संयुक्त राज्य अमेरिका के मैसाचुसेट्स राज्य के केप कॉड क्षेत्र में एक अत्यंत दुर्लभ दो सिर वाले कछुए का शिशु खोजा गया है। यह डायमंडबैक टेरापिन प्रजाति का है और इसे वेलफ्लीट इलाके में एक घोंसले के स्थल पर पाया गया था। इस छोटे कछुए के शरीर पर दो अलग-अलग सिर मौजूद हैं, जिसे बाइसिफली नामक स्थिति कहा जाता है।
इस कछुए का वज़न लगभग 5.1 ग्राम दर्ज किया गया है और इसे अब केप वाइल्डलाइफ सेंटर में निगरानी के तहत रखा गया है। विशेषज्ञ यह जांच कर रहे हैं कि क्या यह ठीक से भोजन ग्रहण कर पा रहा है और दोनों सिर शरीर के साथ किस प्रकार समन्वय स्थापित कर रहे हैं। उल्लेखनीय है कि पिछले पाँच वर्षों में केप कॉड में ऐसा तीसरा टेरापिन पाया गया है।
बाइसिफली एक बहुत ही दुर्लभ अवस्था है जो कछुए के अंडे के भीतर विकसित होने के दौरान उत्पन्न होती है। प्रारंभिक चरण में जब शरीर का निर्माण हो रहा होता है, तो शरीर के दो भाग पूरी तरह से अलग नहीं हो पाते, जिसके परिणामस्वरूप एक ही शरीर पर दो सिर बन जाते हैं। ऐसे जीवों में दोनों सिर स्वतंत्र रूप से कार्य कर सकते हैं, जबकि शरीर एक ही रहता है; इसके अतिरिक्त, शरीर के आंतरिक कुछ अंग साझा किए जा सकते हैं, जो बच्चे के विकास के तरीके पर निर्भर करता है।
दो सिर होने के कारण कछुए को चलने और खाने में कठिनाई हो सकती है, क्योंकि दोनों सिरों को एक ही शरीर के साथ तालमेल बिठाना पड़ता है। यदि शरीर के आवश्यक अंग भी साझा होते हैं, तो इससे उसके स्वास्थ्य पर नकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है। हालाँकि, इस कछुए के दीर्घायु को लेकर अभी कोई निश्चित जानकारी नहीं है, और विशेषज्ञ लगातार इसकी निगरानी कर रहे हैं, जिसमें इसके खान-पान, चाल और व्यवहार का अवलोकन शामिल है।
डायमंडबैक टेरापिन उत्तरी अमेरिकी तटीय क्षेत्रों में पाया जाने वाला एक कछुआ है। यह खारे पानी के दलदली क्षेत्रों और समुद्र के निकटवर्ती अन्य स्थानों पर निवास करता है। इसके कवच पर हीरे जैसी संरचनाएं होती हैं, जिसके कारण इसे डायमंडबैक टेरापिन नाम दिया गया है। मैसाचुसेट्स में इस प्रजाति को संकटग्रस्त (थ्रेटेंड) माना जाता है। इसके अस्तित्व के लिए खतरे में रहने वाले कारकों में आवास की कमी, सड़कों पर वाहनों से टकराना, प्रदूषण और मछली पकड़ने के जाल शामिल हैं।
डायमंडबैक टेरापिन के बच्चों के विकास में तापमान की महत्वपूर्ण भूमिका होती है। अंडे के अंदर का तापमान यह निर्धारित करने में सहायता करता है कि बच्चा नर बनेगा या मादा। कम तापमान पर नर बनने की संभावना अधिक होती है, जबकि उच्च तापमान पर मादा बनने की प्रवृत्ति बढ़ जाती है।
फिलहाल, इस दुर्लभ दो सिर वाले कछुए पर विशेषज्ञों की पैनी नजर बनी हुई है। वैज्ञानिक ऐसे मामलों को विशेष मानते हैं, क्योंकि ये उन्हें कछुए के शिशु के शारीरिक विकास और कभी-कभी ऐसी असामान्य स्थितियों के उत्पन्न होने के कारणों को समझने में मदद करते हैं।