विश्व स्वास्थ्य संगठन के आंकड़ों के अनुसार, 15% से अधिक जोड़े बांझपन की समस्या का सामना करते हैं। आधुनिक चिकित्सा के कारण बांझपन के इलाज में महत्वपूर्ण प्रगति के बावजूद, इन विट्रो फर्टिलाइजेशन (IVF) ने लाखों लोगों के लिए माता-पिता बनने का मार्ग प्रशस्त किया है। फिर भी, इसके लाभों के बावजूद, आईवीएफ के माध्यम से पैदा हुए बच्चों के दीर्घकालिक स्वास्थ्य के संबंध में सवाल उठते हैं।
बड़े पैमाने पर अध्ययनों से पता चला है कि इन बच्चों में भविष्य में कुछ स्वास्थ्य समस्याओं के विकसित होने का बढ़ा हुआ जोखिम हो सकता है। 'अमेरिकन जर्नल ऑफ ऑब्स्टेट्रिक्स एंड गायनेकोलॉजी' में प्रकाशित एक हालिया अध्ययन ने जांच की कि क्या आईवीएफ के दौरान भ्रूण पर पड़ने वाला तनाव जीनोम के भीतर डीएनए की गति को बदल सकता है, जिससे वंशजों में दीर्घकालिक स्वास्थ्य समस्याओं की संभावना बढ़ जाती है।
इस अध्ययन में पाया गया कि प्राकृतिक रूप से गर्भवती हुए बच्चों में जीनोम में LINE-1 डीएनए की कुल मात्रा आईवीएफ के माध्यम से गर्भवती हुए बच्चों की तुलना में कम थी। आमतौर पर डीएनए निश्चित स्थानों पर रहता है, लेकिन LINE-1 मानव जीनोम को बदलने में सक्षम तत्वों का हिस्सा है। ये तथाकथित 'जम्पिंग जीन' अपनी प्रतियां बना सकते हैं और उन्हें नए क्षेत्रों में स्थानांतरित कर सकते हैं।
वैज्ञानिक रूप से जम्पिंग जीन को ट्रांसपोसॉन के रूप में जाना जाता है। ये डीएनए के वे खंड हैं जो हमारे जीनोम के विभिन्न हिस्सों में स्थानांतरित या अपनी प्रतियां बनाने में सक्षम होते हैं। मानव डीएनए का लगभग 45-50% इन जम्पिंग जीनों से बना होता है, और इनका प्रभाव सकारात्मक और नकारात्मक दोनों हो सकता है। वे शरीर में परिवर्तनों और विकास में मदद करते हैं, जिससे नई विशेषताओं का उदय होता है। हालांकि, यदि ये डीएनए खंड गलत स्थान पर चले जाते हैं, तो वे जीन के सामान्य कार्य को अवरुद्ध कर सकते हैं, जिससे उत्परिवर्तन और संभावित रूप से विभिन्न आनुवंशिक बीमारियाँ हो सकती हैं।
इस बात का जोखिम है कि आईवीएफ प्रक्रिया के दौरान ये जम्पिंग जीन अवांछित स्थानों पर स्थानांतरित हो सकते हैं, जिससे नवजात शिशुओं में बीमारियों की संभावना बढ़ जाती है। वैज्ञानिकों द्वारा किए गए विश्लेषण ने प्राकृतिक रूप से गर्भवती हुए बच्चों और आईवीएफ के माध्यम से पैदा हुए बच्चों में बीमारियों के जोखिम की तुलना की। यह स्थापित किया गया कि आईवीएफ के माध्यम से गर्भवती हुए बच्चों में चयापचय रोगों, हृदय रोगों, न्यूरोसाइकाइट्रिक विकारों और कैंसर से संबंधित जीनों का उच्च सांद्रण पाया गया। हालांकि, लेखकों ने इस बात पर जोर दिया कि यह केवल एक प्रारंभिक अध्ययन है, और इसका मतलब यह नहीं है कि आईवीएफ के माध्यम से पैदा हुए बच्चे निश्चित रूप से इन समस्याओं का सामना करेंगे।
इसके बावजूद, बांझपन से जूझ रहे जोड़ों के लिए आईवीएफ एक महत्वपूर्ण विकल्प बना हुआ है। आईवीएफ एक चिकित्सा प्रक्रिया है जिसका उपयोग उन जोड़ों के लिए किया जाता है जो स्वाभाविक रूप से बच्चा पैदा नहीं कर सकते हैं, और इसे 'टेस्ट ट्यूब बेबी' प्रक्रिया भी कहा जाता है। हाल के वर्षों में भारत में आईवीएफ सेवाओं के लिए आवेदन करने वाले जोड़ों की संख्या में काफी वृद्धि हुई है, जो बांझपन की बढ़ती समस्या और आईवीएफ सहायता लेने वाले लोगों की बढ़ती संख्या को दर्शाता है।