इस बात का सवाल कि कोई व्यक्ति मरने से कुछ घंटे पहले क्या खाना चाहता है, सामान्य लग सकता है, लेकिन भगत सिंह के मामले में यह असाधारण हो जाता है। केतकी पांडे की लघु फिल्म 'आखिरी भोजन' अपनी कहानी के केंद्र में इसी प्रश्न को रखती है। 23 मार्च 1931 की शाम को, जब लाहौर सेंट्रल जेल में भगत सिंह, सुखदेव और राजगुरु की फांसी का समय निकट आ रहा था, तो भगत सिंह ने जेल के सफाईकर्मी Богу से भोजन बनाने का अनुरोध किया। उन्होंने Богу को 'बेबे' कहकर संबोधित किया। फिल्म में यह अंतिम व्यंजन मक्की-रोटी और सरसा-साग बनता है।
हालांकि, इस घटना का महत्व इस बात में नहीं है कि भगत सिंह ने आखिरी बार क्या खाने की इच्छा व्यक्त की। मुख्य बात यह है कि वह चाहते थे कि यह भोजन किसके द्वारा बनाया जाए। Богу सामाजिक पदानुक्रम में निम्न स्थान पर है, जहां जाति व्यवस्था और भेदभाव जीवन का हिस्सा हैं। भगत सिंह द्वारा उनके द्वारा तैयार किए गए भोजन के लिए अनुरोध, केवल एक बयान नहीं, बल्कि समानता के विचार की अभिव्यक्ति है। मृत्यु के सामने खड़े भगत सिंह के लिए, मानवीय पहचान उनकी जाति से अधिक महत्वपूर्ण थी।
यह फिल्म का सबसे मार्मिक क्षण है। Богу की भूमिका में इश्तियाक खान ने अपने चरित्र की अनिश्चितता और सामाजिक संकोच को बहुत सूक्ष्मता से दर्शाया है। उसके सामने एक कैदी है जिसे जल्द ही फाँसी दी जानी है, लेकिन भगत सिंह के साथ बातचीत में उसमें कोई श्रेष्ठता या अपमान महसूस नहीं होता है। भगत सिंह की भूमिका में आकाश दाहिया इस सहजता और दृढ़ता को व्यक्त करते हैं। उनके अभिनय में अत्यधिक उत्साह या बनावटी बहादुरी नहीं है; मृत्यु के सामने युवा व्यक्ति की शांति उनके अभिनय की सबसे बड़ी ताकत बन जाती है।
भोजन का दृश्य भी बहुत प्रभावशाली है, क्योंकि घर में खाने की इच्छा और आसन्न मृत्यु एक साथ मौजूद हैं। मक्की-रोटी और सरसा-साग केवल व्यंजन नहीं रह जाते हैं; वे घर, आराम और उस जीवन की याद बन जाते हैं जिसे भगत सिंह जल्द ही हमेशा के लिए छोड़ने वाले हैं। लेकिन इस भोजन के चुनाव में सामाजिक समानता का प्रश्न भी छिपा है।
यहीं पर 'आखिरी भोजन' भगत सिंह पर बनी अन्य फिल्मों से अलग है। उनके बारे में कई फिल्मों में उनके क्रांतिकारी संघर्ष, विधानसभा में बमबारी, अदालत, जेल और फांसी पर जोर दिया जाता है। वहां उनका वीरता बड़े आयोजनों में प्रकट होती है। केतकी की फिल्म इन भव्य घटनाओं से परे जाकर एक थाली पर ध्यान केंद्रित करती है। यहां क्रांति विस्फोट या भाषण में नहीं, बल्कि उस व्यक्ति से भोजन स्वीकार करने की इच्छा में प्रकट होती है जिसे समाज समान दर्जा नहीं देता है।
आज इस घटना का महत्व बढ़ गया है। भगत सिंह की तस्वीरें और नाम आज भी राजनीतिक भाषणों, पोस्टरों और सोशल मीडिया में व्यापक रूप से उपयोग किए जाते हैं। हालांकि, उनके विचारों को अक्सर केवल उनके शौर्य और आत्म-बलिदान तक सीमित कर दिया जाता है। 'आखिरी भोजन' याद दिलाता है कि भगत सिंह को केवल शहीद नायक के रूप में देखना उनकी शख्सियत को कम आंकना है। उनके लिए सामाजिक समानता और मानवता के प्रश्न उतने ही महत्वपूर्ण थे।
केतकी पांडे की निर्देशन पूरी कहानी को बिना किसी अनावश्यक शोर के आगे बढ़ाता है। जेल की मंद रोशनी, सलाखों की छाया और भोजन तैयार होने की पृष्ठभूमि में चाबियों की खनक के बीच बढ़ता तनाव, उस आखिरी रात को महसूस करने की अनुमति देता है। यह फिल्म फांसी के दृश्य को चरमोत्कर्ष के रूप में नहीं, बल्कि उससे पहले के क्षणों के माध्यम से अपना प्रभाव डालती है।
'आखिरी भोजन' का वास्तविक मूल्य यह है कि यह भगत सिंह की अंतिम इच्छा को देखने का अवसर देता है, न कि केवल उनके बलिदान को दोहराने का। Богу द्वारा तैयार की गई मक्की-रोटी और सरसा-साग अंततः एक ऐसी थाली बन जाते हैं जिसमें भूख से अधिक जुड़ाव की भावना होती है, और भोजन से अधिक समानता का विचार होता है। फिल्म देखने के बाद फांसी का दृश्य नहीं, बल्कि यह आखिरी भोजन याद रहता है, और शायद इसी में इस छोटी फिल्म की सबसे बड़ी सफलता निहित है।