आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (एआई) तकनीकी कंपनियों के लिए एक बड़ा अवसर और एक गंभीर चुनौती दोनों प्रस्तुत करता है, क्योंकि एआई पर बढ़ती लागत कंपनियों के बजट पर महत्वपूर्ण दबाव डालना शुरू कर रही है। इस दबाव का उदाहरण भारतीय सॉफ्टवेयर कंपनी ज़ोहो द्वारा दिया गया है, जिसने कर्मचारियों के वार्षिक वेतन वृद्धि को रोकने का निर्णय लिया है।
ज़ोहो के संस्थापक, श्रीधर वेम्बु ने इस निर्णय का कारण खर्चों में वृद्धि और सॉफ्टवेयर क्षेत्र में अनिश्चित भविष्य बताया। उन्होंने बड़े पैमाने पर छंटनी से बचने की कंपनी की इच्छा पर भी जोर दिया। इस प्रकार, यह समस्या केवल वेतन वृद्धि से कहीं अधिक है; कंपनी के सामने खर्चों के प्रबंधन और नौकरियों को बनाए रखने की चुनौती है। वेम्बु के अनुसार, सर्वर की कीमतों में तेज वृद्धि, एआई के उपयोग का विस्तार और जटिल वैश्विक व्यावसायिक स्थितियां कंपनी को खर्च में कटौती करने के लिए मजबूर कर रही हैं।
श्रीधर वेम्बु ने प्लेटफॉर्म X पर बताया कि ज़ोहो विभिन्न स्तरों पर लागत में कटौती के उपाय कर रहा है। कंपनी ने विपणन पर खर्च कम किया है और कर्मचारियों को इस वर्ष वेतन वृद्धि न होने की सूचना दी है। वेम्बु ने इस निर्णय पर खेद व्यक्त किया और कर्मचारियों से माफी मांगी। हालांकि, उन्होंने उल्लेख किया कि अधिकांश कर्मचारी स्थिति को समझते हैं और समझ के लिए आभार व्यक्त करते हैं। चूंकि वार्षिक वेतन वृद्धि आय और करियर की प्रगति का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, इसलिए ज़ोहो का निर्णय उन कर्मचारियों के लिए एक बड़ा झटका था जो इस वर्ष वृद्धि की उम्मीद कर रहे थे।
ज़ोहो की सबसे बड़ी समस्याओं में से एक डेटा केंद्रों के लिए आवश्यक सर्वरों की लगातार बढ़ती कीमतें हैं। श्रीधर वेम्बु ने स्पष्ट किया कि सर्वर की लागत चार गुना बढ़ गई है। इसके साथ ही, एआई का उपयोग बढ़ रहा है, जिससे तकनीकी बुनियादी ढांचे और कंप्यूटिंग शक्ति पर खर्च बढ़ रहा है। एआई से संबंधित सेवाओं के संचालन के लिए बड़ी कंप्यूटिंग क्षमता, सर्वर और मेमोरी की आवश्यकता होती है। इन सेवाओं के उपयोग में वृद्धि के साथ, उनके विकास और समर्थन की लागत भी बढ़ती जाती है।
परिणामस्वरूप, कंपनियों के लिए नई तकनीकों में निवेश और लाभप्रदता और लागत नियंत्रण बनाए रखने के बीच संतुलन बनाना मुश्किल हो जाता है। वेम्बु ने सॉफ्टवेयर के भविष्य को भी अनिश्चित बताया, इस बात पर जोर दिया कि वैश्विक स्थिति इस समस्या को और बढ़ा रही है। इसलिए, ज़ोहो का वर्तमान ध्यान नए खर्चों को कम करने और मौजूदा संसाधनों का अधिक कुशलता से उपयोग करने पर है।
वेतन वृद्धि को रोकने के निर्णय के अलावा, वेम्बु ने कर्मचारियों की नौकरियों के बारे में चिंता व्यक्त की। उन्होंने कहा कि कंपनी बड़े पैमाने पर छंटनी को रोकने के लिए हर संभव प्रयास करेगी, लेकिन सॉफ्टवेयर क्षेत्र में नौकरियों के भविष्य में कमजोरी का अनुमान लगाया। वेम्बु के अनुसार, ज़ोहो ने पिछले 18 महीनों में कर्मचारियों की संख्या नहीं बढ़ाई है। यह दर्शाता है कि वर्तमान में कंपनी विस्तार के बजाय लागत नियंत्रण और मौजूदा कर्मचारियों के साथ व्यवसाय चलाने पर ध्यान केंद्रित कर रही है। फिर भी, स्टाफ में वृद्धि न होना यह नहीं दर्शाता है कि कंपनी ने पहले ही छंटनी शुरू कर दी है। हालांकि वेम्बु ने बड़े पैमाने पर छंटनी से बचने के प्रयासों की बात की, लेकिन भर्ती और रोजगार के संबंध में कंपनी की आगे की नीति उसकी व्यावसायिक स्थिति पर निर्भर करेगी।
ज़ोहो का यह निर्णय ऐसे समय में आया है जब दुनिया भर की तकनीकी कंपनियां लागत में कटौती और अपने परिचालन गतिविधियों में बदलाव कर रही हैं। layoffs.fyi के आंकड़ों के अनुसार, 2026 की शुरुआत से अब तक 131 हजार से अधिक तकनीकी कर्मचारियों ने अपनी नौकरी खो दी है। माइक्रोसॉफ्ट, अमेज़ॅन, ओरेकल और टीसीएस जैसी कंपनियों में भी हाल के महीनों में छंटनी की खबरें आई हैं। हालांकि, इसका मतलब यह नहीं है कि ये सभी कंपनियां केवल एआई के कारण कर्मचारियों की छंटनी कर रही हैं। कंपनियां कई कारणों से नौकरियां कम कर रही हैं, जिनमें लागत में कमी, व्यावसायिक रणनीति में बदलाव और कर्मचारियों की जरूरतों का पुनर्मूल्यांकन शामिल है। लेकिन एआई पर बढ़ती लागत और तकनीकी परिवर्तन अब पूरे क्षेत्र की रणनीति को प्रभावित कर रहे हैं।
ज़ोहो के मामले में सबसे महत्वपूर्ण बात समग्र वेतन वृद्धि को रोकने का निर्णय है, साथ ही बड़े पैमाने पर छंटनी से बचने के इरादे की घोषणा भी की गई है। भविष्य में भर्ती और वेतन के संबंध में क्या कदम उठाए जाएंगे, इस पर सभी की निगाहें टिकी रहेंगी।
श्रीधर वेम्बु ने पहले भी एआई से जुड़ी लागतों के बारे में चिंता व्यक्त की थी। अगस्त में, उन्होंने उल्लेख किया था कि पिछले एक साल में मेमोरी की कीमतें 500 प्रतिशत बढ़ गई हैं। उन्होंने मेमोरी और एआई टोकन की बढ़ती कीमतों को व्यवसाय चलाने के लिए एक कठिन चुनौती बताया। एआई टोकन एक माप की इकाई है जिसके आधार पर कई एआई सेवाओं में टेक्स्ट और अन्य जानकारी के प्रसंस्करण को मापा जाता है। जैसे-जैसे एआई सेवाओं का उपयोग बढ़ता है, उनकी लागत कंपनियों के लिए महत्वपूर्ण हो सकती है। श्रीधर वेम्बु के अनुसार, लागत बढ़ने के बावजूद, अब सेवाओं की कीमतें न बढ़ाना कठिन होता जा रहा है। इस प्रकार, कंपनियों के सामने दोहरी चुनौती है: एक ओर, एआई और तकनीकी बुनियादी ढांचे पर खर्च बढ़ रहा है, और दूसरी ओर, ग्राहकों के लिए सेवाओं को सुलभ बनाए रखना आवश्यक है।