टाइटल डिफेंडर रायन मफालेले ने डरबन में आगामी बॉक्सर सुपर रन दौड़ से पहले खुले तौर पर कहा है कि उनकी वर्तमान शारीरिक स्थिति पिछले साल की तुलना में काफी कम है।
रायन मफालेले ने पिछले साल डरबन में बॉक्सर सुपर रन में एक रिकॉर्ड जीत हासिल की थी, जिसमें उन्होंने अनुभवी खिलाड़ी एल्रोय गेलेंट को हराया था। मौजूदा चैंपियन होने के बावजूद, एथलीट अगले सप्ताह तेज, समतल तटीय मार्ग पर दौड़ शुरू करने से पहले अपनी स्थिति का ईमानदारी से आकलन कर रहे हैं।
बारह महीने पहले, मफालेले एक कठिन यूरोपीय सीज़न के बाद चरम शारीरिक स्थिति में डरबन पहुंचे, जिसके दौरान उन्होंने ट्रैक पर 1500 मीटर की दूरी पर अपना व्यक्तिगत रिकॉर्ड बनाया - 3:32.27। उन्होंने मध्यम दूरी पर इस उच्च गति का उपयोग ट्रैक पर एक शानदार दौड़ प्रदर्शित करने के लिए किया, जो 13:37 के समय पर समाप्त हुई। यह परिणाम अफ्रीका में ट्रैक पर सबसे तेज़ दौड़ थी, जिसमें उन्होंने काबेलो मुलाउडी (13:39) और एल्रोय गेलेंट (13:42) को पीछे छोड़ दिया।
हालांकि उन्होंने 2025 में डरबन और जोहान्सबर्ग दोनों चरणों में श्रृंखला जीती, मफालेले वर्तमान 5 किमी दौड़ के लिए अपनी तैयारी को अलग तरह से देख रहे हैं। उनका वर्ष राष्ट्रमंडल खेलों में दक्षिण अफ्रीका की टीम का प्रतिनिधित्व करने और जुलाई में ASA चैम्पियनशिप में पांचवां स्थान प्राप्त करने से चिह्नित हुआ, जहां उन्होंने 14:18 दौड़ा। वह डेनमार्क के कोपेनहेगन में विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप में शामिल नहीं हो सके और अपनी क्षमताओं का परीक्षण करने के लिए डरबन आएंगे, न कि नया रिकॉर्ड बनाने के लिए।
प्रतियोगिता के प्रति दृष्टिकोण
मफालेले ने स्वीकार किया कि वह हमेशा दौड़ में जीतना चाहते हैं, लेकिन उन्होंने उल्लेख किया कि उनकी वर्तमान शारीरिक स्थिति पिछले साल के स्तर से बहुत दूर है। उन्होंने कहा कि वह निश्चित रूप से जीत के लिए लड़ेंगे, लेकिन वे दौड़ का उपयोग अपनी वर्तमान स्थिति का आकलन करने और अन्य एथलीटों के साथ तुलना करने के लिए भी करेंगे।
उनका ईमानदार दृष्टिकोण दक्षिण अफ्रीका के शीर्ष लंबी दूरी के धावकों के साथ एकत्रित हुए एलीट पुरुष क्षेत्र के लिए एक दिलचस्प तस्वीर पेश करता है। चैंपियन होने की स्थिति पर भरोसा करने के बजाय, खिताब धारक शुरुआत से ही सामरिक लड़ाई की उम्मीद कर रहा है, यह याद करते हुए कि इस मार्ग पर जीत हासिल करने के लिए उन्हें कितनी मेहनत करनी पड़ी थी।
उन्होंने आगे कहा कि प्रतिस्पर्धा का स्तर पहले से ही बहुत ऊंचा था, और जीत आसानी से नहीं मिली क्योंकि उन्हें फिनिश लाइन तक लड़ना पड़ा, इसलिए इस साल वह और भी कड़ी प्रतिस्पर्धा की उम्मीद कर रहे हैं। मफालेले ने यह भी उल्लेख किया कि उन्हें तेज, समतल मार्ग पसंद है, और उनका अनुमान है कि रणनीति पिछले साल के समान होगी, जो दौड़ को प्रतिभागियों और दर्शकों दोनों के लिए रोमांचक बना देगी।
महत्वपूर्ण पुरस्कार राशि और प्रतिद्वंद्वियों द्वारा किसी भी कमजोरी का फायदा उठाने की इच्छा को देखते हुए, मफालेले की खिताब की रक्षा अगले सप्ताह रविवार के कार्यक्रम की मुख्य घटनाओं में से एक होने का वादा करती है। यह सवाल कि क्या उनकी सामरिक सरलता शारीरिक तैयारी में पिछड़ने की भरपाई कर सकती है, डरबन में दौड़ शुरू होते ही स्पष्ट हो जाएगा।