उत्तर प्रदेश के कुछ निवासियों ने मेरिट में अपनी समस्या को जनता तक पहुंचाने के लिए एक असामान्य तरीका चुना, जिसने काफी ध्यान आकर्षित किया। सामान्य अपील के बजाय, लोग बंदरों के मुखौटे पहने या जानवरों के व्यवहार की नकल करते हुए सड़कों पर उतरे। यह फिल्म शूटिंग या मज़ाक का हिस्सा नहीं था, बल्कि बंदरों से जुड़ी समस्याओं के खिलाफ एक विरोध प्रदर्शन था।
यह स्थिति मेरिट के क्षेत्र नंबर 60 में सामने आई। निवासियों का दावा है कि लगभग दो महीने पहले बंदरों की समस्या गंभीर हो गई थी। शिकायतें दर्ज कराने के बावजूद, कोई समाधान नहीं निकाला गया। नतीजतन, लोग कमिश्नर क्रॉसिंग पर पहुंचे और जिला मजिस्ट्रेट (DM) को सीधे शिकायत दर्ज कराने के लिए कालेट्राट गए।
प्रदर्शनकारियों के अनुसार, उनके क्षेत्र में बंदरों की आबादी इतनी बढ़ गई है कि वे फुलबाग और नेहरू नगर क्षेत्रों में घरों और सड़कों के पास दिखाई देने लगे हैं। उनका कहना है कि कुछ जगहों पर बंदरों की संख्या इतनी अधिक है कि लोगों के लिए घर से बाहर निकलना मुश्किल हो गया है।
इसके अलावा, निवासियों ने बंदरों के हमलों के कारण हुई चोटों के मामलों की सूचना दी है। माता-पिता स्कूल होने के कारण बच्चों की सुरक्षा को लेकर भी गंभीर चिंता व्यक्त कर रहे हैं। प्रदर्शनकारियों ने इस बात पर जोर दिया कि समस्या केवल छतों या गलियों तक सीमित नहीं है; बंदरों के कारण लोगों के दैनिक जीवन में गंभीर बाधा आ रही है।
यह सवाल उठता है कि बंदरों की समस्या का समाधान कौन करेगा। प्रदर्शनकारियों ने शिकायत की है कि नगरपालिका प्राधिकरण से संपर्क करने पर उन्हें वन विभाग में भेज दिया जाता है। और वन विभाग कथित तौर पर जवाब देता है कि यह नगरपालिका प्राधिकरण का काम है। लोगों ने बताया कि यही आपसी आरोप-प्रत्यारोप उनकी समस्या को अनसुलझा छोड़ देते हैं, और वे नहीं जानते कि शिकायत कहाँ करें।
अपनी नाराजगी दिखाने के लिए, लोगों ने बंदरों के मुखौटे पहने और प्रदर्शन किया। प्रदर्शनकारियों ने कमिश्नर क्रॉसिंग से कालेट्राट तक मार्च किया, नगरपालिका प्राधिकरण और वन विभाग के खिलाफ नारे लगाते हुए ज़ोर-ज़ोर से चिल्लाए।
जब आधिकारिक शिकायतों से कोई नतीजा नहीं निकला, तो लोगों ने अपना विरोध इस तरह से दर्ज करने का फैसला किया कि प्रशासन उस पर ध्यान दे। बंदरों के मुखौटों में प्रदर्शन इस प्रयास का हिस्सा बन गया। विरोध प्रदर्शन के बाद, लोगों ने जिला मजिस्ट्रेट को एक ज्ञापन सौंपा, जिसमें फुलबाग और नेहरू नगर क्षेत्रों में बंदरों को पकड़ने की मांग की गई। इस विरोध प्रदर्शन में नीरज सिंह भी शामिल थे, जो क्षेत्र नंबर 60 का प्रतिनिधित्व करते हैं और पूर्व और वर्तमान पार्षद के पति हैं।
फिलहाल, प्रदर्शनकारियों की मांगों को जिला मजिस्ट्रेट को सौंप दिया गया है। हालांकि, निवासियों की मुख्य चिंता यह है कि बंदरों की समस्या का स्थायी समाधान कब निकलेगा। फिलहाल लोग इन जानवरों से राहत की उम्मीद कर रहे हैं, और अब देखना होगा कि ज्ञापन प्राप्त होने के बाद प्रशासन क्या कदम उठाता है।