जैसे-जैसे दक्षिण अफ्रीका बढ़ती गर्मी और सूखे की स्थिति का सामना कर रहा है, पालक उगाने वाले स्थानीय किसानों को अपने खेतों में दैनिक कार्य करने के तरीकों को बदलने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है ताकि वे अपनी फसलों को गंभीर तापीय तनाव, नमी की हानि और बीमारियों से बचा सकें।
हालांकि संसाधन संरक्षण और सूक्ष्म जलवायु प्रबंधन के तरीके मौके पर तत्काल राहत प्रदान करते हैं, कृषि विशेषज्ञ इस बात पर जोर देते हैं कि दीर्घकालिक स्थिरता के लिए अंततः सिंचाई बुनियादी ढांचे में महत्वपूर्ण पूंजी निवेश की आवश्यकता होगी।
वायुमंडल में परिवर्तन और विकसित होते एलनिनो पैटर्न पूरे दक्षिण अफ्रीका में असामान्य रूप से उच्च ग्रीष्मकालीन तापमान और गंभीर लू की आशंका का कारण बन रहे हैं। इन खेत स्तरों पर दबाव बढ़ रहा है क्योंकि मौसम पूर्वानुमान एक अधिक शुष्क और काफी गर्म मौसम का संकेत दे रहे हैं, जिससे जलवायु परिवर्तन के अनुकूलन को भविष्य की रणनीति से बदलकर पत्तेदार साग उत्पादकों के लिए एक तत्काल दैनिक परिचालन आवश्यकता बना दिया गया है।
उच्च तापमान की अवधि के दौरान मिट्टी में नमी बनाए रखना एक महत्वपूर्ण सुरक्षा उपाय है। स्टेलनबोश विश्वविद्यालय के पीएचडी शोधकर्ता, हैमंड मोसी बताते हैं कि हालांकि मिट्टी का जैविक प्रबंधन नमी धारण क्षमता में सुधार करता है, दीर्घकालिक जल सुरक्षा के लिए विशेष बुनियादी ढांचे की आवश्यकता होती है।
मोसी ने चेतावनी दी कि केवल मिट्टी के प्रबंधन से गंभीर सूखे की भरपाई नहीं हो सकती है, जो पश्चिमी केप में मौसम की स्थिति में बदलाव को इंगित करता है। उन्होंने कहा: 'दीर्घकालिक दृष्टिकोण से, सिंचाई महत्वपूर्ण होगी। इस साल पश्चिमी केप में इतनी सूखा था कि लगभग कोई बारिश नहीं हुई और न ही ठंड थी। किसानों को दीर्घकालिक योजना के हिस्से के रूप में सिंचाई में निवेश करने की आवश्यकता है, लेकिन इसके लिए बांधों, पाइपलाइनों और संबंधित प्रौद्योगिकियों में बड़े पूंजी निवेश की आवश्यकता होती है।'
सब्जी उत्पादकों के लिए उच्च दिन का तापमान तत्काल परिचालन समस्याएं पैदा करता है। अत्यधिक गर्मी नमी की हानि को तेज करती है और दोपहर में मुरझाना पैदा करती है, और कमजोर पौधे बीमारियों के प्रति अधिक संवेदनशील हो जाते हैं।
पूर्वी केप और लिम्पोपो के किसानों ने पुरानी पत्तियों पर पाउडर फफूंदी के विकास की सूचना दी है, खासकर उन जगहों पर जहां हवा का संचार खराब है। पूर्वी केप में फसल उगाने वाले किसान लुयलो मफेंका ने टिप्पणी की कि दिन की गर्मी सीधे फसल के स्वास्थ्य को प्रभावित करती है। उन्होंने बताया: 'यहां गर्मी अभी शुरू हुई है। रातें बेहतर होती हैं, लेकिन दिन की गर्मी पालक में गंभीर मुरझाहट का कारण बनती है। पुरानी पत्तियों पर पाउडर फफूंदी दिखाई देती है और धीरे-धीरे फैलती है।'
गर्मी के चरम के दौरान फंगल रोगों के प्रकोप को नियंत्रित करने के लिए, मफेंका सुरक्षात्मक जाल लगाने से पहले घरेलू पत्ती उपचार का उपयोग करते हैं। उन्होंने बताया: 'जब मैंने पाउडर फफूंदी देखी, तो मैंने सोडियम बाइकार्बोनेट, डिश सोप और एप्सम नमक के मिश्रण से छिड़काव किया। इसने अन्य पत्तियों पर प्रसार को रोक दिया। लेकिन चूंकि अत्यधिक गर्मी जारी है, इसलिए मुझे गर्मी को फ़िल्टर करने के लिए पौधों को छाया कपड़े से ढकना पड़ा।'
उन लोगों के लिए जो समान तापीय तनाव का सामना कर रहे हैं, मफेंका ने छाया कपड़े का उपयोग करने, सिंचाई को ठंडे रात के घंटों में स्थानांतरित करने और शुरुआती फंगल प्रकोपों को नियंत्रित करने के लिए लक्षित स्प्रे का उपयोग करने की सलाह दी है। किसानों को पौधों की बीमारियों के स्व-उपचार से पहले फसल विशेषज्ञ से परामर्श करने की सलाह दी जाती है।
अन्य क्षेत्रों के उत्पादकों ने भी समान तनाव मॉडल की सूचना दी है: पर्याप्त मिट्टी की नमी होने के बावजूद फसल चरम सौर गतिविधि के घंटों के दौरान मुरझा जाती है। लिम्पोपो में फसल उगाने वाले किसान पर्सी मोलेका कोमाने ने उल्लेख किया कि सीमित वायु परिसंचरण के साथ उच्च तापमान फसल की भेद्यता को बढ़ाता है। उन्होंने कहा: 'हमने सुबह 11:00 बजे से दोपहर 3:00 बजे के बीच मुरझाहट देखी, भले ही मिट्टी नम थी। पुरानी पत्तियों पर पाउडर फफूंदी भी दिखाई दी, जहां हवा का संचार खराब था। गर्मी पौधे पर भार डालती है, जिससे यह पाउडर फफूंदी के प्रति बहुत अधिक संवेदनशील हो जाता है।'
इन स्थितियों का मुकाबला करने के लिए, कोमाने ने सिंचाई के समय को समायोजित किया, मल्चिंग बढ़ा दी और रोपण कार्यक्रम बदल दिए। उन्होंने समझाया: 'हमने मिट्टी को ठंडा रखने और नमी बनाए रखने के लिए मल्चिंग बढ़ा दी। हमने पत्तियों को झुलसने से बचने और रात की नमी को कम करने के लिए सिंचाई को देर शाम, 4:00 बजे, में स्थानांतरित कर दिया। उन्होंने आगे कहा: 'हम अधिक बार भी पानी देते हैं, दोपहर की छाया में नए क्यारियां लगाते हैं और चरम गर्मी से पहले खेती के चक्र शुरू करते हैं।'
चूंकि पूरे दक्षिण अफ्रीका में लू अधिक बार होती जा रही है, पालक उत्पादक खेत स्तर पर तत्काल अनुकूलन और दीर्घकालिक जल भंडारण और सिंचाई प्रौद्योगिकियों की समग्र आवश्यकता के बीच संतुलन बनाना जारी रखे हुए हैं।