फॉर्मूला 1 ने मंगलवार को अफ्रीका में वापसी की घोषणा की, रवांडा के साथ एक दस साल का समझौता करते हुए जिसमें 2030 के दशक की शुरुआत में ग्रांड प्रिक्स आयोजित करने की योजना है। यह फॉर्मूला-1 के अफ्रीकी महाद्वीप पर रेस आयोजित करने के लंबे समय से चले आ रहे लक्ष्य की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है, क्योंकि खेल आखिरी बार 1993 में अफ्रीका आया था।
बुगेसेरे में विशेष रूप से बनाए गए ट्रैक के निर्माण के पूरा होने के बाद, रवांडा इस स्थल पर अपनी रेस शुरू करेगा। उम्मीद है कि निर्माण अगले दशक की शुरुआत तक पूरा हो जाएगा। यह ट्रैक राजधानी किगाली से लगभग 40 किलोमीटर दक्षिण में स्थित होगा और नए किगाली अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे के पास होगा।
इस स्थान का उपयोग न केवल सप्ताहांत की रेसिंग गतिविधियों के लिए किया जाएगा, बल्कि एक साल भर के गंतव्य के रूप में भी किया जाएगा जो अन्य मोटरस्पोर्ट्स इवेंट्स, साथ ही बड़े आयोजनों, सम्मेलनों और मनोरंजक कार्यक्रमों की मेजबानी कर सकता है, जिससे फॉर्मूला 1 के अनुसार क्षेत्र में दीर्घकालिक आर्थिक विकास और निवेश को बढ़ावा मिलेगा।
रवांडा ने अफ्रीका में एक प्रमुख खेल गंतव्य के रूप में खुद को स्थापित किया है, जिसमें UCI रोड वर्ल्ड चैंपियनशिप, ICC महिला कप, फीफा कांग्रेस 2023, अफ्रीकी बास्केटबॉल लीग, FIA महासभा 2024 और FIA पुरस्कार समारोह जैसे कार्यक्रम शामिल हैं।
फॉर्मूला 1 के अध्यक्ष और सीईओ स्टेफानो डोमेनिकैली ने इसे खेल के लिए 'एक महत्वपूर्ण क्षण' बताया। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि अगले दशक से रवांडा को कैलेंडर में शामिल करने से खेल हर बसे हुए महाद्वीप पर हो सकेगा, जिससे विश्व भर के प्रशंसकों के करीब विश्व चैम्पियनशिप आएगी।
डोमेनिकैली ने उल्लेख किया कि अफ्रीका हमेशा से फॉर्मूला 1 की योजनाओं का हिस्सा रहा है, और वे उचित भागीदार, दीर्घकालिक प्रतिबद्धता और एक सार्थक प्रभाव डालने के स्पष्ट दृष्टिकोण के साथ लौटने के लिए दृढ़ संकल्पित थे। उन्होंने रवांडा गणराज्य के राष्ट्रपति माननीय पॉल कागामे, रवांडा सरकार, रवांडा डेवलपमेंट बोर्ड, FIA अध्यक्ष मोहम्मद बेन सुलेयम और इस प्रयास में योगदान देने वाले सभी लोगों को धन्यवाद दिया।
उनके अनुसार, यह सिर्फ ग्रांड प्रिक्स आयोजित करने से कहीं अधिक है; मिलकर पर्यटन, निवेश, कौशल विकास और स्थानीय व्यवसाय वृद्धि के माध्यम से स्थायी आर्थिक और सामाजिक लाभ बनाए जा सकते हैं, जिससे इस आयोजन का कई पीढ़ियों पर सकारात्मक प्रभाव पड़ेगा। उन्होंने जोड़ा कि यह प्रशंसकों के लिए विशेष रूप से रोमांचक क्षण है, क्योंकि अफ्रीका में 100 मिलियन से अधिक फॉर्मूला 1 प्रशंसक रहते हैं, और वह एक नई रोमांचक अध्याय लिखने के लिए उत्सुक हैं।
रवांडा के राष्ट्रपति पॉल कागामे ने इसे अफ्रीका के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ बताया। उन्होंने कहा कि तीन दशकों से दुनिया की शांतिपूर्ण मोटरस्पोर्ट्स चैंपियनशिप इस महाद्वीप के बिना चल रही थी, और यह इस समझौते से बदलेगा। राष्ट्रपति इस बात पर गर्व व्यक्त करते हैं कि रवांडा अफ्रीकी फॉर्मूला 1 ग्रांड प्रिक्स की मेजबानी कर रहा है, और इस पल को पूरे अफ्रीका में 100 मिलियन से अधिक प्रशंसकों के साथ साझा करते हैं, जिसमें युवा भी शामिल हैं जो घर पर खेल देखना चाहते हैं।
कागामे ने जोर देकर कहा कि यह दस साल की साझेदारी रवांडा के भविष्य में एक निवेश है। बुगेसेरे में ट्रैक, नए अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे के साथ मिलकर, देश और क्षेत्र को दशकों तक रोजगार, कौशल, पर्यटन और नए व्यवसाय लाएगा, क्योंकि लक्ष्य केवल एक रेसिंग वीकेंड नहीं था, बल्कि लोगों के लिए निरंतर लाभ था। उन्होंने स्टेफानो डोमेनिकैली, फॉर्मूला 1 और मोहम्मद बेन सुलेयम को उनके काम के लिए धन्यवाद दिया और अफ्रीकी ग्रांड प्रिक्स में रवांडा में दुनिया का स्वागत करने की उम्मीद जताई।
पहले रेस की तारीख, ट्रैक के विकास के चरणों और रेसिंग वीकेंड की योजनाओं के बारे में अधिक विवरण बाद में घोषित किए जाएंगे।