इपसोस के आंकड़ों के अनुसार, जिसे दक्षिण अफ्रीका की ब्रिटिश अमेरिकी तंबाकू कंपनी (BATSA) ने उद्धृत किया है, टैक्स के अधीन बिकने वाली सिगरेट, प्रति पैकेट देय करों से सस्ती, दक्षिण अफ्रीका के लगभग तीन-चौथाई सर्वेक्षण किए गए स्टोरों में उपलब्ध हैं। इपसोस अध्ययन में पाया गया कि जिन सिगरेट ब्रांडों की कीमत प्रति पैकेट न्यूनतम एकत्र किए जाने वाले कर R27.12 से कम थी, वे लगभग 75% जांच किए गए स्थानों पर मौजूद थे, और R20 से कम कीमत वाली पैकेट लगभग 65% में पाई गईं।
BATSA का दावा है कि ये परिणाम अवैध तंबाकू के व्यापक प्रसार को दर्शाते हैं और प्रति पैकेट R38 का अनिवार्य न्यूनतम खुदरा मूल्य लागू करने का आह्वान करता है। इसका मतलब है कि जो उत्पाद वर्तमान में R20 पर बेचे जा रहे हैं, वे अब इस मूल्य पर कानूनी रूप से नहीं बेचे जा सकते हैं, भले ही निर्माता ने संबंधित करों का भुगतान किया हो।
परिणामों की कमी
हालांकि, सिगरेट की खुदरा कीमत अपने आप में कर चोरी का अंतिम प्रमाण नहीं है। BATSA यह भी बताता है कि उसका हालिया अध्ययन इंगित करता है कि कम बजट वाले ब्रांडों के निर्माता न्यूनतम एकत्र किए जाने वाले कर से नीचे की मूल्य श्रेणियों में उत्पादन बढ़ा रहे हैं।
BATSA के उप-सहारा अफ्रीका के कॉर्पोरेट और नियामक मामलों के प्रमुख जॉनी मोलोटो ने कहा कि ये आंकड़े बताते हैं कि तस्करी वाली सिगरेट बनाने वाले बिना पर्याप्त परिणामों के काम करना जारी रखे हुए हैं। मोलोटो ने टिप्पणी की: 'ये परिणाम दिखाते हैं कि हालांकि राष्ट्रपति ने तंबाकू की अवैध तस्करी के खतरे को स्वीकार किया और सरकार के इस मुद्दे पर कार्रवाई करने के इरादे का संकेत दिया, तस्करी करने वाले निर्माता अभी भी बिना किसी दंड के काम कर रहे हैं, अपनी ब्रांडों को प्रति पैकेट देय करों से सस्ता खुले तौर पर बेच रहे हैं।'
BATSA दक्षिण अफ्रीका के लिए अवैध तंबाकू से होने वाले नुकसान का अनुमान सालाना लगभग R30 बिलियन के रूप में लगाती है, जो छूटे हुए एक्साइज राजस्व के रूप में है। एक स्वतंत्र अध्ययन इस राशि को अधिक बताता है: इकोनॉमेट्रिक्स और ऑक्सफोर्ड इकोनॉमिक्स का 2026 का अध्ययन 2024 में प्रत्यक्ष कर हानि को R31.4 बिलियन का अनुमान देता है। इन हानियों में लगभग R25.7 बिलियन का अवैतनिक एक्साइज और R5.3 बिलियन का अवैतनिक जीएसटी शामिल था, जबकि तस्करी वाले उत्पादों ने कारखाने में निर्मित सिगरेट की कुल खपत का लगभग 66% हिस्सा बनाया।
बंद दरवाजे
कंपनी ने इस साल की शुरुआत में दक्षिण अफ्रीका में अपना विनिर्माण संयंत्र बंद करने का कारण तस्करी वाली सिगरेट की बिक्री में वृद्धि बताया। मोलोटो का मानना है कि न्यूनतम खुदरा मूल्य स्थापित करने से कानून प्रवर्तन सरल हो जाएगा, जिससे एक स्पष्ट सीमा बनेगी जिसके नीचे सिगरेट कानूनी रूप से नहीं बेची जा सकती हैं।
उन्होंने आगे कहा कि वर्तमान में तस्करी वाले उत्पादों का पता लगाने के लिए कई विभिन्न कानूनों का अध्ययन करने की आवश्यकता होती है, जिसमें केवल उत्पाद की स्थिति निर्धारित करने के लिए SAPS पुलिस से अन्य सरकारी संरचनाओं के विशेषज्ञों को शामिल करना पड़ता है।
इसके अलावा, BATSA उन कंपनियों से विनिर्माण लाइसेंस वापस लेना चाहती है जिन्हें बार-बार उत्पादन कम करने या कर चोरी की स्थिति में पाया गया है।
SARS की मंजूरी
इस प्रस्ताव को पहले दक्षिण अफ्रीका के कर प्राधिकरण (SARS) का समर्थन मिला था। 23 अक्टूबर 2025 को संसद स्वास्थ्य समिति के समक्ष प्रस्तुति के दौरान, SARS ने न्यूनतम मूल्य निर्धारण को एक ऐसे उपाय के रूप में वर्णित किया जो निर्धारित मूल्य से नीचे की बिक्री को कम कर सकता है और अवैध बाजार की अर्थव्यवस्था को बाधित कर सकता है, जिससे यह कम लाभदायक हो जाता है।
कर प्राधिकरण ने कहा कि मूल्य तल स्थापित करना अपने आप में यह साबित नहीं करता है कि लागू करों का भुगतान किया गया था। तस्करी वाली सिगरेट के खिलाफ BATSA का अभियान कंपनी की अवैध व्यापार विरोधी गतिविधियों से जुड़े आरोपों के बीच भी चल रहा है।
तंबाकू युद्ध
पूर्व SARS जांचकर्ता जोहान वैन लॉगगेरेनबर्ग ने अपनी पुस्तक 'तंबाकू युद्ध' में तंबाकू उद्योग, जिसमें BATSA भी शामिल है, से जुड़े आरोपों की जांच की, जिसमें खुफिया जानकारी एकत्र करने, कानून प्रवर्तन और सिगरेट निर्माताओं के बीच प्रतिस्पर्धा पर विस्तृत चर्चा की गई।
BATSA ने पहले अवैध व्यापार के खिलाफ अपने ऐतिहासिक कार्यों से जुड़े आरोपों को खारिज कर दिया था। 13 सितंबर 2021 को जारी एक बयान में, कंपनी ने कहा: 'हम मीडिया द्वारा हमारे व्यवहार के विकृत चित्रण को दृढ़ता से अस्वीकार करते हैं।'
BATSA ने जोर देकर कहा कि उसकी गतिविधियां अवैध तंबाकू के खिलाफ कानून प्रवर्तन एजेंसियों की मदद करने के उद्देश्य से थीं, और उल्लेख किया कि यूनाइटेड किंगडम की गंभीर धोखाधड़ी कार्यालय ने बिना किसी आरोप के जांच पूरी कर ली थी। यह बयान इपसोस के नवीनतम डेटा से पांच साल पहले दिया गया था और अक्टूबर 2026 के अध्ययन का जवाब नहीं था।