बुधवार को मॉरीशस के उत्तरी भाग, बालाक्लावा में, अफ्रीका क्रेडिट रेटिंग एजेंसी (AfCRA) के शुभारंभ समारोह का आयोजन किया गया, जिसे अफ्रीकी संघ (AU) के जनादेश के तहत स्थापित किया गया था।
एजेंसी, जिसका मुख्यालय मॉरीशस की राजधानी पोर्ट लुइस में स्थित है, का उद्देश्य अंतरराष्ट्रीय वित्तीय बाजारों के लिए अफ्रीकी संप्रभु राज्यों, उप-संप्रभु संस्थाओं और उद्यमों के मूल्यांकन के तरीकों को मजबूत करना है। यह अफ्रीका के ऋण जोखिमों के संबंध में डेटा, विशेषज्ञता और संदर्भ में सुधार करके प्राप्त किया जाएगा, जो महाद्वीप की वैश्विक वित्तीय शासन में आवाज को मजबूत करने में मदद करेगा।
AfCRA एक स्वतंत्र संरचना है जिसे निजी क्षेत्र द्वारा वित्त पोषित और प्रबंधित किया जाता है, और इसे AU के अफ्रीकी भागीदारों की पारस्परिक समीक्षा तंत्र की देखरेख में बनाया गया है। संघ ने फैसला किया है कि सरकारें एजेंसी में हिस्सेदारी नहीं रख पाएंगी, जिसे AU के अनुसार इसकी राजनीतिक प्रभाव से स्वतंत्रता की रक्षा के उद्देश्य से किया गया है।
एजेंसी अफ्रीकी संप्रभु संस्थाओं, उप-संप्रभु संस्थाओं, कंपनियों के साथ-साथ सरकारी और निजी संस्थानों को रेटिंग प्रदान करेगी। इसके अलावा, प्रबंधन की मंजूरी पर यह गैर-अफ्रीकी संगठनों का भी मूल्यांकन कर सकती है।
शुभारंभ समारोह के दौरान, AU आयोग के अध्यक्ष महमूद अली यूसुफ ने कहा कि AfCRA अफ्रीकी और अंतर्राष्ट्रीय निवेशकों, साथ ही आर्थिक भागीदारों को अफ्रीकी अर्थव्यवस्थाओं पर स्वतंत्र शोध और विश्लेषण प्रदान करेगी।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि जब जोखिम मूल्यांकन 'राजनीतिक विचारों' पर आधारित होता था, तो इससे पूंजी की लागत बढ़ सकती थी, जिससे निवेशकों और अफ्रीकी दोनों देशों द्वारा बुनियादी ढांचे, स्वास्थ्य सेवा, शिक्षा, ऊर्जा और औद्योगीकरण में निवेश बाधित होता था, जिससे सदस्य राज्यों के सामने आने वाले 'महत्वपूर्ण ऋण सेवा दबाव' में वृद्धि होती थी।
AU के आंकड़ों के अनुसार, अफ्रीका पर बाहरी ऋण सेवा 2010 में 61 बिलियन डॉलर से बढ़कर 2024 में 163 बिलियन डॉलर हो गया है, जबकि कई देशों में ब्याज भुगतान स्वास्थ्य सेवा या शिक्षा पर सरकारी खर्च से अधिक है।
AfCRA निवेशक विश्वास बढ़ाकर, बाजार पारदर्शिता में सुधार करके और क्रेडिट रेटिंग तक पहुंच बढ़ाकर इस दबाव को कम करने का प्रयास करती है। AU के अनुसार, वर्तमान में केवल 32 अफ्रीकी देशों की तीन प्रमुख अंतरराष्ट्रीय क्रेडिट रेटिंग एजेंसियों से रेटिंग है, जिससे महाद्वीप का अधिकांश हिस्सा आधिकारिक संप्रभु रेटिंग से वंचित रह जाता है।
यूसुफ ने स्पष्ट किया कि AfCRA मौजूदा अंतरराष्ट्रीय क्रेडिट रेटिंग एजेंसियों को बदलने का इरादा नहीं रखती है, बल्कि उन्हें 'अतिरिक्त अफ्रीका-केंद्रित दृष्टिकोण' प्रदान करके पूरक बनाना चाहती है।