दक्षिण अफ्रीका में खाद्य पदार्थों की उपलब्धता का संकट परिवारों को भोजन की कीमत और उसके पोषण मूल्य के बीच समझौता करने के लिए मजबूर कर रहा है; वित्तीय दबाव में, परिवार कम विविध आहार प्रदान करने वाले सस्ते और पेट भरने वाले खाद्य पदार्थों को प्राथमिकता देते हैं।
पीटरमैरिट्जबर्ग समूह फॉर इकोनॉमिक जस्टिस एंड डिग्निटी (PMBEJD) द्वारा सितंबर के लिए तैयार किए गए घरेलू उपलब्धता सूचकांक के अनुसार, यह स्पष्ट होता है कि वित्तीय स्थिति परिवारों के आहार को कैसे प्रभावित करती है। घरेलू खाद्य टोकरी की औसत लागत R5 488.06 थी, जबकि सात लोगों के परिवार के लिए बुनियादी पौष्टिक टोकरी की लागत R6 655.29 थी, जो R1 167.23 अधिक थी।
PMBEJD के मर्विन अब्राहम ने उल्लेख किया कि जीवन यापन की बढ़ती लागत का प्रभाव उस चुनाव में दिखाई देता है जो लोग खरीदारी करते समय करते हैं। उन्होंने कहा कि दबाव लोगों को कम भोजन खरीदने और कम गुणवत्ता वाले उत्पाद खरीदने के लिए मजबूर करता है, साथ ही बजट को प्रबंधित करने के लिए अपनी खरीदारी में अधिक चयनात्मक भी हो जाते हैं।
PMBEJD ने पाया कि परिवहन और बिजली पर खर्च R3 279.45 था, जो सितंबर में राष्ट्रीय न्यूनतम मजदूरी R5 078.64 का 64.6% के बराबर है। यह R1 799.19 छोड़ता है, जो आधा से भी कम है, जबकि आय पहले से ही चार लोगों के परिवार के लिए बुनियादी पौष्टिक टोकरी के लिए आवश्यक R3 807.11 सहित अन्य आवश्यक खर्चों के कारण दबाव में है।
अब्राहम ने जोर देकर कहा कि स्वास्थ्य पर सांख्यिकीय डेटा इस बात के परिणामों को प्रदर्शित करता है कि परिवार पर्याप्त और पौष्टिक भोजन का खर्च नहीं उठा सकते हैं। उन्होंने दक्षिण अफ्रीका में बच्चों में विकास में अत्यधिक देरी पर प्रकाश डाला, यह बताते हुए कि पांच साल से कम उम्र के बीस प्रतिशत लड़के इससे पीड़ित हैं, जो प्रोटीन की कमी का सीधा परिणाम है।
इसके अलावा, मधुमेह और गैर-संचारी रोगों के उच्च दर हैं जो सीधे तौर पर लंबे समय तक अपर्याप्त पोषक तत्वों के सेवन से जुड़े हैं। अब्राहम ने जोड़ा कि यह समस्या व्यक्तिगत स्वास्थ्य से परे है, क्योंकि पूरा देश, दक्षिण अफ्रीका की अर्थव्यवस्था के भीतर, पोषण की कमी या निम्न गुणवत्ता के कारण होने वाली समस्याओं को हल करने के लिए स्वास्थ्य सेवा पर अधिक खर्च करके 'खुद को चोट पहुंचा रहा है'।
दक्षिण अफ्रीकी पोषण चिकित्सकों के संघ के मुख्य परिचालन अधिकारी डॉ. हेनरिक वोलमिंक का मानना है कि पर्याप्त कैलोरी का सेवन और पर्याप्त पोषण प्राप्त करना अलग-अलग महत्वपूर्ण हैं। उन्होंने समझाया कि सीमित पारिवारिक बजट पर, लोग स्वाभाविक रूप से सस्ती, पेट भरने वाली और व्यावहारिक भोजन को प्राथमिकता देते हैं, हालांकि ऊर्जा आवश्यकताओं की पूर्ति पोषण संबंधी आवश्यकताओं की पूर्ति की गारंटी नहीं देती है।
वोलमिंक ने चेतावनी दी कि आहार पर्याप्त कैलोरी प्रदान कर सकता है, फिर भी उसमें पर्याप्त विविधता, फाइबर, विटामिन, खनिज और अन्य महत्वपूर्ण पोषक तत्वों की कमी हो सकती है। उच्च ऊर्जा घनत्व लेकिन कम पोषण मूल्य वाले उत्पादों का नियमित सेवन स्वस्थ आहार बनाए रखने में बाधा डालता है। जब उच्च मात्रा में अतिरिक्त चीनी, नमक और अस्वास्थ्यकर वसा वाले उत्पादों को नियमित रूप से अधिक पौष्टिक व्यंजनों से बदला जाता है, तो यह ऊर्जा की अधिक खपत और मोटापे, उच्च रक्तचाप, टाइप 2 मधुमेह और हृदय रोगों के जोखिम को बढ़ा सकता है।
2024 के राष्ट्रीय खाद्य और पोषण सुरक्षा सर्वेक्षण में पता चला कि 58.1% परिवारों में भोजन की स्वीकार्य खपत दर थी, जबकि 23.3% सीमांत के रूप में वर्गीकृत थे और 18.6% खराब के रूप में वर्गीकृत थे। वोलमिंक ने चेतावनी दी कि खराब भोजन खपत दर अपने आप में पोषक तत्वों की कमी का प्रमाण नहीं है, लेकिन आहार में सीमित विविधता कुपोषण के जोखिम को बढ़ा सकती है।
सांख्यिकी दक्षिण अफ्रीका के आंकड़ों के अनुसार, 2024 में 474,366 मौतें दर्ज की गईं, जिनमें से 60.6% पुरानी बीमारियाँ थीं। मधुमेह 6.1% था, इसके बाद उच्च रक्तचाप (5.5%) और सेरेbrovascular रोग (5.4%) थे। राष्ट्रीय स्वास्थ्य विभाग ने अस्वस्थ आहार को दक्षिण अफ्रीका में गैर-संचारी रोगों (एनसीडी) के बोझ में योगदान देने वाले जोखिम कारकों में से एक के रूप में पहचाना है, जिसमें नमक और चीनी का अत्यधिक सेवन, साथ ही उच्च संतृप्त वसा वाले उत्पादों का सेवन शामिल है।
विभाग के मृत्यु दर के नवीनतम आंकड़े बताते हैं कि 2024 में दक्षिण अफ्रीका में पंजीकृत मौतों का 60.6% एनसीडी थे। मधुमेह 6.1% मौतों का कारण बना, इसके बाद उच्च रक्तचाप (5.5%) और सेरेbrovascular रोग (5.4%) आए। 2024/25 की वार्षिक रिपोर्ट में विभाग ने एनसीडी, जिसमें उच्च रक्तचाप, हृदय रोग और मधुमेह शामिल है, में एक साथ वृद्धि की सूचना दी। स्वास्थ्य मंत्री के उपमंत्री डॉ. जो पाखला ने उल्लेख किया कि रोकथाम काफी हद तक स्वस्थ जीवन शैली पर निर्भर करती है, जिसमें स्वस्थ आहार भी शामिल है।