दक्षिण अफ्रीका के पूर्व विकेटकीपर टैमी सोलेकिले के करियर पथ की तुलना एक फिल्म की कहानी से की जा सकती है। यह एथलीट, जिसने केप टाउन के इलाकों में अपनी शुरुआत की और स्कूल क्रिकेट में रिकॉर्ड स्थापित किए, ने दक्षिण अफ्रीका के लिए टेस्ट मैचों में खेला और घरेलू स्तर पर मजबूत प्रदर्शन किया। हालांकि, उनके करियर का अंत एक घोटाले के साथ हुआ जिसने उनके भाग्य को बदल दिया।
टैमी सोलेकिले ने 9 अक्टूबर को 46वां जन्मदिन मनाया। 2016 में, क्रिकेट साउथ अफ्रीका ने उन पर 12 साल का प्रतिबंध लगा दिया। आरोप यह था कि वह राम स्लैम टी20 चैलेंज 2015 टूर्नामेंट में मैच फिक्सिंग की साजिश में शामिल थे और उनसे संबंधित संपर्कों की जानकारी छिपा रहे थे।
सोलेकिले केप टाउन के लांगा इलाके में पले-बढ़े और मूल रूप से एक प्रतिभाशाली फुटबॉलर थे, जिन्हें उनके दोस्तों ने 'मारा' कहा था। उनके खेल करियर की नींव पिनलैंड्स स्कूल में छात्रवृत्ति थी, जहां उन्होंने अपने आक्रमण और विकेटकीपिंग कौशल से धूम मचा दी थी। उन्होंने केप टाउन स्कूल क्रिकेट में कई प्रमुख रिकॉर्ड स्थापित किए, जिनमें से कुछ पहले दक्षिण अफ्रीका के महान बल्लेबाज जेक्स कैलिस के नाम थे।
दिलचस्प बात यह है कि क्रिकेट के अलावा, टैमी सोलेकिले ने हॉकी में भी उत्कृष्ट प्रदर्शन किया, दक्षिण अफ्रीका की शुरुआती टीम का प्रतिनिधित्व किया और अपने अंतरराष्ट्रीय पदार्पण में गोल किया। फिर भी, उन्होंने अंततः क्रिकेट को अपना मुख्य पेशा बनाने का फैसला किया।
सोलेकिले ने पहली बार 2000 में, केवल 19 साल की उम्र में, प्रथम श्रेणी प्रारूप में मैदान पर कदम रखा। अगले ही साल उन्हें दक्षिण अफ्रीका अंडर-19 टीम की कप्तानी सौंपी गई। उनकी तकनीक और शानदार गोलकीपिंग ने चयनकर्ताओं का ध्यान आकर्षित किया। 2003 में, उन्होंने ऑस्ट्रेलिया दौरे के दौरान साउथ अफ्रीका ए के खिलाफ खेलते हुए सीनियर टीम में खेलने की अपनी तत्परता साबित की। इसके बाद उन्हें इंग्लैंड की यात्रा के लिए दक्षिण अफ्रीका की टेस्ट टीम में शामिल किया गया।
2004 में, टैमी सोलेकिले को भारत के खिलाफ टेस्ट मैच में पदार्पण करने का अवसर मिला। उस समय, मार्क बाउचर के बाहर होने के बाद, उन्हें विकेटकीपर की जिम्मेदारी दी गई थी। उन्होंने दक्षिण अफ्रीका के लिए केवल तीन टेस्ट मैच खेले, जिसमें 47 अंक हासिल किए। वह बल्लेबाज के रूप में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में कोई छाप नहीं छोड़ पाए और जल्द ही टीम छोड़ दी। इसके बाद उनका करियर कुछ समय के लिए रुका, लेकिन सोलेकिले घरेलू क्रिकेट में लौटे और लगातार अच्छा प्रदर्शन करना शुरू कर दिया, 2009 में लायंस टीम में शामिल हो गए।
उन्हें साउथ अफ्रीका ए टीम की कप्तानी की जिम्मेदारी भी मिली। 2012 में, मार्क बाउचर की गंभीर आंखों की चोट के बाद, टैमी सोलेकिले रिजर्व विकेटकीपर के रूप में दक्षिण अफ्रीका की टेस्ट टीम में वापस आए। यह अपनी ताकत साबित करने का एक और मौका था, लेकिन इस बार भी वह मुख्य टीम में जगह नहीं बना सके। इसके बाद उनका अंतरराष्ट्रीय करियर लगभग समाप्त हो गया।
टैमी सोलेकिले के करियर का सबसे अंधकारमय दौर 2016 में आया। क्रिकेट साउथ अफ्रीका ने उन्हें राम स्लैम टी20 चैलेंज 2015 में मैच फिक्सिंग से जुड़े मामले में दोषी पाया और उन पर दो साल का प्रतिबंध लगाया। उन पर मैच को प्रभावित करने की साजिश में शामिल होने और फिक्सिंग से संबंधित संपर्कों की जानकारी छिपाने का आरोप था।
भले ही टैमी सोलेकिले ने दक्षिण अफ्रीका के लिए केवल तीन टेस्ट मैच खेले, लेकिन उनका घरेलू करियर काफी लंबा और महत्वपूर्ण रहा। उन्होंने वेस्टर्न प्रोविंस, केप कोबरा और लायंस जैसी टीमों का प्रतिनिधित्व किया। प्रथम श्रेणी के 160 मैचों में उन्होंने 5844 अंक बनाए और विकेटकीपर के रूप में 500 से अधिक बचाव किए। उन्हें दक्षिण अफ्रीका के लिए टेस्ट मैचों में खेलने वाले पहले अश्वेत विशेषज्ञ विकेटकीपर के रूप में भी जाना जाता है।