रेने सिंह, जो स्तन कैंसर से ठीक होने वाली और कैंसर के खिलाफ वैश्विक लड़ाई की एक प्रमुख समर्थक हैं, ने अपना अनुभव साझा किया। मेटास्टैटिक स्तन कैंसर के स्टेज IV का निदान पहले पता चलने के लगभग नौ साल बाद होने पर, वह बताती हैं कि उपचार और अनिश्चितता पर काबू पाने में उन्हें सक्रियता, परिवार और उद्देश्य की भावना मदद करती है।
सिंह, जिनकी आयु 46 वर्ष है और जो वेस्ट-रैंड की रहने वाली हैं, ने बताया कि उनका जीवन 2017 में रुक गया था जब उन्हें कैंसर का पता चला। वह याद करती हैं: 'यह डरावना था, अविश्वास था और बहुत सारे अनसुलझे सवाल थे। मुझे इस साल फिर से यह खबर मिली, लगभग नौ साल बाद। उन्होंने मुझे बताया कि मुझे ल्यूमिनल बी मेटास्टैटिक स्तन कैंसर और स्टेज IV हड्डी का कैंसर है, और मुझे याद है कि मैंने सोचा: 'मैं पहले ही जो कुछ भी गुज़रा हूँ, उसके बाद मैं यहाँ कैसे हो सकती हूँ?''
सिंह ने अपने भीतर दृढ़ता पाई। उन्होंने महसूस किया कि चूंकि वह पहले कैंसर से लड़ चुकी थीं, इसलिए वह जानती थीं कि कैसे लड़ना है। पहले दिन और सप्ताह डर, क्रोध, उदासी और जो हो रहा है उसे समझने की कोशिश का मिश्रण थे। यह विशेष रूप से कठिन था क्योंकि वह वर्षों से कैंसर रोगियों के अधिकारों के लिए वकालत कर रही थीं, और अचानक खुद रोगी बन गईं।
उन्हें उसी दृढ़ संकल्प के साथ अपने हितों की रक्षा करना सीखना पड़ा जिसका उपयोग वह हमेशा दूसरों की रक्षा के लिए करती थीं। उन्होंने महसूस किया कि कैंसर के साथ उनका सफर उनकी सक्रियता को और अधिक अर्थ दे सकता है। वह अभी भी बोल सकती हैं, सिखा सकती हैं, जागरूकता बढ़ा सकती हैं और यह सुनिश्चित करने के लिए काम कर सकती हैं कि रोगियों के बारे में बात की जाए। उन्होंने महसूस किया कि कैंसर वह है जिसके साथ वह जीती हैं, लेकिन यह उन्हें अपना उद्देश्य खोने के लिए मजबूर नहीं करता है।
जब उनसे कैंसर के साथ जीवन के सबसे कठिन पहलुओं के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने जवाब दिया कि यह पसंदीदा काम जारी रखते हुए मेटास्टैटिक कैंसर की शारीरिक और भावनात्मक अनिश्चितता से लड़ना है। हालांकि, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि उपचार थका देने वाला हो सकता है, और चिकित्सा बीमा के बिना इलाज प्राप्त करने से जुड़ा वित्तीय दबाव भी होता है।
उन्होंने कहा, 'मैं आगे बढ़ती रहती हूँ क्योंकि मैं जानती हूँ कि ऐसे मरीज़ हैं जो अभी भी सुने जाने, सूचित किए जाने और समर्थन दिए जाने का इंतजार कर रहे हैं। लेकिन मैंने यह भी सीखा है कि मुझे खुद ही इस कमी को पूरा करने की ज़रूरत है।' कैंसर से ठीक होने वाली, जो यूनियन फॉर इंटरनेशनल कैंसर कंट्रोल की सदस्य भी हैं, उनका मानना है कि कैंसर ने उन्हें छोटी-छोटी चीज़ों को महत्व देना सिखाया है।
'मुझे शांत पल पसंद हैं, प्रार्थना, चिंतन, परिवार, वे लोग जो वास्तव में परवाह करते हैं, और अपनी सक्रियता का काम जारी रखना मुझे कठिन दिनों से गुजरने में मदद करता है। मैं छोटी जीतों का जश्न मनाती हूँ। हंसने, यात्रा करने, सार्थक बातचीत करने का अवसर,' सिंह ने जोड़ा।
उन्होंने यह भी बताया कि कैंसर ने उनके शरीर के प्रति उनके दृष्टिकोण को पूरी तरह से बदल दिया है। पहले निदान के बाद, उन्हें सर्जरी, कीमोथेरेपी, विकिरण चिकित्सा और बाद के शारीरिक परिवर्तनों के अनुकूल होना पड़ा। मेटास्टैटिक कैंसर के साथ, वह अपने शरीर को अलग तरह से सुनती हैं; वह लक्षणों को नजरअंदाज नहीं करती है, बल्कि सवाल पूछती है और अपने अधिकारों की रक्षा करती है।
सिंह के लिए मुख्य सहारा उनका उद्देश्य रहा है। उनकी सक्रियता, कैंसर के खिलाफ काम करने का जुनून और वॉरियर्स विद ए पर्पस के प्रति उनकी प्रतिबद्धता ने उन्हें सबसे कठिन क्षणों में टिके रहने के लिए कुछ दिया। वर्षों तक उन्होंने अन्य रोगियों की रक्षा की, और अब उन्हें खुद की रक्षा करनी पड़ रही है। उनका परिवार, प्रियजन और समर्थक उनका सहारा हैं।
उन्होंने समझाया कि उनके लिए जीवित रहने की अवधारणा अलग दिखती है, क्योंकि वह वर्तमान में स्टेज IV मेटास्टैटिक कैंसर के साथ जी रही हैं। उनके लिए, इसका मतलब है उपचार और अनिश्चितता से निपटते हुए उद्देश्य के साथ जीना। यह यादें बनाना, सक्रियता जारी रखना और कैंसर के खिलाफ लड़ाई के तरीके को बेहतर बनाने के लिए अपने जीवन के अनुभव का उपयोग करना है। 'मैं नहीं चाहती कि कैंसर मेरी पूरी पहचान बन जाए। मैं अभी भी माँ हूँ, कार्यकर्ता हूँ, नेता हूँ और सपनों वाली एक महिला हूँ। मैं कैंसर के साथ जीती हूँ, लेकिन मैं अपना जीवन भी जीती हूँ,' उन्होंने जारी रखा।
सिंह ने कैंसर के निदान वाले रोगियों को बस सांस लेने की सलाह दी। उन्होंने कहा: 'आपको निदान के दिन अपना पूरा भविष्य परिभाषित करने की ज़रूरत नहीं है। सवाल पूछें, जानकारी प्राप्त करें, किसी भरोसेमंद व्यक्ति को अपने साथ अपॉइंटमेंट पर ले जाएं और दूसरी राय मांगने से न डरें। सबसे महत्वपूर्ण बात - अपने हितों की रक्षा करें। निदान के बाद आपका जीवन अलग दिख सकता है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि आपका जीवन रुक गया है।'
लेख के दूसरे भाग में, स्तन कैंसर विशेषज्ञ महिलाओं से आग्रह करते हैं कि वे स्तन में किसी भी बदलाव की समय पर सूचना दें। वह इस बीमारी के साथ जीने से जुड़ी भावनात्मक और वित्तीय कठिनाइयों पर भी प्रकाश डालते हैं। देश में सालाना महिलाओं में स्तन कैंसर के 13,000 से अधिक नए मामले दर्ज किए जाते हैं, जो सभी निदान किए गए महिला कैंसर मामलों का लगभग 25.1% है। यह शीघ्र पता लगाने और जागरूकता बढ़ाने की निरंतर आवश्यकता को रेखांकित करता है।
राष्ट्रीय स्वास्थ्य विभाग के प्रतिनिधि, फॉस्टर मोहाले ने 1 से 30 अक्टूबर तक चल रहे कैंसर जागरूकता माह के दौरान इन सांख्यिकीय आंकड़ों की पुष्टि की। अभियान दक्षिण अफ्रीका के निवासियों से कैंसर स्क्रीनिंग, चेतावनी संकेतों को पहचानने और जल्द से जल्द चिकित्सा सहायता लेने पर ध्यान केंद्रित करने का आग्रह करता है।
डॉ. कैरिन काबांगा, आरके खान और अल्बर्ट लुथुली अस्पतालों की स्तन कैंसर विशेषज्ञ, ने कहा कि कई महिलाएं अभी भी स्तन कैंसर के बारे में जागरूक नहीं हैं। उन्होंने टिप्पणी की: 'हमारे देश में अधिकांश महिलाएं स्तन कैंसर के बारे में नहीं जानती हैं, और कई जांच के लिए सार्वजनिक स्वास्थ्य सुविधाओं का दौरा टाल देती हैं।'
स्क्रीनिंग तकनीकों में नई प्रगति के बारे में बात करते हुए, काबांगा ने खुलासा किया कि वे उच्च-रिज़ॉल्यूशन इमेजिंग, आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (एआई) के एकीकरण और गैर-आक्रामक तरीकों पर केंद्रित हैं जो प्रारंभिक पहचान में सुधार करते हैं, खासकर सघन स्तन ऊतक वाली महिलाओं में। उन्होंने समझाया कि मैमोग्राफी स्तन कैंसर का पता लगाने में एक सामान्य पहला कदम है, लेकिन यह एकमात्र नैदानिक उपकरण नहीं है जिसका उपयोग डॉक्टर करते हैं, और नई तकनीकें क्षितिज पर हैं। आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस, 3डी मैमोग्राफी और तरल बायोप्सी जैसे नवाचार स्तन कैंसर के निदान को बदलने और जीवन रक्षक प्रक्रियाओं को बढ़ावा देने का वादा करते हैं।
उन्होंने समझाया कि स्तन कैंसर के निदान में एआई की भूमिका दूसरी राय के दायरे को मानवीय क्षमताओं से परे विस्तारित करती है। मशीन लर्निंग एल्गोरिदम विशाल डेटासेट को पैटर्न की पहचान करने के लिए संसाधित कर सकते हैं जो नंगी आंखों से दिखाई नहीं देते हैं। इस प्रकार, वे मैमोग्राम, अल्ट्रासाउंड और अन्य परीक्षणों से जानकारी का विश्लेषण कर सकते हैं, जिससे रेडियोलॉजिस्ट को स्तन कैंसर की छवियों पर विसंगतियों का बेहतर पता लगाने में मदद करने वाली अधिक विस्तृत जानकारी मिलती है। एआई बायोप्सी के विश्लेषण में भी भूमिका निभा सकता है, पैथोलॉजिकल नमूनों में आणविक बायोमार्कर का अधिक पूर्ण पता लगाने के लिए एक उपकरण प्रदान करता है। यह जानकारी स्तन कैंसर के उपचार योजनाओं में सुधार और अधिक लक्षित उपचार की ओर ले जा सकती है।
उन्होंने बताया कि एमआरआई भी है जिसका उपयोग स्तन कैंसर की स्क्रीनिंग के लिए किया जाता है और कैंसर का पता लगाने में अधिक विशिष्ट है। 'जहाँ तक मुझे पता है, हमारे पास क्वाज़ुलु-नाटाल में तीन एमआरआई मशीनें हैं। सरकार से अधिक एमआरआई मशीनें खरीदने के लिए पर्याप्त धन नहीं है,' काबांगा ने कहा। उन्होंने महिलाओं से चिकित्सा सुविधाओं में जाने से पहले स्व-जांच शुरू करने की पुरजोर सिफारिश की। 'महिलाओं को पता होना चाहिए कि उनके स्तन कैसा महसूस होते हैं। स्तन में गांठों को नजरअंदाज न करें, क्योंकि वे दर्द रहित हो सकती हैं। यदि यह दर्द रहित है और आपके स्तन में कभी नहीं था, तो जितनी जल्दी हो सके क्लिनिक या अस्पताल जाएँ।'