प्रकाश के उपयोग पर आधारित जीन थेरेपी ने रेटिना की पीलापन संबंधी विकृति से पीड़ित लोगों में दृश्य कार्यक्षमता को आंशिक रूप से बहाल करने में सफलता प्राप्त की। दस रोगियों की भागीदारी वाले अध्ययन के हिस्से के रूप में, कुछ लोग विशेष चश्मे की मदद से फिर से प्रकाश को महसूस कर सके और वस्तुओं को पहचान सके, साथ ही उन्होंने कुछ कार्यों को करने में सुधार भी दिखाया।
ऑप्टोजेनेटिक थेरेपी नामक यह विधि रेटिना की जीवित कोशिकाओं को प्रकाश के प्रति संवेदनशील बनाती है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि इसका मतलब सामान्य दृष्टि की पूर्ण बहाली नहीं है; उदाहरण के लिए, रोगी अभी भी चेहरे नहीं पहचान सकते हैं। यह दृष्टिकोण बीमारी के किसी विशिष्ट आनुवंशिक कारण पर निर्भर नहीं करता है।
रेटिना की पीलापन संबंधी विकृति आनुवंशिक रोगों का एक समूह है जो दुनिया भर में 1.5 मिलियन से अधिक लोगों को प्रभावित करता है और धीरे-धीरे प्रकाश का पता लगाने वाली रेटिना कोशिकाओं के नुकसान का कारण बनता है। गैंग्लियन कोशिकाएं, जो मस्तिष्क में दृश्य जानकारी पहुंचाती हैं, आमतौर पर लंबे समय तक बनी रहती हैं।
यही कोशिकाएं थेरेपी का लक्ष्य बन गईं। एक इंजेक्शन के माध्यम से आंख में डालने पर, संशोधित और हानिरहित सिंथेटिक वायरस को गैंग्लियन कोशिकाओं तक आनुवंशिक निर्देशों को पहुंचाने के वाहक के रूप में उपयोग किया जाता है। उद्देश्य इन कोशिकाओं को प्रकाश पर प्रतिक्रिया करने वाले प्रोटीन का उत्पादन करने के लिए मजबूर करना है। इस प्रकार, उपचार खोई हुई रेटिना कोशिकाओं को बहाल नहीं करता है, बल्कि जीवित कोशिकाओं को एक नया कार्य प्रदान करता है।
प्रक्रिया के बाद, रोगी विशेष चश्मे का उपयोग करते हैं जो आसपास के वातावरण की छवियों को पकड़ते हैं और उन्हें एक ही तरंग दैर्ध्य के प्रकाश स्पंदों में परिवर्तित करते हैं। ये संकेत संशोधित कोशिकाओं को सक्रिय करते हैं, जिससे मोनोक्रोम छवि को महसूस करना संभव हो जाता है।
यह कहा जा सकता है कि ऑप्टोजेनेटिक्स की अवधारणा दृष्टि की बहाली के लिए व्यवहार्य है। रोस्का के प्रोफेसर और अध्ययन के प्रमुख लेखकों में से एक ने अपने नोट में इस बात पर प्रकाश डाला।
दस प्रतिभागियों में से छह ने प्रकाश संवेदनशीलता में नैदानिक रूप से महत्वपूर्ण सुधार दिखाया। कुछ ने चश्मे का उपयोग करके किए गए कार्यों में भी बेहतर प्रदर्शन दिखाया, जैसे कि नोटबुक खोजना और छूना, दरवाजे का पता लगाना और रेखा पर चलना। यह देखा गया कि जिन प्रतिभागियों ने चश्मे के साथ अधिक समय प्रशिक्षण बिताया, उनमें इन गतिविधियों में बेहतर परिणाम दिखाने की प्रवृत्ति थी।
अध्ययन ने दृष्टिकोण की सुरक्षा के बारे में भी महत्वपूर्ण डेटा प्रदान किया। ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के दृश्य तंत्रिका विज्ञान के प्रोफेसर मार्क हैंकिंस, जो अध्ययन में भाग नहीं लिया, ने पहले परीक्षण की तुलना में प्रगति पर जोर दिया। उन्होंने कहा: 'हम एक मरीज से दस मरीजों तक पहुंचे, हमने प्रकाश संवेदनशीलता में सुधार देखा और दिखाया कि हम कुछ दृश्य कार्यक्षमता की स्थिर बहाली प्रदान कर सकते हैं, कुछ प्रकाश संवेदनशीलता, जो इन रोगियों में चार या पांच साल तक चलती है।'
संसाधित कोशिकाओं का स्थान आंशिक बहाली की प्रकृति की व्याख्या करने में मदद करता है। वे फोविया के चारों ओर एक वलय में स्थित होते हैं - रेटिना का एक छोटा क्षेत्र जो स्पष्ट केंद्रीय दृष्टि के लिए जिम्मेदार है। इसलिए, रोगी वस्तुओं का पता लगा सकते हैं, लेकिन अभी भी चेहरे नहीं पहचान सकते हैं।
टीम अब उच्च रिज़ॉल्यूशन के साथ दृष्टि की बहाली हासिल करने की योजना बना रही है। रोस्का का अनुमान है कि यह लक्ष्य पांच से दस वर्षों के भीतर प्राप्त किया जा सकता है। यह अध्ययन 2021 में प्राप्त परिणामों का विस्तार करता है, जब थेरेपी ने एक व्यक्ति में दृश्य कार्यक्षमता को आंशिक रूप से बहाल किया था। सामग्री मूल रूप से Olhar Digital पर प्रकाशित हुई थी।