केप टाउन में विश्व क्रिकेट को झकझोर देने वाली सनसनीखेज घटना 'सैंडपेपरगेट' के आठ साल बाद, किंग्समेयर में टेस्ट श्रृंखला के पहले मैच से पहले प्रोटियाज़ और ऑस्ट्रेलिया टीमों के बीच सबसे तनावपूर्ण प्रतिद्वंद्विताओं में से एक फिर से तेज हो गई है।
प्रसारक सुपरस्पोर्ट और ऑस्ट्रेलियाई अधिकार धारक फॉक्स क्रिकेट ने सोशल मीडिया पर तीखी टिप्पणियाँ की हैं। इसके अलावा, ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज उस्मान हवाजी की आगामी पुस्तक के बारे में विवरण सामने आया है, जिसमें कथित तौर पर आधुनिक ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट के इतिहास के सबसे अंधेरे अध्याय को उजागर करने का इरादा है।
सुपरस्पोर्ट, जिसके ऑपरेटरों ने मूल रूप से 2018 में न्यूलैंड्स में ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज कैमरन बैंक्रोफ्ट द्वारा गेंद पर सैंडपेपर का उपयोग करते हुए फिल्माया था, ने सोशल नेटवर्क X पर एक संग्रह वीडियो प्रकाशित किया। वीडियो में पूरी प्रसारण दिखाई गई है: बैंक्रोफ्ट गेंद को सैंडपेपर से रगड़ता है, पूर्व कोच डैरन लेमन की पीटर हेंड्सबोम के साथ वॉकी-टॉकी पर हताश बातचीत, और इससे पहले कि बैंक्रोफ्ट ने अपनी पैंट में पीली पट्टी डाल दी, कमेंट्री बूथ में दिवंगत लीजेंड शेन वार्न की प्रतिक्रिया।
सुपरस्पोर्ट ने प्रकाशन के साथ एक कठोर चेतावनी जोड़ी: 'हमारे कैमरे इस तीन मैचों की टेस्ट श्रृंखला में चौकस रहेंगे।' दूसरी ओर, फॉक्स क्रिकेट ने ऑस्ट्रेलिया में प्रोटियाज़ के पूर्व कप्तान फाफा डु प्लेसिस की एक तस्वीर पोस्ट की, जो 2016 में हॉर्बर्ट में टेस्ट के दौरान पुदीने के पाउडर के अवशेषों से गेंद को चमका रहे थे। इस घटना के परिणामस्वरूप डु प्लेसिस पर मैच शुल्क का 100% जुर्माना लगाया गया और उन्हें गेंद को बदलने के लिए तीन दंडात्मक अंक मिले।
फॉक्स क्रिकेट ने फेसबुक पर कहा: 'यह भूलना आसान है कि सैंडपेपर-गेट से दो साल पहले दक्षिण अफ्रीका को गेंद को बदलने के लिए देखा गया था।' तनाव बढ़ाने के लिए, सिडनी मॉर्निंग हेराल्ड ने रिपोर्ट किया कि ऑस्ट्रेलियाई टेस्ट टीम के कप्तान पैट कमिंस और क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के सीईओ टोड ग्रीनबर्ग ने पुष्टि की कि हवाजी ने उन्हें अपनी पुस्तक की सामग्री के बारे में पहले ही सूचित कर दिया था, जिसका शीर्षक 'सब्र' है।
यह पुस्तक, जिसका प्रकाशन दक्षिण अफ्रीका दौरे के पूरा होने के बाद नवंबर की शुरुआत में निर्धारित है, 2018 के घोटाले को समर्पित एक खंड प्रस्तुत करती है। डेविड वार्नर के पुराने करीबी दोस्त हवाजी 2018 के उस निर्णायक दौरे में शामिल थे और पहले मानते थे कि पूरे खेल दल को घटना के लिए सामूहिक जिम्मेदारी लेनी चाहिए, न कि केवल तीन खिलाड़ियों को अलग करना चाहिए।
ग्रीनबर्ग ने पुष्टि की कि हालांकि हवाजी ने दक्षिण अफ्रीका जाने से पहले टीम प्रबंधन को पुस्तक की सामग्री के बारे में सूचित किया था, लेकिन प्रकाशन की तारीख जानबूझकर दौरे के बाद रखी गई थी ताकि सक्रिय ध्यान भटकाने वाले कारक से बचा जा सके।