियोपल्मोनरी रिससिटेशन (CPR) दिया गया। हालांकि, सभी प्रयासों के बावजूद, डॉक्टर उनके जीवन को नहीं बचा सके। यह पूरी त्रासदी केवल पंद्रह मिनट में घटित हुई। अधिकारियों ने यह भी बताया कि मृत्यु प्राकृतिक कारणों से हुई थी।
जॉर्ज कैस्ट्रो ने 1987 में बॉक्सिंग में अपना पेशेवर करियर शुरू किया। विश्व चैंपियन बनने का उनका सपना 1994 में पूरा हुआ, जब उन्होंने जजों के फैसले (स्प्लिट डिसिजन) से रेजी जॉनसन को हराकर WBA मिडिलवेट खिताब जीता। इस जीत का विशेष महत्व था क्योंकि इससे पहले वह टेरी नॉरिस से विश्व खिताब नहीं जीत पाए थे। फिर भी, कैस्ट्रो ने हार नहीं मानी और कड़ी ट्रेनिंग के दम पर खुद को बॉक्सिंग की दुनिया में एक सम्मानजनक स्थान दिलाया।
जॉर्ज कैस्ट्रो के करियर के सबसे यादगार क्षणों में से एक डेविड जैक्सन के खिलाफ मुकाबला था। इस मुकाबले की शुरुआत में उन्हें गंभीर चोटें आईं और उन पर लगातार दबाव था। ऐसा लगा कि मुकाबला उनसे दूर जा रहा है, लेकिन कैस्ट्रो ने हार नहीं मानी। उन्होंने जैक्सन को नौवें राउंड में नॉकआउट करके एक अविश्वसनीय जीत हासिल की। इस शानदार वापसी ने उन्हें बॉक्सिंग प्रशंसकों के बीच विशेष पहचान दिलाई। इसके अलावा, कैस्ट्रो ने रॉबर्टो डूरान और रॉय जॉनसन जूनियर जैसे दिग्गज boxers के खिलाफ भी मुकाबला किया था।
अपने लगभग दो दशकों के करियर में, जिसमें कई शानदार मुकाबले शामिल थे, जॉर्ज कैस्ट्रो अर्जेंटीना में बहुत लोकप्रिय थे। उन्हें न केवल विश्व चैंपियन के रूप में बल्कि एक ऐसे बॉक्सर के रूप में भी पहचाना जाता था जो आखिरी दम तक लड़ता है। कैस्ट्रो ने छह बार शादी की और नोएलो विग्लियारोलो के साथ एक साथी, 15 बच्चे और 14 पोते-पोतियां छोड़ीं। उनकी मृत्यु ने न केवल परिवार को, बल्कि दुनिया भर के बॉक्सिंग समुदाय को भी गहरा सदमा पहुँचाया है।