कूबर पेडी, दक्षिण ऑस्ट्रेलिया राज्य के उत्तरी सिरे पर स्थित एक अलग-थलग बस्ती है, जो एक असामान्य विशेषता के लिए जानी जाती है: तीन हजार से थोड़े अधिक निवासियों के साथ, लगभग सभी प्रतिष्ठान, जिनमें दुकानें, होटल और चर्च शामिल हैं, सतह के नीचे स्थित हैं।
यात्री के सामने आने वाला परिदृश्य विज्ञान-कथा परिदृश्य जैसा दिखता है। ऑस्ट्रेलियाई रेगिस्तान के बीच में, क्षितिज बलुआ पत्थर की संरचनाओं द्वारा चिह्नित है जिनमें खोदे गए छेद हैं, जहाँ आबादी का एक बड़ा हिस्सा रहता है। ये भूमिगत आवास स्टार वार्स गाथा से परिचित काल्पनिक ग्रह टाटून पर देखे गए ढांचों की याद दिलाते हैं।
कूबर पेडी 'ओपल की विश्व राजधानी' की उपाधि भी रखता है, जो इस विदेशी और सुंदर खनिजॉयड के कारण है जिसने ऐतिहासिक रूप से नगर पालिका का मुख्य आर्थिक मूल्य दर्शाया है। वैश्विक ओपल उत्पादन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा क्षेत्र की खदानों से आता है, विशेष रूप से विक्टोरिया के महान रेगिस्तान के बगल में स्टुअर्ट पर्वत श्रृंखला में।
यूरोपीय बस्तियों के आगमन से पहले, कूबर पेडी का क्षेत्र हजारों वर्षों से खानाबदोश आदिवासी लोगों द्वारा बसा हुआ था, जो जल और भोजन संसाधनों की तलाश में घूमते थे। खनन गतिविधि की शुरुआत 1915 की शुरुआत में हुई, जब न्यू कोलोराडो प्रॉस्पेक्टिंग सिंडिकेट नामक खोजकर्ताओं के एक समूह ने गलती से उस स्थान पर ओपल खोजे। धीरे-धीरे, बस्ती बढ़ी, और 1920 में, समुदाय ने अपने नाम को आधिकारिक बनाया, जो 'कुपा-पीटी' का एक अनुकूलन है, एक आदिवासी शब्द जिसका अक्सर 'सफेद आदमी का गड्ढा' के रूप में अनुवाद किया जाता है।
1960 और 1980 के दशक के दौरान, खनन एक अत्यधिक लाभदायक उद्योग के रूप में स्थापित हो गया। उच्च तापमान से बचने के लिए, जो गर्म महीनों में अक्सर लगभग 50 डिग्री तक पहुंच जाते थे, निवासियों ने अपने घरों और व्यवसायों का निर्माण भूमिगत करना शुरू कर दिया। इस अभ्यास के परिणामस्वरूप एक आंशिक रूप से भूमिगत शहर बना, जहां घर, वाणिज्यिक प्रतिष्ठान, बार, होटल, कैफे और यहां तक कि पूजा स्थल भी सतह के नीचे डिजाइन किए गए थे।
हाल के दशकों में, खनिज भंडार के समाप्त होने और खनन की परिचालन लागत में वृद्धि के कारण, कूबर पेडी ने अपना आर्थिक ध्यान पर्यटन की ओर मोड़ दिया है। इस प्रकार, यह दबी हुई शहर एक दर्शनीय पर्यटन स्थल में बदल गया है।
इस क्षेत्र में एक प्रमुख पर्यटक आकर्षण ओल्ड टाइमर्स माइन है, जो सौ साल से अधिक पुराना एक ऐतिहासिक खदान है और संग्रहालय के रूप में संरक्षित है। यह स्थान पुराने मैन्युअल रूप से खोदे गए सुरंगों में निर्देशित दौरे की अनुमति देता है, साथ ही 1960 के दशक के एक भूमिगत निवास को प्रदर्शित करता है, जिसमें उसके मूल फर्नीचर संरक्षित हैं।
भूमिगत आवास, जिन्हें 'डगआउट्स' कहा जाता है, एक अन्य उल्लेखनीय आकर्षण हैं। इनमें, फे की अंडरग्राउंड होम सबसे अधिक दौरा किए जाने वाले स्थानों में से एक है और इसका एक अनूठा इतिहास है: इसका निर्माण आठ वर्षों में तीन महिलाओं द्वारा मैन्युअल रूप से किया गया था। फे नेयलर, वास्तव में, कूबर पेडी में ओपल खदान में काम करने वाली पहली महिला थीं। यह निवास, अपनी विंटेज सौंदर्यशास्त्र के साथ, अभी भी एक अनोखा भूमिगत स्विमिंग पूल रखता है।
ऑस्ट्रेलियाई रेगिस्तान के प्राकृतिक आकर्षणों में, कानकू-ब्रेकेवेज़ संरक्षण पार्क का दौरा करने की सिफारिश की जाती है, जो चमकीले रंगों की पहाड़ियों और शुष्क परिदृश्यों से चिह्नित एक संरक्षण क्षेत्र है, जो रिपोर्टों के अनुसार मंगल की सतह की याद दिला सकता है। यह गंतव्य ऑस्ट्रेलियाई दक्षिण के अद्वितीय सौंदर्य का आनंद लेने और एक सुंदर सूर्यास्त देखने के लिए आदर्श है।
इस पार्क के पास, एक और लोकप्रिय स्थान है जिसे 'मून प्लेन' (चंद्र मैदान) के नाम से जाना जाता है। यह एक विस्तृत चट्टानी क्षेत्र है जो चंद्र मिट्टी से बहुत मिलता जुलता है। अपनी अजीब उपस्थिति के कारण, इस क्षेत्र का उपयोग हॉलीवुड की कई फिल्म निर्माणों के लिए सेट के रूप में किया जा चुका है, जैसे 'मैड मैक्स - बियॉन्ड द थंडर डोम', 'एक्लिप्स मॉर्टल' और 'रेड प्लैनेट'।