काइज़र चिप्स के कोच के सहायक डिलियन शेपरड ने मंगलवार शाम FNB स्टेडियम में स्टेलनबोश एफसी के खिलाफ निराशाजनक 1:1 ड्रॉ के बाद क्लब में युवाओं को एकीकृत करने की नीति का बचाव किया। मुख्य कोच फर्नांडो दा क्रूज़ के अंतिम सीटी के तुरंत बाद अचानक बीमार पड़ने के कारण शेपरड ने प्रेस कॉन्फ्रेंस का नेतृत्व संभाला।
यह परिणाम प्रीमियरशिप में चिप्स के लिए लगातार तीसरा ड्रॉ था, जिसने टीम को तालिका में चौथे स्थान पर पहुंचा दिया, हालांकि आठ मैचों के बाद वे अपराजेय बने हुए हैं। दूसरे हाफ के दूसरे हाफ में सिनकोसोलो क्वाइबा द्वारा स्टेलनबोश के लिए गोल करने के बाद, 20 वर्षीय मडुदुजी शाबालाला ने 58वें मिनट में स्कोर बराबर कर दिया। फिर भी, गेंद पर प्रभुत्व और देर से मौके बनाने के बावजूद, अमाहोसी को एक अंक से ही संतोष करना पड़ा।
युवा विकास नीति के बचाव पर
जबकि हालिया छूटे हुए अंक सामरिक संतुलन और खोए हुए अवसरों पर चर्चा का विषय बन गए, शेपरड ने नट्यर्न अकादमी प्रणाली का पुरजोर समर्थन किया। उन्होंने रिजर्व टीम DStv Diski Challenge (DDC) और पहली टीम के बीच किसी भी अंतराल की धारणा का दृढ़ता से खंडन किया - इस बीच शाबालाला और मफुंडो विलाकाज़ी को अपवाद के रूप में नामित किया गया। शेपरड ने जोर देकर कहा कि अपेक्षाएं युवा खिलाड़ियों पर हैं।
शेपरड ने कहा, 'यदि आप पिछले तीन वर्षों में हमारे द्वारा आगे बढ़ाए गए युवा खिलाड़ियों की संख्या देखें, यदि आप हमारी टीम को देखें और बस अकादमी के खिलाड़ियों की संख्या देखें, तो मुझे यकीन नहीं है कि लीग में कोई अन्य टीम इतनी अधिक संख्या में खिलाड़ियों को अपनी पहली टीम में आगे बढ़ा पाई है।' 'शाब्बा, विलाकाज़ी और वंडीले डूबा जैसे खिलाड़ी - आप देखते हैं कि वे पहली टीम में कितने साल से हैं, इसलिए उनके पास स्तर के अनुकूल होने और काइज़र चिप्स की जर्सी पहनने का समय था। मुझे यह उल्लेख करने की ज़रूरत नहीं है कि यह जर्सी कितनी भारी है और इसके साथ क्या जिम्मेदारियां जुड़ी हुई हैं।'
शेपरड के विचार युवाओं को सशक्त बनाने और उन पर अत्यधिक बोझ डालने के बीच नाजुक संतुलन से संबंधित हैं। स्टेलनबोश के खिलाफ, युवा फॉरवर्ड वंडीले डूबा ने निर्णायक वन-ऑन-वन मौका गंवा दिया जो तीनों अंक सुनिश्चित कर सकता था। जबकि आलोचकों ने अप्रयुक्त अवसर पर ध्यान केंद्रित किया, शेपरड ने इस बात पर जोर दिया कि कच्चे प्रतिभा को फलने-फूलने के लिए समय, सामरिक संरचना और वरिष्ठ खिलाड़ियों से सुरक्षा की आवश्यकता होती है।
'उन्होंने बहुत अच्छा किया। हमारे पास अन्य युवा खिलाड़ी हैं जो अभी आ रहे हैं, और उन्हें समय चाहिए,' शेपरड ने जारी रखा। 'युवा खिलाड़ियों के साथ हमेशा कुछ हद तक असंगति होती है। यह महत्वपूर्ण है कि वरिष्ठ खिलाड़ी एक स्थिर वातावरण बनाने में बड़ी भूमिका निभाएं ताकि युवा खिलाड़ियों पर बहुत अधिक बोझ न पड़े।'
टीम प्रबंधन और संभावनाएं
सहायक कोच ने टीम प्रबंधन पर भी खुलकर बात की, यह समझाते हुए कि टीम की गतिशीलता स्वाभाविक रूप से एक बाधा पैदा करती है जिसके कारण अकादमी के हर स्टार खिलाड़ी को एक साथ खेलने की अनुमति नहीं मिलती है। शेपरड ने कहा, 'एक क्लब के रूप में, हम उन युवा खिलाड़ियों पर गर्व कर सकते हैं जिन्हें हम पालते हैं।' 'एक बाधा उत्पन्न होती है जब 25 युवा खिलाड़ियों को टीम में नहीं रख सकते। वर्षों से आप देखते हैं कि एडेन (मैककार्थी) जैसे खिलाड़ी चैंपियंस लीग में खेलते हुए अन्य क्लबों में चले जाते हैं। यह पूरी तरह से सामान्य है। हम खिलाड़ियों को जारी रखना जारी रखेंगे, उन्हें अपने गुणवत्ता को दिखाने के लिए समय देंगे।'
जैसे ही चिप्स पांच ड्रॉ के साथ आठ मैचों की श्रृंखला में बिना पराजित हुए आगे बढ़ते हैं, प्रशंसकों में घबराने की लगातार इच्छा होती रहती है। हालांकि, युवा खिलाड़ियों पर तत्काल पूर्णता की मांग करना, जो दक्षिण अफ्रीकी फुटबॉल में सबसे कठिन फॉर्म में लड़ रहे हैं, वृद्धि का नुस्खा नहीं, बल्कि बर्नआउट का नुस्खा है। अकादमी प्रणाली स्पष्ट रूप से प्रतिभाशाली खिलाड़ी पैदा करती है; असली चुनौती इन युवा एथलीटों की रक्षा करना है ताकि वे इस महान विरासत का भार एक सफल नए युग में उठा सकें।