दूरसंचार उद्योग के शीर्ष नेतृत्व ने भारत में नेटवर्क तटस्थता नियमों की समीक्षा करने का आह्वान किया है। ऑपरेटरों का तर्क है कि 5जी नेटवर्क में विभेदित सेवाएं प्रदान करने और किए गए निवेश से राजस्व प्राप्त करने के लिए उन्हें अधिक स्वतंत्रता की आवश्यकता है। हालांकि, नेटवर्क तटस्थता के समर्थकों ने खुले इंटरनेट के लंबे समय से स्थापित सिद्धांत के उल्लंघन के जोखिम के बारे में चेतावनी दी है।
भारतीय मोबाइल कांग्रेस से एक दिन पहले हुई पैनल चर्चा के दौरान, भारती एयरटेल के मुख्य नियामक अधिकारी राहुल वाट्ज़ ने मौजूदा सिद्धांतों की समीक्षा करने की आवश्यकता पर जोर दिया। उन्होंने उल्लेख किया कि केवल यह मान लेने के बजाय कि नेटवर्क तटस्थता का सिद्धांत मौजूद है, नियामक वातावरण के मौलिक पहलुओं पर अधिक व्यापक संवाद करना आवश्यक है।
वाट्ज़ ने इस बात पर जोर दिया कि ऐसे मोड मौजूद हैं जहां नेटवर्क तटस्थता अनुपस्थित है, और पूछा कि क्या वे किसी दृष्टिकोण से कम महत्वपूर्ण हैं, या क्या वे खुले इंटरनेट के सिद्धांत का पालन नहीं करते थे।
इस वर्ष की शुरुआत में, एयरटेल ने अपने पोस्टपेड ग्राहकों के लिए फास्ट लेन नामक 5जी नेटवर्क सेगमेंटेशन सेवा शुरू की, जिससे नेटवर्क तटस्थता को लेकर चिंताएं पैदा हुईं। दूरसंचार मंत्रालय ने जुलाई 2018 में नेटवर्क तटस्थता के सिद्धांत जारी किए थे, जिसके बाद दूरसंचार और इंटरनेट सेवा प्रदाताओं के लिए एकीकृत लाइसेंस में संशोधन किया गया था। इन सिद्धांतों में सामग्री, उपयोगकर्ता, प्लेटफॉर्म, एप्लिकेशन या डिवाइस के आधार पर भेदभाव के बिना इंटरनेट एक्सेस प्रदान करना शामिल है।
वाट्ज़ ने बताया कि हाल ही में लॉन्च करने से एयरटेल को अपने पोस्टपेड ग्राहकों को बेहतर अनुभव प्रदान करने की अनुमति मिली, साथ ही नेटवर्क के समग्र प्रदर्शन को भी बढ़ाया। उन्होंने कहा कि विभिन्न मॉडल सक्रिय रूप से परीक्षण किए जा रहे हैं, और कई कॉर्पोरेट व्यावसायिक अनुप्रयोगों के लिए सेगमेंटेशन का उपयोग करने की कोशिश कर रहे हैं, यह सवाल उठाते हुए कि व्यवसाय उपयोगकर्ता वीडियो कॉल या संचार ऐप्स के लिए अलग खंड का उपयोग क्यों नहीं कर सकते हैं।
वोडाफोन समूह के सरकारी संबंध निदेशक बेन व्रेसखनर ने भी ऑपरेटरों के लिए अधिक लचीलेपन का आह्वान किया। उन्होंने राय व्यक्त की कि नेटवर्क तटस्थता पर आधारित यूरोपीय ओपन इंटरनेट मॉडल गलती से मानता है कि गतिशीलता या विभेदीकरण का कोई भी प्रयास भेदभाव है। उनके विचार में, यह 3जी के पुराने सोच का परिणाम है, जब संचार और सामग्री को एक ही इकाई माना जाता था, जबकि वास्तव में वे अलग-अलग हैं।
उन्होंने आगे कहा कि यदि ऑपरेटरों को अपने नेटवर्क के प्रबंधन में गतिशील होने की अनुमति दी जाती है और यह स्वीकार किया जाता है कि संचार एक एकल सजातीय वस्तु नहीं है, बल्कि विभिन्न उत्पादों का एक सेट है, तो दुनिया भर के ऑपरेटर 5जी की क्षमता को बेहतर ढंग से साकार कर पाएंगे।
वाट्ज़ ने उल्लेख किया कि दूरसंचार ऑपरेटरों ने पिछले पांच वर्षों में 6.5 बिलियन डॉलर का निवेश किया है, हालांकि देश में केवल 40 प्रतिशत दूरसंचार संपत्तियां फाइबर ऑप्टिक से जुड़ी हैं, जो अतिरिक्त निवेश की आवश्यकता को इंगित करता है। उन्होंने कहा कि 5जी तकनीक का मुद्रीकरण करना आवश्यक है, क्योंकि इसके बिना ऑपरेटर अगली प्रतिमान में निवेश की योजना बनाने में संघर्ष करेंगे, यह देखते हुए कि उपलब्ध निवेश के साथ औसत उपयोगकर्ता आय (ARPU) 3 डॉलर से कम है।
हालांकि, वाट्ज़ और व्रेसखनर दोनों ने खुले इंटरनेट के सिद्धांत का समर्थन किया। वाट्ज़ ने समझाया कि वह अपने ग्राहकों के अनुभव को बाधित नहीं करना चाहते हैं, क्योंकि आधुनिक तकनीकें विभेदित खंड बनाने की अनुमति देती हैं जो मौजूदा ग्राहकों को नुकसान पहुंचाए बिना विशेष अनुभव प्रदान करते हैं।
अधिक विभेदीकरण के तर्क के विपरीत, मीडियानामा के संस्थापक निखिल पाхва ने आपत्ति जताई कि नेटवर्क सेगमेंटेशन व्यवसायों को उनकी विभिन्न नेटवर्क सेवाओं तक पहुंचने की क्षमता के आधार पर विभाजित कर सकता है। उनका मानना है कि ऐसे खंड बनाना वास्तव में व्यवसाय को प्रकारों में विभाजित करता है, और नवाचार बिना किसी विशिष्ट खंड के उपयोग के लिए अनुमति मांगने के होना चाहिए, जो तटस्थता सुनिश्चित करता है।
पाхва ने व्यक्तिगत कृत्रिम बुद्धिमत्ता एजेंटों के बढ़ते उपयोग का हवाला देते हुए चेतावनी दी कि ऐप अर्थव्यवस्था पहले से ही उथल-पुथल से गुज़र रही है, और इस देश की इंटरनेट अर्थव्यवस्था में एक और चर जोड़ना कठिन समय ला सकता है।