जब ज़ोन निदेशक (DM) स्कूल आते हैं, तो आमतौर पर छात्रों और शिक्षकों के बीच अफरा-तफरी मच जाती है: कोई रजिस्टर देखना शुरू कर देता है, कोई कक्षा की ओर भागता है, और सभी के मन में यह सवाल उठता है कि प्रमुख क्या देखेगा। हालांकि, कातिहार, बिहार में DM की स्कूल यात्रा बच्चों के लिए बिल्कुल अलग थी।
DM निरीक्षण करने आए थे, लेकिन इसके बजाय उन्होंने कक्षा में पढ़ाना शुरू कर दिया। जब दोपहर के भोजन का समय आया, तो वह बच्चों के बीच जमीन पर बैठ गए और स्कूल का भोजन खाने लगे। खाने के बाद, उन्होंने अपना प्लेट खुद धोया।
जिला अधिकारी अश्वतोष द्विवेदीवाजी कोद्रा ब्लॉक, बिहार में राउतारा मिडिल स्कूल का निरीक्षण करने आए थे। लेकिन उनके दौरे ने न केवल रिपोर्टिंग दस्तावेजों और स्कूल के संगठन को प्रदर्शित किया, बल्कि एक गहरी तस्वीर भी पेश की।
स्कूल का निरीक्षण करते समय, अश्वतोष द्विवेदीवाजी दसवीं कक्षा में गए। उन्होंने छात्रों के साथ बातचीत शुरू की, जो भौतिकी, विशेष रूप से 'मानव आँख' विषय पर चली गई। उन्होंने इस विषय से संबंधित प्रकाश के प्रकारों के बारे में प्रश्न पूछे। DM की उपस्थिति में कक्षा में यह शायद सामान्य पाठ नहीं था, लेकिन बच्चे सवालों का जवाब देने की कोशिश कर रहे थे। DM ने कुछ छात्रों को बोर्ड पर बुलाया ताकि वे उत्तर लिख सकें। बच्चों ने लिखित, मौखिक और चित्रमय तरीकों का उपयोग करके अपनी समझ समझाई।
एक छात्रा बोर्ड पर चित्र बना रही थी, जबकि अन्य चर्चा में भाग ले रहे थे। इस प्रकार, निरीक्षण के दौरान कक्षा में सीखने का माहौल बन गया। DM सिर्फ यह जांचने नहीं आए थे कि स्कूल में शिक्षण हो रहा है या नहीं, बल्कि यह भी आंकने आए थे कि बच्चे सीखी हुई सामग्री को कितनी अच्छी तरह आत्मसात कर रहे हैं।
निरीक्षण के बाद, अश्वतोष द्विवेदीवाजी ने छात्रों के उत्तरों के संबंध में अपनी राय साझा की। उन्होंने बताया कि लगभग 80 प्रतिशत बच्चे सवालों का जवाब दे रहे थे। शेष 20 प्रतिशत के लिए, उन्होंने उपचारात्मक कक्षाओं के रूप में अतिरिक्त कक्षाएं आयोजित करने का आदेश दिया। इसका उद्देश्य उन बच्चों पर विशेष ध्यान देना है जिन्हें विषय सीखने में अधिक सहायता की आवश्यकता है, क्योंकि कक्षा में जवाब देना ही पर्याप्त नहीं है; पिछड़ते छात्रों के लिए क्या किया जा रहा है, इस पर नज़र रखना भी महत्वपूर्ण है।
जब कक्षा में शिक्षण जारी था, तब दोपहर के भोजन (मिड-डे मील) का समय हुआ। बच्चे खाने के लिए इकट्ठा होने लगे। DM अभी भी छात्रों से सवाल पूछ रहे थे, लेकिन भोजन के दौरान दूरी बनाए रखने के बजाय, उन्होंने उनके बीच बैठने का फैसला किया। अश्वतोष द्विवेदीवाजी स्कूल के बरामदे में गए और जमीन पर बैठकर छात्रों के साथ भोजन करना शुरू कर दिया। उन्होंने पास बैठे बच्चों के साथ बातचीत जारी रखी जबकि वे खा रहे थे।
भोजन के बाद DM द्वारा की गई कार्रवाई ने एक और कारण पर चर्चा को आकर्षित किया। दावत समाप्त करने के बाद, अश्वतोष द्विवेदीवाजी ने अपना प्लेट उठाया और निकटतम नल की ओर चले गए, जहां उन्होंने इसे खुद धोया। उन्होंने यह काम किसी कर्मचारी को सौंपा नहीं और न ही इसे किसी और के विवेक पर छोड़ा।
अश्वतोष द्विवेदीवाजी ने इस बात पर जोर दिया कि हर व्यक्ति को अपना काम करना चाहिए। उन्होंने उल्लेख किया कि कोई भी काम बहुत छोटा या बहुत बड़ा नहीं होता है। चूंकि बच्चे वयस्कों को देखकर सीखते हैं, इसलिए वयस्कों को भी अपने व्यवहार से उदाहरण प्रस्तुत करना चाहिए। उनका विचार यह था कि यदि बच्चे बचपन से ही अपने काम खुद करना सीख जाते हैं, तो इससे उनकी आत्मनिर्भरता बढ़ेगी। यह उन्हें समझने में मदद करेगा कि अपने कामों की जिम्मेदारी लेना किसी पद या स्थिति की परवाह किए बिना कोई छोटी बात नहीं है।
यह सिर्फ प्लेट धोने के बारे में नहीं था। हमारे आसपास की रोजमर्रा की चीजों के प्रति हमारा रवैया - चाहे वह घर पर हो या स्कूल में - भी बच्चों की शिक्षा प्रक्रिया का हिस्सा है। हम उन्हें आत्मनिर्भर बनने की सलाह दे सकते हैं, लेकिन जब वे देखते हैं कि हम स्वयं अपनी जिम्मेदारियां निभाते हैं, तो इस सलाह का अर्थ कहीं अधिक स्पष्ट हो जाता है।
इसके बाद, अश्वतोष द्विवेदीवाजी स्कूल परिसर में बच्चों से मिले और उनसे बात की। निरीक्षण के दौरान शिक्षा के स्तर पर भी ध्यान दिया गया। दसवीं कक्षा के छात्रों के उत्तरों के आधार पर कमजोर छात्रों के लिए अतिरिक्त कक्षाएं आयोजित करने का निर्देश दिया गया। राउतारा मिडिल स्कूल के दौरे के दौरान एक विशेष पहलू सामने आया: उन्होंने कक्षा में पढ़ाई के बारे में सवाल पूछे, फिर उनके साथ भोजन किया, और उसके बाद अपना प्लेट खुद धोया। इस कहानी में एक साथ तीन बातें विकसित होती हैं: पहला, बच्चों के शैक्षिक स्तर का मूल्यांकन; दूसरा, जरूरतमंदों के लिए अतिरिक्त शिक्षा का आयोजन; और तीसरा, अपने व्यवहार के माध्यम से बच्चों को यह दिखाना कि आत्मनिर्भरता का मार्ग छोटे दैनिक कार्यों से शुरू होता है।
हो सकता है कि बच्चे उस दिन को लंबे समय तक याद रखें जब DM स्कूल आए थे। उन्होंने न केवल एक पाठ पढ़ाया, बल्कि उनके साथ दोपहर का भोजन भी किया, और अपने दौरे के अंत में अपना प्लेट धोकर उन्हें एक महत्वपूर्ण सबक सिखाया - अपना काम खुद करो।