किर्गिस्तान की सबसे बड़ी झील के नीचे लगभग 800 साल पुराने एक शहर के संकेत खोजे गए हैं। वैज्ञानिकों और गोताखोरों की एक टीम इस स्थल की गहन जांच कर रही है। यह शहर किर्गिस्तान की इस्सिक-कुल झील में तोरू-आयगिर क्षेत्र के समीप पाया गया है।
वैज्ञानिक यह जानने का प्रयास कर रहे हैं कि इस बस्ती में रहने वाले लोग किस प्रकार जीवन यापन करते थे, उनका आहार कैसा था, और यह शहर जलमग्न कैसे हो गया। यह अनुमान लगाया जा रहा है कि यह शहर सिल्क रोड के प्राचीन व्यापार मार्गों से जुड़ा हुआ था, और इस खोज से मध्य एशिया के प्राचीन इतिहास के संबंध में नई जानकारियाँ प्राप्त हो सकती हैं।
खोज अभियान के दौरान शोधकर्ताओं को मिट्टी के बर्तनों के टुकड़े, पशुओं की हड्डियाँ, पुरानी कब्रों के अवशेष और संरचनाओं के निशान मिले हैं। इन वस्तुओं के विश्लेषण से तत्कालीन लोगों के जीवनयापन और उनके बीच होने वाले व्यापार के स्वरूप का पता लगाया जा सकेगा।
हालांकि इस शहर के बारे में 19वीं शताब्दी से कुछ जानकारी उपलब्ध थी, लेकिन अब वैज्ञानिक इसे व्यवस्थित रूप से जांच रहे हैं। गोताखोरों और वैज्ञानिकों की टीम झील के भीतर उतरकर पुराने अवशेषों का अवलोकन कर रही है। यह स्थान पानी की सतह से लगभग 1 से 4 मीटर की गहराई पर स्थित है, और इस खोज कार्य की शुरुआत वर्ष 2024 में हुई थी।
सिल्क रोड प्राचीन व्यापार मार्गों का एक विशाल जाल था, जिसके माध्यम से चीन से लेकर यूरोप तक माल पहुँचाया जाता था। इन मार्गों पर रेशम और अन्य वस्तुओं का आदान-प्रदान होता था, साथ ही विभिन्न क्षेत्रों के लोग एक-दूसरे की संस्कृति, धर्म और विचारों से परिचित होते थे। किर्गिस्तान का यह क्षेत्र भी इन व्यापारिक मार्गों से जुड़ा हुआ था। वैज्ञानिकों को आशा है कि झील के नीचे मिले शहर के संकेतों से यह स्पष्ट हो पाएगा कि उस समय यहाँ व्यापार किस प्रकार संचालित होता था और लोगों का जीवन कैसा था।
शोधकर्ताओं को झील के तल से मिट्टी के बर्तनों के अंश और जानवरों की हड्डियाँ प्राप्त हुई हैं। इन अवशेषों की जाँच से यह पता चल सकता है कि उस कालखंड में लोग क्या खाते थे और वे बर्तनों का उपयोग कैसे करते थे। बर्तनों की बनावट से उनकी आयु का अनुमान लगाने में भी सहायता मिल सकती है।
इसके अतिरिक्त, दो प्राचीन कब्रिस्तानों और एक बड़ी इमारत के निशान भी मिले हैं। वैज्ञानिक वर्तमान में यह निर्धारित करने का प्रयास कर रहे हैं कि यह इमारत मस्जिद थी, सार्वजनिक स्नानगृह थी, या शिक्षा केंद्र। इस संरचना की जांच से उस समय के निवासियों के जीवन और उनके धार्मिक विश्वासों के बारे में जानकारी मिल सकती है।
वैज्ञानिक अभी तक यह निश्चित रूप से नहीं बता पाए हैं कि यह शहर जलमग्न कैसे हुआ। एक संभावित कारण भूकंप या भूगर्भीय परिवर्तन हो सकता है। चूंकि इस क्षेत्र में भूकंप आते रहे हैं, इसलिए वैज्ञानिक यह भी जांच कर रहे हैं कि क्या किसी प्राकृतिक घटना के कारण शहर डूब गया था। हालांकि, शहर के डूबने के वास्तविक कारण को जानने के लिए और अधिक जांच आवश्यक है। वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि यहाँ मिले पुराने बर्तनों, हड्डियों और इमारतों के निशानों का अध्ययन शहर के इतिहास के बारे में विस्तृत ज्ञान प्रदान करेगा, जिससे सिल्क रोड के युग में इस क्षेत्र के लोगों के जीवन और व्यापार में उनकी भागीदारी को समझा जा सकेगा।