एथेक्विनी शहर के 59वें वार्ड के निवासियों ने बताया कि अनियमित पानी के टैंकर और सूखे सार्वजनिक नल ने घरों को पानी तक विश्वसनीय पहुंच से वंचित कर दिया है, और वे नगर पालिका से इस समस्या का स्थायी समाधान प्रदान करने पर जोर दे रहे हैं। शुक्रवार को निवासियों ने विरोध प्रदर्शन किया।
विरोध प्रदर्शन एथेक्विनी वाटर एंड सैनिटेशन कार्यालयों के सामने हुआ। बफल्सडराई, ओसिंडिसवेनी और ज़वेलीशा क्षेत्रों में रहने वाले निवासियों ने इस बात पर जोर दिया कि लंबे समय तक पानी की आपूर्ति में रुकावट ने कई वर्षों से जीवन और काम की स्थितियों को गंभीर रूप से जटिल बना दिया है।
उन्होंने उल्लेख किया कि पानी के टैंकरों का उपयोग दीर्घकालिक समाधान नहीं है, और उन्होंने ऐसे हस्तक्षेप का आह्वान किया जो समुदायों को पानी तक स्थिर पहुंच सुनिश्चित करे। प्रदर्शनकारियों ने उम्मीद जताई कि उनका यह अभियान जल आपूर्ति की समस्याओं पर अधिक ध्यान आकर्षित करेगा।
निवासियों ने बताया कि ओसिंडिसवेनी में जल संकट ओगुनिनी वॉटरवर्क्स जल शोधन संयंत्र की अपर्याप्त क्षमता से जुड़ा है। अप्रैल 2023 में, एथेक्विनी नगर पालिका ने पंप को फिर से शुरू करने और इस संयंत्र की क्षमता बढ़ाने की योजनाओं की घोषणा की थी। अगस्त 2025 में, शहर ने अस्थायी उपायों की भी घोषणा की थी, जिसमें पानी की आपूर्ति के लिए ऑटो-टैंकरों की संख्या बढ़ाना और बुनियादी ढांचे के आधुनिकीकरण के दौरान पंप को फिर से शुरू करना शामिल था।
निवासियों की हालिया शिकायतें लागू किए गए उपायों की प्रगति और इस बात पर सवाल उठाती हैं कि क्या वे प्रभावित घरों को विश्वसनीय पानी की आपूर्ति सुनिश्चित करने में सफल रहे हैं।
निवासी लुंगीले न्गोबो ने बताया कि ऑटो-टैंकरों द्वारा पानी की आपूर्ति अनियमित और अपर्याप्त थी; कभी-कभी निवासियों को हफ्तों तक ट्रक दिखाई नहीं दिए। उन्होंने आगे कहा कि जब ट्रक आते थे, तो वे केवल वार्ड के कुछ हिस्सों की सेवा करते थे, जबकि अन्य बिना पानी के रह जाते थे। न्गोबो ने बताया कि निवासियों को अन्य घरेलू जरूरतों के लिए निकटतम जल स्रोत से पानी का उपयोग करना पड़ता है, क्योंकि टैंकरों से आने वाला पानी केवल पीने के लिए उपयुक्त होता है। उन्होंने कहा, 'शौचालय, खाना पकाने और सफाई के लिए हम निकटतम जल स्रोत का उपयोग करते हैं। स्थिति इतनी खराब है कि अक्सर बच्चों को स्कूल से घर भेज दिया जाता है।' यह संकट वर्षों तक चला, जिससे कुछ निवासियों को अवैध रूप से पानी से जुड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा। उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि घरों में व्यक्तिगत नल नहीं हैं, और क्षेत्र के कुछ हिस्सों में सार्वजनिक नल सूख गए हैं।
साबेलो न्डलोवु ने कहा कि निवासियों ने धरना देने का फैसला किया क्योंकि उनका धैर्य जवाब दे गया था। उन्होंने उल्लेख किया कि शहर स्थिति से अवगत है, क्योंकि उन्होंने कई ईमेल भेजे थे जिन्हें पुष्टि मिली थी, लेकिन कोई कार्रवाई नहीं हुई। न्डलोवु ने आगे कहा कि वार्ड पार्षद भी निराश हैं क्योंकि हस्तक्षेप के प्रयास विफल रहे।
एथेक्विनी नगर पालिका ने डर्बन हाइट्स वॉटर ट्रीटमेंट वर्क्स में मरम्मत किए गए पंप के अप्रत्याशित रूप से बंद होने के बाद शहर के कुछ क्षेत्रों, जिसमें बफल्सडराई भी शामिल है, में पानी की आपूर्ति की निरंतर समस्याओं को स्वीकार किया। शहर के प्रतिनिधि सेंज़ेलवा म्ज़िला ने बताया कि कच्चे पानी को उपचार संयंत्रों में भेजने वाले पंप में मूल रूप से 5 अक्टूबर को खराबी आई थी, जिसके कारण प्रतिदिन लगभग 50 मिलियन लीटर पानी की कमी हुई। म्ज़िला ने स्पष्ट किया कि शहर के पानी के आपूर्तिकर्ता, uMngeni-uThukela Water, ने पंप को बहाल कर दिया था, लेकिन यह 8 अक्टूबर को परीक्षण के दौरान फिर से रुक गया। तकनीकी टीमें कारण का पता लगा रही हैं, और पानी की आपूर्ति की पूर्ण बहाली की समय सीमा अभी तक निर्धारित नहीं की गई है।
नगर पालिका जलाशयों के स्तर पर नजर रख रही है और मरम्मत कार्य पूरा होने तक निवासियों से पानी बचाने का आग्रह करती है, साथ ही पानी की आपूर्ति में कमी के कारण हुई असुविधा के लिए माफी भी मांगती है।