सितंबर के दौरान चार घंटों तक, बेंगलुरु में टुराहल्ली जंगल के किनारे साफ करने वाले स्वयंसेवकों ने केवल प्लास्टिक ही नहीं पाया। फेंकी गई पैकेजिंग और घरेलू कचरे के ढेर के नीचे कुत्तों के शवों से भरे बैग, पक्षियों के खाद्य अपशिष्ट, और स्वच्छता तथा चिकित्सा कचरा मिला। सफाई पूरी होने तक, जंगल की सीमा से दो टन से अधिक जमा हुआ कचरा हटाया गया।
यह खोज 12 सितंबर को आयोजित 'क्लीन अप तुराहल्ली' अभियान के दौरान हुई। इस अभियान का नेतृत्व मध्य प्रदेश के एक कार्यकर्ता सुरेंद्र सिंह चौधरी, जिन्हें बिट्टू तबाही के नाम से जाना जाता है, ने स्थानीय स्वयंसेवकों, पर्यावरणविद् ए एन येल्लाप्पा रेड्डी और इंडिया प्लोग रन के सदस्यों के साथ किया।
बिट्टू तबाही के लिए यह मध्य प्रदेश के बाहर पहला बड़ा सफाई अभियान था। इससे पहले, उन्होंने राजगढ़ जिले में अत्यधिक प्रदूषित अज्नार नदी की सफाई के अपने प्रयासों को दस्तावेजीकृत करके जनता का ध्यान आकर्षित किया था, जहां वह उपकरणों पर अपना पैसा खर्च करते थे और जमा हुए कचरे को हटाने के लिए बार-बार लौटते थे।
तुराहल्ली क्षेत्र में, उन्होंने मुख्य रूप से प्लास्टिक खोजने की उम्मीद की थी। हालांकि, जैसा कि उन्होंने द टाइम्स ऑफ इंडिया को बताया, 'शुरुआत में मुझे लगा कि यह केवल प्लास्टिक कचरा होगा, लेकिन जब मैंने इसे साफ करना शुरू किया, तो मैं कुत्तों के शवों और प्लास्टिक के ढेर के नीचे चिकित्सा अपशिष्ट पाकर हैरान रह गया।'
यह खोज एक व्यापक समस्या की ओर इशारा करती है: जब शहरी जंगल एक अनौपचारिक डंपिंग ग्राउंड में बदल जाता है, तो कचरा केवल एक जगह पर नहीं रहता है।
जंगल जो शहर से अधिक जीवंत है
भले ही तुराहल्ली बेंगलुरु के बढ़ते शहरी परिदृश्य में स्थित है, शोध बताते हैं कि इसका पारिस्थितिक मूल्य केवल शहर में पेड़ों की उपस्थिति से कहीं अधिक है। 2023 में कुवेम्पु विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं द्वारा किए गए एक अध्ययन में अप्रैल 2020 से मई 2022 तक जंगल में पक्षी विविधता का अध्ययन किया गया। इसने 54 परिवारों और 19 गणों से संबंधित 139 पक्षी प्रजातियों की उपस्थिति दर्ज की। शोधकर्ताओं ने छोटे तुराहल्ली जंगल को स्थायी और प्रवासी दोनों तरह के पक्षियों के लिए एक महत्वपूर्ण आवास के रूप में पहचाना।
प्लास्टिक, खाद्य अवशेष और पशु अवशेष जंगल की सीमा पर वन्यजीवों की परस्पर क्रिया को प्रभावित कर सकते हैं, और कचरा जो दफन या विघटित हो जाता है, मिट्टी और फिर पानी में प्रवेश कर सकता है।
कौन सा जैव चिकित्सा अपशिष्ट पीछे रह सकता है
चिकित्सा अपशिष्ट केवल घरेलू कचरे का एक और रूप नहीं है। बायोमेडिकल अपशिष्ट के संबंध में भारत के नियम यह अनिवार्य करते हैं कि चिकित्सा अपशिष्ट को सामान्य नगरपालिका कचरे के साथ फेंकने के बजाय विशेष तरीकों से छांटा और संसाधित किया जाए। केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड ने भी उचित संग्रह, प्रसंस्करण और निपटान की आवश्यकता पर चेतावनी दी है, क्योंकि ऐसे अपशिष्ट पर्यावरणीय और स्वास्थ्य के लिए खतरा पैदा कर सकते हैं।
एक और समस्या यह है कि बायोमेडिकल अपशिष्ट में ऐसे सूक्ष्मजीव हो सकते हैं जिन्हें नष्ट करना मुश्किल होता है। कर्नाटक के शोधकर्ताओं द्वारा 2026 में जर्नल ऑफ प्योर एंड एप्लाइड माइक्रोबायोलॉजी में प्रकाशित एक अध्ययन ने कर्नाटक के तीन जिलों में चिकित्सा संस्थानों से अस्पताल के बायोमेडिकल अपशिष्ट का अध्ययन किया और बायोमेडिकल अपशिष्ट को मल्टी-रेसिस्टेंट रोगजनकों, जिसमें मेथिसिलिन-प्रतिरोधी स्टैफिलोकोकस ऑरियस शामिल है, के लिए एक संभावित भंडार के रूप में पाया।
इनमें से कोई भी अध्ययन यह स्थापित नहीं करता है कि तुराहल्ली की मिट्टी एंटीबायोटिक दवाओं या प्रतिरोधी बैक्टीरिया से दूषित है; इसके लिए साइट पर विशिष्ट नमूनाकरण और परीक्षण की आवश्यकता होती है। हालांकि, वे समझाते हैं कि चिकित्सा अपशिष्ट को पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील वातावरण में डालना सामान्य कचरा छोड़ने के बराबर नहीं है।
कचरा उठाना तो बस शुरुआत है।
तुराहल्ली में सफाई अभियान ने प्रदर्शित किया कि क्या होता है जब लोग उस परिदृश्य की जिम्मेदारी लेने का निर्णय लेते हैं जिसका लंबे समय तक डंपिंग ग्राउंड के रूप में उपयोग किया गया था। कचरे को हटाने के लिए, जो हाथ से सफाई के लिए बहुत गहरा था, एक उत्खननकर्ता लाया गया, जबकि स्वयंसेवक जंगल की सीमा के साथ घंटों काम करते रहे।
तुराहल्ली पक्षी जीवन की प्रलेखित विविधता का घर है और बेंगलुरु के जल परिदृश्य में एक भूमिका निभाता है। इसलिए, इसकी सीमाओं से हटाया गया प्रत्येक कचरे का बैग केवल एक स्वच्छ भूमि का टुकड़ा होने से कहीं अधिक है; यह जंगली जानवरों के लिए उपयुक्त और उससे निर्भर समुदायों के लिए शहरी जंगल के संरक्षण की दिशा में एक छोटा कदम है।