ऑटोमोबाइल एसोसिएशन (AA) ने राष्ट्रीय खजाने से ईंधन करों में तत्काल कटौती करने का आग्रह किया है, यह चेतावनी देते हुए कि यदि वर्तमान रुझान बने रहते हैं तो नवंबर में पेट्रोल की कीमतें प्रति लीटर R4.58 तक बढ़ सकती हैं।
यह अपील 7 अक्टूबर को प्रभावी हुई हालिया ईंधन मूल्य वृद्धि के बाद आई है, जिसने पेट्रोल और डीजल दोनों की कीमतों को अभूतपूर्व ऊंचाइयों पर पहुंचा दिया है, जिससे दक्षिण अफ्रीकी परिवारों और व्यवसायों पर वित्तीय दबाव बढ़ गया है।
AA का यह अनुरोध रोड एक्सीडेंट फंड (RAF) की 2025/26 वित्तीय वर्ष की वार्षिक रिपोर्ट के बीच सामने आया, जिसमें ईंधन की कीमत के RAF लेवी घटक में वृद्धि का सुझाव दिया गया था।
वर्तमान में, RAF लेवी प्रति लीटर R2.25 निर्धारित है, जो अप्रैल में सात सेंट की वृद्धि के बाद हुआ था। AA ने गंभीर चिंता व्यक्त की कि प्रस्तावित वृद्धि R3 तक उपभोक्ताओं पर अतिरिक्त बोझ डालेगी जो पहले से ही बढ़ती जीवन यापन की लागत से जूझ रहे हैं।
संगठन ने RAF लेवी को पूरी तरह से समाप्त करने की वकालत की, यह सुझाव दिया कि RAF के अनिवार्य कार्यों को वित्तपोषित करने के लिए वैकल्पिक तरीकों का पता लगाया जाना चाहिए।
AA के सीईओ बॉबी रामगवेडे ने कहा कि कैबिनेट द्वारा हाल ही में नियुक्त नए RAF सीईओ, वासीम करीम द्वारा ऐसे रास्ते पर विचार करना बहुत चिंताजनक है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि RAF की वित्तीय स्थिति ड्राइवरों पर अतिरिक्त लागत थोपकर प्रबंधित नहीं की जानी चाहिए।
रामगवेडे ने RAF के कम पूंजीकरण होने के संबंध में चिंताओं पर भी टिप्पणी की, यह देखते हुए कि ईंधन की बिक्री में कमी के कारण देनदारियां परिसंपत्तियों से अधिक हैं। उन्होंने पलटवार किया कि उपभोक्ताओं को दंडित करना अनुचित है, खासकर जब निर्दिष्ट वित्तीय वर्ष के दौरान शुद्ध RAF लेवी संग्रह R47.8 बिलियन तक पहुंच गया था।
ईंधन करों में दीर्घकालिक कटौती का आह्वान
AA ने सरकार की ईंधन मूल्य राहत प्रदान करने की रणनीति की भी आलोचना की, यह तर्क देते हुए कि अप्रैल में शुरू किए गए ईंधन लेवी में R3 प्रति लीटर की कमी केवल अल्पकालिक सहायता प्रदान करती है। यह उपाय कथित तौर पर राष्ट्रीय खजाने के लिए लगभग R17 बिलियन की लागत पर आया।
संगठन ने राष्ट्रीय खजाने को ईंधन संबंधी करों में वृद्धि करने के बजाय आगे राहत उपायों पर विचार करने की सलाह दी। रामगवेडे ने जोर देकर कहा कि यह वह समय है जब राष्ट्रीय खजाने को वास्तविक लेवी राहत के माध्यम से उपभोक्ता कठिनाई को कम करना चाहिए, न कि लेवी बढ़ाने के दृष्टिकोण के विपरीत।
इसके अलावा, AA ने वित्त मंत्री इनोच गोडोंगवाना की इस चिंता को खारिज कर दिया कि अतिरिक्त ईंधन मूल्य राहत करदाताओं पर दबाव बढ़ा सकती है या उच्च सरकारी उधार की आवश्यकता हो सकती है। संगठन ने सुझाव दिया कि स्थिति का अधिक ईमानदार मूल्यांकन सरकार के वेतन बिल और समग्र खर्च से जुड़े लागतों की जांच करके शुरू होना चाहिए, जिसे संघर्षरत करदाता के दृष्टिकोण से देखा जाए।
