ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटर निक मैडिसन ने जीवन की सबसे कठिन लड़ाई जीतने के बाद मैदान पर शानदार वापसी की। मैडिसन, जो लंबे समय तक कैंसर के इलाज के कारण क्रिकेट से दूर थे, उन्हें 9 अक्टूबर को डर्बन में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ मैच के लिए शुरुआती लाइनअप में शामिल किया गया था। वह लगभग दस साल (3580 दिन) बाद ऑस्ट्रेलिया के लिए टेस्ट क्रिकेट में उतरे।
हालांकि, मैडिसन का पदार्पण महत्वपूर्ण सफलता लेकर नहीं आया। 34 वर्षीय खिलाड़ी ने पहले इनिंग में 33 गेंदें खेलीं, लेकिन एक भी रन नहीं बना पाए। उन्हें दक्षिण अफ्रीकी तेज गेंदबाज मार्को यान्सेन की तेज गेंद से आउट कर दिया गया। यह इतिहास में पहली बार हुआ जब ऑस्ट्रेलियाई सलामी बल्लेबाज इतनी गेंदों का सामना करने के बाद बिना कोई रन बनाए टेस्ट से बाहर हुए।
यह घटना रिकॉर्ड सूची में शामिल हो गई: डेरिन मॉरी (न्यूजीलैंड) बनाम श्रीलंका, डंडिडीन, 1995 में 39 गेंदें; ट्रेवर ग्रिपर (ज़िम्बाब्वे) बनाम वेस्टइंडीज, किंग्स्टन, 2000 में 36 गेंदें; निक मैडिसन (ऑस्ट्रेलिया) बनाम दक्षिण अफ्रीका, डर्बन, 2026 में 33 गेंदें; मार्क डेकर (ज़िम्बाब्वे) बनाम श्रीलंका, बुलावायो, 1994 में 30 गेंदें; ब्रायन लैकरस्ट (इंग्लैंड) बनाम ऑस्ट्रेलिया, सिडनी, 1971 में 29 गेंदें।
पिछले साल मैडिसन को एक ऐसी बीमारी का पता चला था जिसने न केवल उनके करियर को बल्कि उनके जीवन को भी खतरे में डाल दिया था। अप्रैल 2025 में पता चला कि उन्हें टेस्टिकुलर कैंसर है जो फेफड़ों और लिम्फ नोड्स में फैल गया है। इसके बाद उन्हें इलाज के लिए क्रिकेट से ब्रेक लेना पड़ा। उन्होंने जुलाई 2025 में कीमोथेरेपी पूरी की और डॉक्टरों की निगरानी में ठीक हो रहे थे। चिकित्सा मंजूरी मिलने के बाद, उपचार समाप्त होने के लगभग आठ सप्ताह बाद, उन्होंने खेल फिर से शुरू करने की तैयारी शुरू कर दी।
निक मैडिसन सितंबर 2025 में मैदान पर लौटे, लेकिन वे 2025-26 के ऑस्ट्रेलियाई घरेलू सीज़न के पहले मैचों में भाग नहीं ले सके। इसके बाद उन्होंने बिग बैश लीग (BBL) में सिडनी थंडर के लिए पांच मैच खेले, धीरे-धीरे पेशेवर क्रिकेट में अपनी जगह वापस पाई। मैडिसन की वापसी में घरेलू क्रिकेट में उनके प्रदर्शन ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। हाल ही में उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के घरेलू वनडे टूर्नामेंट में न्यू साउथ वेल्स के लिए विक्टोरिया के खिलाफ 126 रन बनाए और उन्हें 2026-27 के शेफील्ड शील्ड सीज़न के लिए न्यू साउथ वेल्स का कप्तान नियुक्त किया गया।
निक मैडिसन ने 2016 में ऑस्ट्रेलिया के लिए पदार्पण किया था। दक्षिण अफ्रीका और पाकिस्तान के खिलाफ पहले तीन मैचों में खराब प्रदर्शन के बाद उन्हें टीम से बाहर कर दिया गया था। इस बार दक्षिण अफ्रीका दौरे के लिए उनकी शुरुआती लाइनअप में जगह सुनिश्चित नहीं थी। उन्हें चोटिल कैमरन ग्रीन के स्थान पर प्रतिस्थापन के रूप में टीम में आमंत्रित किया गया था। फिर, जब जोश इंग्लिस को उंगली में चोट लगी और उन्हें पहले टेस्ट से बाहर कर दिया गया, तो मैडिसन को टीम में जगह मिली।
डर्बन टेस्ट में, मैडिसन और ट्रेविस हेड ऑस्ट्रेलिया के लिए सलामी बल्लेबाज के रूप में मैदान पर उतरे, जबकि माइकल रैन्शो को कैमरन ग्रीन के स्थान पर पांचवें स्थान पर चुना गया। ऑस्ट्रेलियाई टीम के कप्तान पेट कमिंस ने फैसला किया कि वे पहले बल्लेबाजी करेंगे। मैडिसन को ऑलराउंडर कुपर कोनोली के सामने खेलने का मौका दिया गया। कंगारू टीम के कप्तान पेट कमिंस ने कहा कि निक मैडिसन खेल में सहज महसूस कर रहे हैं। वहीं, दक्षिण अफ्रीका ने एनरिक नॉरकी को शामिल किया, जो लगभग चार वर्षों से प्रथम श्रेणी क्रिकेट खेल रहे हैं। हैमस्ट्रिंग की चोट से उबर रहे कागीसो रबाडा को इस मैच के लिए आराम दिया गया।