ऑरलैंडो पाइरेट्स के मुख्य कोच, अब्देलसम वड्डू ने अपने खिलाड़ियों से खेल के नियमों का पालन करते हुए शारीरिक सहनशक्ति विकसित करने का आग्रह किया। उन्होंने युवा टीम को चेतावनी दी कि उन्हें मैचों की उच्च शारीरिक मांगों के अनुकूल होने की आवश्यकता है, क्योंकि 'बुकाननेर्स' CAF चैंपियंस लीग के तहत फुटबॉल द्वारा लाए जाने वाले परीक्षणों के लिए तैयार हो रहे हैं।
ये बयान शनिवार को मोसेस मबिडा स्टेडियम में मामेलोडी सैंडाउनस से 2-0 से हारने के बाद आए। इस हार ने टीम को लगातार पांचवें खिताब से वंचित कर दिया। इस परिणाम ने पाइरेट्स की निर्णायक मुलाकातों की तीव्रता और शारीरिक पहलू से निपटने की क्षमता पर सवाल खड़े कर दिए हैं, और महाद्वीपीय फुटबॉल की मांगें साउथवेट के दिग्गजों के लिए एक और परीक्षा होंगी।
इस तरह के बयान पिछले सीज़न में साउथवेट डर्बी मैच के बाद भी दिए गए थे, जो 1-1 से ड्रॉ रहा और उनकी बेटवे प्रीमियरशिप दौड़ को लगभग पटरी से उतार दिया था।
वड्डू ने स्वीकार किया कि उनके खिलाड़ियों को अधिक शारीरिक खेलों में बेहतर प्रतिक्रिया करना सीखना चाहिए, लेकिन उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि आक्रामक प्रतिस्पर्धा कभी भी निष्पक्ष खेल की कीमत पर हासिल नहीं की जानी चाहिए। उन्होंने कहा: 'हमें बस इन शारीरिक खेलों का जवाब देना होगा। यह चैंपियंस लीग में हो सकता है, और जैसा कि मैंने कहा, हमारी टीम युवा है, लेकिन उन्हें इसे जल्दी समझना होगा।'
मोरक्कन कोच ने स्पष्टता लाने की जल्दी की, यह बताते हुए कि वह खतरनाक टैकल या प्रतिद्वंद्वियों को जोखिम में डालने वाली रणनीति का आह्वान नहीं कर रहे हैं। इसके बजाय, वह चाहते हैं कि उनके खिलाड़ी स्थापित नियमों के भीतर अधिक प्रतिस्पर्धी बनें। उन्होंने जोड़ा: 'जब मैं इन खेलों का जवाब देने की बात करता हूं, तो मेरा मतलब नियमों के दायरे में जवाब देना और फुटबॉल खेलना है, न कि खिलाड़ियों को चोट पहुँचाना या उनकी हड्डियाँ तोड़ना, यह मेरे फुटबॉल का दृष्टिकोण नहीं है।'
वड्डू ने शारीरिक रक्षा और लापरवाह आक्रामकता के बीच अंतर करने के लिए अपने स्वयं के खेल अनुभव का उपयोग किया। उन्होंने बताया: 'मैं एक डिफेंडर था, और फुटबॉल में अपने 17 वर्षों में मुझे एक लाल कार्ड मिला, और वह विरोध के लिए था, न कि हत्या के लिए।'
पाइरेट्स के लिए वर्तमान कार्य दबाव बढ़ने पर इस संदेश को परिणामों में बदलना है। हालांकि 'बुकाननेर्स' अपने आक्रामक शैली के लिए जाने जाते हैं, लेकिन महाद्वीपीय प्रतिस्पर्धा के लिए शारीरिक दृढ़ता, अनुशासन और खेल प्रबंधन के एक अलग स्तर की आवश्यकता हो सकती है। शनिवार को सैंडाउनस से हार कोच और उनकी टीम के लिए एक और सबक थी। आने वाले हफ्तों में उनकी प्रतिक्रिया यह निर्धारित करेगी कि वे महाद्वीपीय मंच पर इन सबक को कितनी जल्दी प्रगति में बदल सकते हैं।