भले ही प्लेग को मध्य युग से जोड़ा जाता है, यह दुनिया के कुछ हिस्सों में प्रसारित होता रहता है। यह बीमारी यर्सिनिया पेस्टिस बैक्टीरिया के कारण होती है और जर्मनी के रॉबर्ट कोच इंस्टीट्यूट के अनुसार, यह सालाना 3 हजार तक मामले लाती है। समय पर निदान और उपचार के बिना, यह बीमारी घातक हो सकती है।
संक्रमण का जोखिम संक्रमण के रूप पर निर्भर करता है। निमोनिक प्लेग, जो फेफड़ों को प्रभावित करता है और व्यक्ति से व्यक्ति में फैल सकता है, के मामले में लक्षणों के दिखने के 48 घंटों के भीतर मृत्यु हो सकती है।
प्लेग अपने महामारी के लिए जाना जाता था जिसने 1347 से यूरोप को प्रभावित किया था। 1347 से 1353 के बीच लगभग 25 मिलियन लोग मारे गए थे, जो यूरोपीय आबादी का लगभग 60% था। हालांकि, यह बैक्टीरिया उस अवधि से बच गया और कुछ क्षेत्रों में बना हुआ है।
संक्रमण तीन तरीकों से प्रकट हो सकता है। प्रारंभिक लक्षण अक्सर बीमारी का पता लगाना मुश्किल बनाते हैं। उदाहरण के लिए, ओरेगन राज्य, यूएसए के निवासी पॉल गेलफोर्ड को एक बीमार बिल्ली ने काट लिया और संभावित खरोंच के इलाज के लिए एंटीबायोटिक्स प्राप्त कीं। चूंकि स्थिति में सुधार नहीं हुआ, इसलिए उन्हें गहन चिकित्सा इकाई में भर्ती कराया गया, जहां वह कोमा में चले गए। सही निदान बाद में ही किया गया। गेलफोर्ड जीवित रहे और उन्होंने 2014 में द गार्डियन को इस मामले के बारे में बताया।
वर्तमान में, यह बीमारी मुख्य रूप से कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य, युगांडा और मेडागास्कर में दर्ज की जाती है। रॉबर्ट कोच इंस्टीट्यूट के आंकड़ों के अनुसार, द्वीप राष्ट्र में प्रति वर्ष 250 से 500 संक्रमण दर्ज किए जाते हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका के पश्चिमी हिस्सों में भी कभी-कभी मामले सामने आते हैं।
बैक्टीरिया का अधिक प्राचीन इतिहास
फिर भी, यह बैक्टीरिया मध्ययुगीन महामारी से भी पुराना है। यर्सिनिया पेस्टिस के अवशेष 5500 साल से अधिक पुराने कंकालों में पाए गए हैं। विकास के दौरान, ymt जीन की उपस्थिति ने इसे पिस्सू के माध्यम से फैलने की अनुमति दी, जिससे बीमारी फैलने में मदद मिली।
यूरोप में, आखिरी मामले 1945 में फ्रांसीसी द्वीप कोर्सिका में दर्ज किए गए थे। विशेषज्ञों के अनुसार, क्षेत्र में प्लेग के प्रसार का रुकना घरों के अंदर संक्रमित कृन्तकों की अनुपस्थिति के कारण हुआ।
प्लेग के खिलाफ प्रभावी एंटीबायोटिक्स मौजूद हैं, लेकिन उपचार तुरंत शुरू होना चाहिए। उन स्थानों पर जहां जांच और दवाओं तक पहुंच सीमित है, संक्रमण की पुष्टि में देरी महत्वपूर्ण हो सकती है। रॉबर्ट कोच इंस्टीट्यूट के विशेषज्ञ होल्गर शोल츠 इस समस्या पर प्रकाश डालते हैं: 'समस्या यह है कि प्रकोप के पहले मरीज अक्सर सही निदान और उपचार शुरू होने से पहले ही मर जाते हैं'।
बीमारी की गंभीरता के बावजूद, विशेषज्ञ एक नए वैश्विक महामारी के उत्पन्न होने की संभावना को अत्यंत कम मानते हैं। प्लेग फ्लू या कोविड-19 की तरह आसानी से नहीं फैलता है, और एंटीबायोटिक्स तथा बेहतर स्वच्छता की स्थिति इसके प्रसार को रोकने में मदद करती है। मामलों की शीघ्र पहचान मृत्यु दर को कम करने और प्रकोपों को नियंत्रित करने के लिए महत्वपूर्ण बनी हुई है।