ग्रामीण जीवन और शहरी वातावरण के बीच परवरिश ने फेलिसा नडाई के लिए कठिनाइयाँ पैदा कीं, जिसने उन्हें आत्म-सुधार, अधिक कड़ी मेहनत करने और आत्मविश्वास हासिल करने के लिए प्रेरित किया। आज, नडाई एक कृषि विज्ञानी और लुसा एग्री सॉल्यूशंस कंपनी की सह-संस्थापक हैं, जो किसानों को कृषि परामर्श, प्रशिक्षण और फसल देखभाल सेवाएं प्रदान करती है।
नडाई जल्दी समझ गईं कि शानदार बुद्धि किसी भी माहौल में आसान जीवन की गारंटी नहीं देती है। हालांकि उनका जन्म जोहान्सबर्ग के टेम्बीस में हुआ था, लेकिन छह महीने की उम्र में उन्हें काम करने वाली उनकी युवा माँ, टेम्बाकाज़ी के पास, ईस्ट कोप के ड्युटवा जिले के काबा गाँव में अपने दादा-दादी के पास भेज दिया गया था।
काबा उनके लिए घर बन गया। अपनी दादी और चाची के आसपास, नडाई ने चार साल की उम्र में पढ़ना शुरू किया, कक्षा में सबसे छोटी छात्रा बनीं। स्कूल की पढ़ाई के अलावा, वह पारिवारिक कार्यों में भाग लेती थीं, जिसमें पारिवारिक भेड़ों को चराना शामिल था। वह याद करती हैं: 'मुझे यह जिम्मेदारी पसंद थी, और मैंने इसे लगन से निभाया, जिससे मेरे परदादा खुश हुए।'
आठवीं कक्षा से ठीक पहले, उनकी माँ उन्हें जोहान्सबर्ग वापस ले आईं और उन्हें ऑब्जर्वेटरी प्राथमिक विद्यालय में दाखिला दिलाया। ग्रामीण स्कूल से आने पर, जहां अंग्रेजी मुख्य शिक्षण भाषा नहीं थी, नडाई को अंग्रेजी में संवाद करने में कठिनाइयों का सामना करना पड़ा और उन्हें चार कक्षाएं पीछे हटा दिया गया। वह बताती हैं: 'यह एक कठिन अनुकूलन था। मैं एक अपरिचित वातावरण में थी, और मैं अपनी माँ को अच्छी तरह से नहीं जानती थी।'
माँ ने अतिरिक्त अंग्रेजी पाठ आयोजित किए जब तक कि नडाई ने पिछला ज्ञान प्राप्त नहीं कर लिया। बाद में, वह एटलोन हाई स्कूल में स्थानांतरित हो गईं, जहां उन्होंने कोरस में शामिल हुए, बास्केटबॉल खेला और स्कूल मॉनिटर बनीं। इसके अलावा, उन्होंने गुप्त रूप से बाल केंद्र और नर्सिंग होम में स्वयंसेवा की, जिसके बारे में माता-पिता को पता नहीं था। नडाई कहती हैं: 'आखिरकार, स्कूल को पता चला और उसने हमें सम्मानित किया।'
कृषि मूल रूप से वह करियर नहीं था जिसे नडाई देख रही थीं। वह भूविज्ञानी या वास्तुकार बनना चाहती थीं, जब तक कि उनके चचेरे भाई ने उन्हें मृदा विज्ञान से परिचित नहीं कराया और समझाया कि यह उस समय एक दुर्लभ कौशल था।
2007 में, नडाई ने फोर्ट हेअर विश्वविद्यालय में फसल विज्ञान में स्नातक कार्यक्रम में प्रवेश लिया, पांच साल के पाठ्यक्रम को चार वर्षों में पूरा किया। वह स्वीकार करती हैं: 'मुझे शुरुआत से ही यह विषय पसंद नहीं था।' दूसरे वर्ष तक, वह सेमिनार छोड़ना शुरू कर देती हैं और चार अतिरिक्त परीक्षाएं लेती हैं, जब तक कि उनकी माँ ने उन्हें एक उत्साहजनक संदेश नहीं भेजा। वह याद करती हैं: 'मैं हर शब्द याद नहीं कर सकती, लेकिन मुझे याद है कि उन्होंने कहा: 'मेरी बच्ची, निराश मत होना।'
नडाई ने कड़ी मेहनत की, चारों परीक्षाओं को पास किया और पीछे मुड़कर नहीं देखा। अपने शोध प्रबंध के लिए, उन्होंने मक्का के मिट्टी के बैक्टीरिया बैसिलस थुरिंजिएन्सिस (Bt) का केंचुआ पर प्रभाव अध्ययन किया। नडाई समझाती हैं: 'मैं अलग-अलग बक्सों में लाल कीड़ों के साथ काम करती थी, उन्हें खिलाती थी, वजन करती थी और गिनती थी। मेरा परिवार सोचता था कि मैं पागल हूँ! मैं सेमिनार छोड़ने से लेकर कीड़ों की देखभाल करते हुए छुट्टियां बिताने तक का सफर तय कर चुकी हूँ।'
इसके बाद उन्होंने क्वीज़ुलु-नटाल विश्वविद्यालय से मृदा विज्ञान में मास्टर डिग्री प्राप्त की, जिसमें उन्होंने अध्ययन किया कि भूमि उपयोग में परिवर्तन से सेदारा वेटलैंड्स की मिट्टी के गुणों पर कैसे प्रभाव पड़ता है। साथ ही, वह क्वीज़ुलु-नटाल के कृषि विभाग में एक स्नातक निरीक्षक सहायक के रूप में काम करती थीं। बाद में, उन्होंने फसल परीक्षण किया, जिसमें मक्का, आलू, सूखे फलियां और सोया शामिल थे, इससे पहले कि वे पादप संरक्षण में चले जाएं।
अंततः, नडाई ईस्ट कोप में पैनार सीड में एक व्यापार प्रतिनिधि के रूप में शामिल हुईं, प्रदर्शन और क्षेत्र परीक्षणों के माध्यम से किसानों, विस्तार निरीक्षकों और वैज्ञानिकों के साथ काम किया। वह जोर देती हैं: 'पैनार में मैं शारीरिक रूप से काम कर सकी और सीधे किसानों, विस्तार निरीक्षकों और वैज्ञानिकों के साथ बातचीत कर सकी।'
बाद में, वह ईस्ट कोप डेवलपमेंट कॉर्पोरेशन की रोपण समिति की सदस्य बनीं, कृषि ज्ञान फैलाने के लिए रेडियो और सोशल मीडिया का उपयोग किया।
2021 में, नडाई ने अपने व्यावसायिक भागीदार लुबाबालो बुनु के साथ लुसा एग्री सॉल्यूशंस की स्थापना की। वह फसल देखभाल डिवीजन का नेतृत्व करती हैं, भूमि उपयोग, मिट्टी की उर्वरता, फसल देखभाल और व्यवसाय योजनाओं पर परामर्श प्रदान करती हैं। इस साल की शुरुआत में, उन्होंने दो व्यावसायिक एप्लिकेशन विकसित किए। एक उनके प्रशासनिक कर्मचारियों और प्रशिक्षुओं द्वारा जानकारी तक पहुंचने के लिए उपयोग किया जाता है, और दूसरा किसानों के लिए है और पशुधन बिक्री के लिए एक कैटलॉग के रूप में कार्य करेगा।
अपना व्यवसाय बनाते समय, वह सब्जियों को बेचकर अतिरिक्त आय अर्जित करती हैं। नडाई कहती हैं: 'मैं कभी भी अपनी वर्तमान स्थिति का उपयोग किसी को भी कृषि का अध्ययन करने से रोकने के लिए नहीं करूंगी।'
नडाई मानती हैं कि उनके अनुभव ने उन्हें सिखाया है कि खाद्य सुरक्षा खेत पर रोजमर्रा के निर्णयों पर निर्भर करती है, मिट्टी की देखभाल और उपयुक्त बीज चुनने से लेकर पानी के प्रबंधन और जानवरों के स्वास्थ्य को बनाए रखने तक।
उनके अनुसार, जलवायु परिवर्तन के लिए किसानों को निरंतर सीखने और अनुकूलन की आवश्यकता है। वह कहती हैं: 'हम यह मान नहीं सकते कि परिचित बुवाई के मौसम या प्रथाएं हमेशा समान परिणाम देंगी। मृदा विज्ञान में मेरा अनुभव मुझे सिफारिशें देने से पहले जमीन को समझने और मिट्टी के संरक्षण और पानी के विवेकपूर्ण उपयोग को महत्व देने के लिए सिखाता है।'
नडाई इस धारणा से आगाह करती हैं कि किसान अनजान होते हैं, जब वे बस कुछ विधियों का उपयोग नहीं करते हैं। जैसा कि वह इंगित करती हैं, कभी-कभी जानकारी स्पष्ट रूप से उन तक नहीं पहुंचती है। उनका मानना है कि किसानों को स्थापित तरीकों पर सवाल उठाना चाहिए और नए सबूतों पर विचार करना चाहिए, जबकि वैज्ञानिकों और निगमों को भी किसानों की बात सुननी चाहिए और जमीन के साथ काम करने से प्राप्त ज्ञान को पहचानना चाहिए।
नडाई की योजना लुसा एग्री सॉल्यूशंस के तत्वावधान में एक खेत का मालिक बनना है। वह कृषि का अध्ययन करने की इच्छा रखने वाले छात्रों से आग्रह करती हैं कि कृषि केवल नौकरी से कहीं अधिक प्रदान करती है; इन ज्ञान का उपयोग खाद्य उत्पादन, सेवा प्रावधान, परामर्श या अपना खुद का व्यवसाय बनाने के लिए किया जा सकता है।