2000 के दशक की शुरुआत में, दक्षिण अफ्रीका का अग्रणी मैसेंजर Mxit दसियों मिलियन उपयोगकर्ताओं तक पहुंच गया था, लेकिन स्मार्टफोन युग के अनुकूल होने में विफल रहा, जो इसके बाद के पतन का एक प्रमुख कारण बना।
एक रेट्रोस्पेक्टिव विश्लेषण करना आसान है, लेकिन यह स्पष्ट है कि व्हाट्सएप वैश्विक मैसेजिंग में निर्विवाद नेता क्यों बना हुआ है, जबकि Mxit प्रौद्योगिकी के अतीत के कचरे में रह गया है।
व्हाट्सएप के 2009 में आने से बहुत पहले, Mxit पहले से ही एक वैश्विक मैसेजिंग प्लेटफॉर्म के रूप में काम कर रहा था, हालांकि इसका मुख्य उपयोगकर्ता आधार दक्षिण अफ्रीका पर केंद्रित था।
2003 में स्थापित, इस प्लेटफॉर्म ने अंततः आश्चर्यजनक रूप से 50 मिलियन उपयोगकर्ताओं को आकर्षित किया, और कुछ अनुमान इस संख्या को 100 मिलियन के करीब बताते हैं। 2012 में MyBroadband की रिपोर्टों के अनुसार, Mxit प्रतिदिन प्रभावशाली 35,000 - 50,000 नए उपयोगकर्ताओं को आकर्षित करता था।
हालांकि, Mxit का पतन इसकी शुरुआती सफलता की नींव से जुड़ा हुआ था। यह एप्लिकेशन डो-स्मार्टफोन युग के लिए डिज़ाइन किया गया था, जिससे उपयोगकर्ताओं को पारंपरिक एसएमएस संदेशों की तुलना में काफी कम लागत पर इंटरनेट-सक्षम फोन के माध्यम से संदेश भेजने की अनुमति मिलती थी।
अपनी लोकप्रियता के चरम पर, Mxit के मुख्य प्रतियोगी BlackBerry Messenger (BBM) और उभरता हुआ व्हाट्सएप थे। हालांकि BBM को अंततः इसी तरह के भाग्य का सामना करना पड़ा, उस समय उपयोगकर्ताओं के बीच प्रभुत्व के लिए लड़ाई बहुत तीव्र थी।
जब आधुनिक टचस्क्रीन स्मार्टफ़ोन बाजार में सक्रिय रूप से आने लगे, तो Mxit आवश्यक बदलाव करने में असमर्थ रहा। स्मार्टफोन की जरूरतों को ध्यान में रखते हुए अपने इंटरफ़ेस को फिर से तैयार करने के बजाय, प्लेटफॉर्म दृढ़ता से पारंपरिक, पुराने फोन पर केंद्रित रहा।
उपयोगकर्ताओं की रुचि बनाए रखने की कोशिश में, Mxit ने मोबाइल गेम और सार्वजनिक चैट जैसे तत्व जोड़कर कार्यक्षमता का विस्तार करने का प्रयास किया। दुर्भाग्य से, इसने केवल इंटरफ़ेस को अतिभारित, बोझिल और अनाड़ी बना दिया।
परिणामस्वरूप लाखों उपयोगकर्ताओं ने अधिक स्वच्छ और अनुकूलित मैसेजिंग ऐप्स की ओर रुख किया, जो बदलती मोबाइल तकनीकों के साथ विकसित होने की मांग कर रहे थे।
2015 तक, Mxit का शानदार दौर आधिकारिक तौर पर समाप्त हो गया, क्योंकि उसे अपना वाणिज्यिक संचालन बंद करना पड़ा। यह एक दिलचस्प सवाल छोड़ता है: यदि Mxit समय की मांगों के अनुरूप खुद को अनुकूलित और आधुनिक बनाने के लिए तैयार होता, तो क्या यह आधुनिक व्हाट्सएप के स्तर का एक वैश्विक तकनीकी दिग्गज बन सकता था?