पारंपरिक रूप से, विश्वविद्यालय की डिग्री प्राप्त करना भारतीय युवाओं के लिए कॉर्पोरेट करियर की दिशा में पहला कदम माना जाता था। हालांकि, अब लाखों स्नातकों के लिए वास्तविक परीक्षा पढ़ाई पूरी करने के बाद शुरू होती है - पहली नौकरी खोजना। यह समस्या प्रौद्योगिकी और वित्तीय सेवाओं जैसे क्षेत्रों में विशेष रूप से स्पष्ट है, क्योंकि कंपनियाँ पहले से कहीं अधिक बार उन कार्यों को पूरा करने के लिए आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (एआई) का उपयोग कर रही हैं जो पहले युवा कर्मचारियों को प्रारंभिक अनुभव प्रदान करते थे।
दस्तावेज़ों की जाँच, ऋण प्रसंस्करण, खाता मिलान, चालान तैयार करने और बुनियादी कोड लिखने जैसे काम अब एआई उपकरणों द्वारा बहुत तेज़ी से किए जाते हैं। इसका परिणाम प्रति वर्ष कार्यबल में शामिल होने वाले लाखों युवाओं के लिए शुरुआती स्तर की रिक्तियों में लगातार कमी है।
इस समूह का प्रतिनिधित्व 22 वर्षीय पुरा जगतापा करती हैं, जिन्होंने इस साल जी-आई पाटिल विश्वविद्यालय से इंजीनियरिंग की डिग्री प्राप्त की। डिग्री मिलने के बाद, उन्होंने देश के प्रौद्योगिकी क्षेत्र में नौकरी खोजने की उम्मीद की थी, लेकिन अब वह दर्जनों स्थानों पर आवेदन करने और हजारों उम्मीदवारों के साथ प्रतिस्पर्धा करने में अपना सारा समय बिता रही हैं।
पुरा ने चिंता व्यक्त की कि एआई शुरुआती नौकरियों की संख्या कम कर सकता है, क्योंकि यह कई कार्यों को मनुष्य की तुलना में बहुत तेज़ी से करने में सक्षम है। एक अन्य छात्र ने जोर देकर कहा कि भारत में संकट विशेष रूप से गंभीर है, यह देखते हुए कि इसका आईटी उद्योग लगभग 6 मिलियन लोगों को रोजगार देता है और अर्थव्यवस्था में लगभग 8 प्रतिशत का योगदान देता है।
GenoV-Nasscom की 2026 की रिपोर्ट के अनुसार, इन श्रमिकों में से लगभग 2.4 मिलियन ग्लोबल कॉम्पिटेंसी सेंटर्स (जीसीसी) में कार्यरत हैं। बैंगलोर, हैदराबाद और पुणे जैसे शहरों में बड़े विदेशी बैंकों और कंपनियों के ये केंद्र लंबे समय से युवाओं के लिए रोजगार पैदा कर रहे थे, लेकिन अब वे भर्ती के प्रति अधिक विचारशील भी हो गए हैं।
भारत के विशाल आईटी सेवा उद्योग पर एआई का प्रभाव स्पष्ट होता जा रहा है। मैकिन्से ग्लोबल इंस्टीट्यूट का अनुमान है कि 2030 तक भारत में लगभग 30 प्रतिशत कार्य घंटों का स्वचालन किया जा सकता है। आईएनजी के एक अध्ययन के अनुसार, वर्तमान वित्तीय वर्ष के पहले नौ महीनों में, देश की प्रमुख आईटी कंपनियों ने शुद्ध आधार पर केवल 17 नए कर्मचारियों को नियुक्त किया है। यह उस उद्योग के लिए एक बड़ा झटका है जो पहले कैंपस कार्यक्रमों के माध्यम से हजारों स्नातकों को भर्ती करता था।
इनफोसिस ने पिछले साल सैकड़ों प्रशिक्षुओं के साथ अनुबंध समाप्त कर दिए, और टीसीएस ने दुनिया भर में 12,000 नौकरियाँ कम करने की योजना की घोषणा की, जिनमें से एक बड़ा हिस्सा भारत का है। नॉकरी.कॉम की मूल कंपनी इंफो एज के सीईओ हितेश ओबेरॉय ने कहा कि बड़ी आईटी कंपनियाँ पारंपरिक रूप से कैंपस के माध्यम से बड़ी संख्या में युवा स्नातकों को नियुक्त करती थीं, लेकिन अब यह भर्ती प्रक्रिया काफी धीमी हो गई है।
खतरा केवल आईटी में ही नहीं है, बल्कि बिक्री, वित्त, विपणन और ग्राहक सहायता जैसे क्षेत्रों में भी है, जहाँ नियमित पद मौजूद हैं। क्वेस कॉर्प की रिपोर्ट के अनुसार, एआई-आधारित एनालिटिक्स के उदय के कारण आपूर्ति श्रृंखला और खरीद से संबंधित पदों में 42 प्रतिशत की गिरावट देखी गई है। छात्रों के लिए यह एक दुष्चक्र बनाता है: कंपनियाँ ऐसे उम्मीदवारों की मांग करती हैं जो एआई, क्लाउड कंप्यूटिंग, साइबर सुरक्षा या मशीन लर्निंग को समझते हों। समस्या यह है कि आवश्यक अनुभव प्राप्त करने के लिए स्नातकों को पहली नौकरी की आवश्यकता होती है, जिसे वे नहीं ढूंढ पाते हैं।
जीसीसी सर्विसेज फर्म ANSR के सीईओ ललिथ आहूजा बताते हैं कि एक परियोजना, जिसमें पहले एक साल के लिए 50 इंजीनियरों की टीम की आवश्यकता होती थी, उसे अब एआई की मदद से केवल चार हफ्तों में 4-10 लोगों द्वारा पूरा किया जा सकता है। कंपनियाँ अधिक चयनात्मक रूप से चयन कर रही हैं। उदाहरण के लिए, सिटीग्रुप ने इस साल अपने भारतीय जीसीसी संचालन के लिए लगभग 2000 लोगों को नियुक्त किया, जबकि पिछले साल यह आंकड़ा 4000 था।
यह स्पष्ट हो रहा है कि भारतीय युवाओं के लिए केवल एक पारंपरिक डिग्री पर्याप्त नहीं है; एआई युग में उन्हें स्वयं को पुनर्कौशलित करने की आवश्यकता है।