सोशल मीडिया दुनिया भर के लोगों को एक साथ ला सकता है, लेकिन कुछ उपयोगकर्ताओं के लिए टिप्पणियों, तुलनाओं और सावधानीपूर्वक संपादित जीवन शैली की निरंतर धारा उनके मनोवैज्ञानिक कल्याण पर नकारात्मक प्रभाव डाल सकती है।
योशोडा एंड्रिया नाइकर, पिनेटून की 24 वर्षीय निवासी ने बताया कि सोशल मीडिया ने पहले उन्हें कैसे खुशी दी। अपने जन्मदिन पर अपने पिता द्वारा मोबाइल फोन मिलने के बाद, उन्होंने टिकटॉक पर एक वीडियो पोस्ट किया, यह उम्मीद नहीं थी कि कोई बड़ी प्रतिक्रिया मिलेगी। अगली सुबह ही उन्हें 1000 सब्सक्राइबर मिले, जिससे वह बहुत प्रभावित हुईं।
नाइकर ने लोगों को हंसाने के लिए वॉयसओवर के साथ वीडियो पोस्ट करना शुरू कर दिया, क्योंकि उपयोगकर्ता अक्सर उन्हें लिखते थे कि उन्हें उनकी सामग्री पसंद है। प्राथमिक विद्यालय की शुरुआती शिक्षिका ने उल्लेख किया कि उन्होंने अनुमान नहीं लगाया था कि सोशल मीडिया उनके जीवन का इतना बड़ा हिस्सा लेगा, और इसी के माध्यम से वह अपने पति, निसलान से मिलीं।
फिर भी, कंटेंट क्रिएटर के रूप में एक साल काम करने के बाद, सोशल मीडिया ने उनके मानसिक स्वास्थ्य को प्रभावित करना शुरू कर दिया। उन्हें पॉलीसिस्टिक ओवरी सिंड्रोम (अब पॉलीएंडोक्राइन मेटाबॉलिक ओवेरियन सिंड्रोम) का निदान किया गया, जिसके कारण उनका वजन तेजी से बढ़ा। लोगों की उनकी उपस्थिति पर टिप्पणियों ने उन्हें बुरा महसूस कराया, और उनका पुराना आत्मविश्वास गायब हो गया।
बाद में, उन्होंने महसूस किया कि इन टिप्पणियों में से कई दूसरों के जटिलताओं का प्रक्षेपण थीं। उन्होंने कहा कि वह वजन बढ़ने से सहमत हैं, लेकिन बाहरी रूप के कारण किसी को भी धमकाने या अपमानित करने के सख्त खिलाफ हैं। अब वह ऐसी सामग्री पोस्ट करती हैं जो लोगों को याद दिलाती है कि वे कौन हैं, इस बात पर जोर देती हैं कि शरीर का आकार और त्वचा का रंग व्यक्ति के मूल्य को निर्धारित नहीं करते हैं। उन्होंने या तो खुद से नफरत करने की अनुमति देने या इसे दूर करने और खुद को स्वीकार करने का आह्वान किया।
मानसिक शांति बनाए रखने के लिए, उन्होंने कम सामग्री पोस्ट करना शुरू कर दिया। वह बताती हैं कि सोशल मीडिया पर दिखाई देने वाली कई चीजें सच नहीं हैं, वैसे ही चित्रित जीवन शैली भी नहीं हैं। वह लगातार अपनी तुलना दूसरों से करती हैं, यह सोचते हुए कि वह लक्ष्यों को इतनी जल्दी क्यों हासिल नहीं कर पा रही हैं जितनी दिखती हैं। हालांकि, वह समझ गई हैं कि सभी के जीवन पथ अलग-अलग होते हैं, और हर कोई अपनी गति से आगे बढ़ता है। वह सलाह देती हैं कि समस्याओं के होने का इंतजार न करें, बल्कि अपने मानसिक स्वास्थ्य का ध्यान रखें, और एक बुरे दौर को अपनी पूरी कहानी को परिभाषित न करने दें। उन्होंने यह भी जोड़ा कि उनके प्लेटफॉर्म ने उन्हें सिखाया कि जब वह अकेलापन महसूस करती हैं तो हजारों लोग उन्हें वैसे ही पसंद करते हैं जैसे वह हैं।
डियोलन गोवेंडर, डरबन के 24 वर्षीय निवासी, ने 2013 में सोशल मीडिया पर अकाउंट शुरू किया, जिसमें अपने जीवन के यादृच्छिक क्षण साझा किए। उन्होंने उल्लेख किया कि कुछ दर्शक उनके करियर पर ध्यान केंद्रित करते थे, अन्य जीवन शैली पर, और तीसरे बाकी सब पर। 2024 में, उन्होंने देखा कि दर्शकों ने उनकी सामग्री में और अधिक रुचि लेना शुरू कर दिया था, और उन्होंने धीरे-धीरे टिकटॉक पर समान विचारधारा वाले लोगों का एक समुदाय बनाया।
जनसंपर्क और विपणन सलाहकार ने स्वीकार किया कि उन्होंने सोशल मीडिया के अपने मानसिक स्थिति पर वास्तविक प्रभाव को देखा है। युवा होने के नाते, वह इन भावनाओं से कैसे निपटना है, यह पूरी तरह से नहीं समझते थे। चूंकि सोशल मीडिया मुख्य रूप से जीवन के सर्वश्रेष्ठ क्षणों को प्रदर्शित करने पर बनाया गया है, इसलिए भूरे क्षेत्रों को शायद ही कभी देखा जाता है, जो रोजमर्रा की जिंदगी की तुलना दूसरों के चमकीले पलों से करना आसान बनाता है। तुलना जल्दी से चिंता और आत्म-संदेह का कारण बन सकती है। ऑनलाइन कुछ भी पोस्ट करना उत्साह या रचनात्मक प्रेरणा पैदा करना चाहिए, लेकिन इसके बजाय, वह कभी-कभी इस बारे में सोचते थे कि इसे कैसे देखा जाएगा, कि लोग उन्हें कैसे देखेंगे और क्या लोग सकारात्मक रूप से प्रतिक्रिया देंगे। अंततः, उन्होंने महसूस किया कि उन्हें सोशल मीडिया के साथ अपने जुड़ाव के प्रति अधिक सचेत होना चाहिए, न कि उन्हें अपनी आत्म-धारणा को निर्देशित करने देना चाहिए।
गोवेंडर ने बताया कि पिछले साल उन्होंने सोशल मीडिया से जुड़ी चिंता को खत्म करने का सचेत निर्णय लिया था। यह प्रक्रिया तुरंत नहीं हुई; सोच बदलने, सकारात्मक दृष्टिकोण चुनने और उन चीजों को बहुत अधिक महत्व देना बंद करने के लिए लगातार प्रयास की आवश्यकता थी जो अंततः मायने नहीं रखती हैं। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि जीवन में इस बात की चिंता करने से कहीं अधिक है कि लोग नेटवर्क पर आपको कैसे देखते हैं। इसमें इस बात पर सीमाएं निर्धारित करना भी शामिल था कि सोशल मीडिया उनके विचारों या विचारों को कितना प्रभावित कर सकता है। सकारात्मक उपयोग में, उदाहरण के लिए, लक्ष्यों और वांछित छवि के अनुरूप सामग्री का उपभोग करते समय, सोशल मीडिया बाधा के बजाय सीढ़ी बन सकता है।
उन्होंने उल्लेख किया कि सोशल मीडिया अभी भी उनके जीवन और करियर में एक बड़ी भूमिका निभाता है, लेकिन अब यह उनके विचारों को नियंत्रित नहीं करता है या उनके आत्म-मूल्य को परिभाषित नहीं करता है। उन लोगों के लिए जो अक्सर उन लोगों से अपनी तुलना करते हैं जिन्हें वे फॉलो करते हैं, उनकी सलाह यह है: 'आप ठीक वहीं हैं जहां आपको होना चाहिए। दूसरे व्यक्ति की सफलता का मतलब यह नहीं है कि आप पीछे रह गए हैं, और उनका रास्ता कभी भी आपका कार्यक्रम नहीं होना चाहिए। सच्ची कृतज्ञता अनंत आशीर्वादों का पोर्टल है, इसलिए किसी और के पास क्या है इस पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, अपने चारों ओर देखें और खुद से पूछें: 'आज मैं अपने जीवन में किस चीज के लिए आभारी हो सकता हूं?'
शनेय विजेंडनाथ, जोहान्सबर्ग की 35 वर्षीय निवासी, ने बताया कि सोशल मीडिया में उनका सफर तब शुरू हुआ जब वह 21 साल की उम्र में माँ बनीं। वह अकेला महसूस करती थीं क्योंकि उनके अधिकांश दोस्त जीवन के विभिन्न चरणों में थे। उन्होंने टम्बलर पर लिखना शुरू किया, जो अंततः उनके ब्लॉग यू, बेबी एंड आई में बदल गया। शुरुआत में, वह करियर बनाने की कोशिश नहीं कर रही थीं, बल्कि ऐसे लोगों की तलाश कर रही थीं जो उन्हें समझ सकें, और उन्हें अपना समुदाय मिल गया।
वह मातृत्व के वास्तविक पक्ष को साझा करती थीं, जिसमें बच्चों के उत्पाद, स्तनपान और प्रसवोत्तर अवसाद जैसे विषयों को छुआ जाता था। अन्य महिलाएं भी अपनी कहानियाँ साझा करने लगीं, और उन्होंने महसूस किया कि यह एक समुदाय बन गया है। इससे उन्हें HuffPost, MomSays, और फिर Forbes Africa 30 Under 30 के लिए लिखना शुरू करने के लिए प्रेरित किया।
उद्यमी, इन्फ्लुएंसर, मार्केटिंग रणनीतिकार और वक्ता विजेंडनाथ ने स्वीकार किया कि जैसे-जैसे उनकी प्रोफ़ाइल बढ़ी, उन्होंने खुद की अन्य महिलाओं से तुलना करना शुरू कर दिया, यह सोचते हुए कि वह पर्याप्त क्यों नहीं कर रही हैं। यह तब और कठिन हो गया जब उन्होंने प्रसवोत्तर अवसाद, सिजेरियन सेक्शन और स्तनपान के बारे में खुलकर बात की। लोगों ने मजबूत राय व्यक्त की। वह टिप्पणियाँ पढ़ती थीं, उन्हें अपने दिमाग में दोहराती थीं, और कभी-कभी उन फैसलों पर संदेह करती थीं जिनमें वह एक माँ के रूप में आत्मविश्वास महसूस करती थीं। उन्होंने अजनबियों को अपने बारे में देखने के तरीके पर बहुत अधिक शक्ति दे दी। आखिरकार, उन्होंने पूछना बंद कर दिया: 'क्या मैं इसका आनंद ले रही हूँ?' और पूछना शुरू कर दिया: 'यह नेटवर्क पर कैसा दिखेगा?'
जब उनके बच्चे बड़े हो गए, तो वे वीडियो या विज्ञापन अभियानों में दिखाई नहीं देना चाहते थे, और उन्होंने उनकी बात सुनी। वह कभी भी नहीं चाहती थीं कि उन्हें उसके काम के कारण प्रदर्शन करने की आवश्यकता महसूस हो। इसने उन्हें यह भी सिखाया कि कभी-कभी अभियान को अस्वीकार करना सामान्य है, भले ही पैसा अच्छा हो। हर अवसर सहमति के लायक नहीं होता है।
विजेंडनाथ ने उन खातों को अनफॉलो कर दिया जो उन्हें अपर्याप्त महसूस कराते थे, और समझा कि सोशल मीडिया एक उपकरण है, न कि दर्पण। वे उन्हें रुझानों के बारे में बता सकते हैं, लेकिन वे उनके मूल्य के बारे में नहीं बता सकते। रचनाकारों को पहले से तय करना चाहिए कि क्या अस्वीकार्य है, इससे पहले कि अवसर और पैसा आए। सीमाएं तय करने पर उन्हें सुरक्षित रखना आसान होता है, इससे पहले कि कोई आपको चेक पेश करे। उन्होंने यह भी जोड़ा कि किसी को भी अपने जीवन का हर हिस्सा इंटरनेट को देने की ज़रूरत नहीं है।