संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) और सऊदी अरब के बीच मंगलवार को हुए तनावपूर्ण फुटबॉल मैच के दौरान प्रशंसकों के बीच झड़पें हुईं, और राष्ट्रीय गीतों का मज़ाक उड़ाया गया।
सऊदी टीम ने जिद्दा में 2-0 से जीत हासिल की, जिससे उन्हें 2004 के बाद अपनी पहली खाड़ी कप ट्रॉफी मिली। मैच एक तनावपूर्ण माहौल में शुरू हुआ, क्योंकि सऊदी समर्थकों के कुछ हिस्सों ने अमीरात के राष्ट्रगान के बजने के दौरान चिल्लाया और गाया। यूएई के गोलकीपर को वीडियो में इन चीखों के जवाब में सिर हिलाते देखा गया।
सोशल मीडिया पर प्रसारित वीडियो सामग्री से पता चलता है कि यूएई के प्रशंसकों ने भी ऐसा ही किया, सऊदी राष्ट्रगान ज़ोर से गाया। इसके अलावा, रिपोर्टों के अनुसार, सऊदी प्रशंसकों ने यूएई के प्रशंसकों पर पैकेट फेंके।
खेल के दौरान, सऊदी समर्थकों ने अंतिम सीटी बजने से ठीक पहले यूएई के खिलाड़ियों पर बोतलें भी फेंकीं। यूएई के एक खिलाड़ी को वीडियो में प्रशंसकों की ओर बोतल फेंकते हुए देखा गया।
ये घटनाएँ तब हुईं जब रेफरी जलाल जायद ने गैर-खेल व्यवहार के लिए तीन पीले कार्ड दिए, और फिर एक ऐसे यूएई रिजर्व खिलाड़ी हालेद इब्राहीम को लाल कार्ड दिखाया जो खेल में शामिल भी नहीं था। इब्राहीम को दोनों टीमों के बीच झड़प के दौरान रेफरी के सहायक को धक्का देने के कारण बाहर कर दिया गया था।
स्टेडियम के बाहर फिल्माए गए फुटेज में कथित तौर पर यूएई के झंडों से लिपटे प्रशंसकों को मुट्ठी मारते और जमीन पर किसी को लात मारते हुए दिखाया गया था। मिडिल ईस्ट आई प्रकाशन इन फुटेज की स्वतंत्र रूप से पुष्टि नहीं कर सका।
यह पहली बार नहीं है जब यूएई के प्रशंसकों ने हिंसा में भाग लिया हो। पिछले साल अक्टूबर में, विश्व कप क्वालीफायर मैच के दौरान, यूएई के प्रशंसकों ने गोल करने वाले कतर के खिलाड़ियों पर सैंडल, प्लास्टिक की बोतलें और गिलास फेंके थे।
सोशल मीडिया पर कुछ उपयोगकर्ताओं ने उस रात की तनावपूर्ण घटनाओं को सऊदी अरब और यूएई के बीच फारस की खाड़ी में व्यापक तनाव से जोड़ा। कुछ समय से ये दोनों शक्तियां तेल उत्पादन के साथ-साथ सूडान और यमन में युद्ध जैसे मुद्दों पर मतभेदों में हैं।