ट्रेन में यात्रा करने वाले यात्री अक्सर टिकट बुक करते समय RAC पदनाम से सामना करते हैं। एक स्वाभाविक प्रश्न उठता है: क्या इस टिकट के साथ यात्रा करना संभव है, और क्या यात्री को पूरी बर्थ प्रदान की जाएगी?
सरल शब्दों में, RAC का मतलब Reservation Against Cancellation (रद्दीकरण के विरुद्ध आरक्षण) है। यह स्थिति प्रतीक्षा सूची (waiting list) में होने से अलग है। RAC टिकट वाले यात्री को यात्रा करने की अनुमति है, और उसे एक सीट की गारंटी मिलती है। हालांकि, शुरू में उसे जरूरी नहीं कि पूरी बर्थ प्रदान की जाए।
यदि आपके टिकट की स्थिति RAC है और अंतिम यात्रा कार्यक्रम बनने के बाद भी वही रहती है, तो आपको ट्रेन में रहने का अधिकार है। RAC टिकट वाले यात्रियों को चढ़ने से नहीं रोका जाता है। इसके विपरीत, यदि टिकट पूरी तरह से प्रतीक्षा सूची में रहता है और ऑनलाइन खरीदा गया था, तो अंतिम कार्यक्रम बनने के बाद इसे स्वचालित रूप से रद्द किया जा सकता है, और ऐसे में यात्रा नहीं की जा सकती। इसीलिए RAC को प्रतीक्षा सूची में होने की तुलना में अधिक अनुकूल स्थिति माना जाता है।
RAC टिकट होने पर यात्री के लिए एक सीट आरक्षित की जाती है, लेकिन यात्रा की शुरुआत में पूरी स्लीपिंग बर्थ मिलने की कोई गारंटी नहीं होती है। आम तौर पर, RAC टिकट वाले यात्री को साइड लोअर बर्थ पर जगह मिलती है। इस बर्थ पर दो यात्री बैठ सकते हैं, जिसका अर्थ है कि आपको ट्रेन में घूमने के लिए जगह मिलती है, लेकिन जरूरी नहीं कि व्यक्तिगत पूरी बर्थ मिले।
यदि कोई यात्री जिसके पास पुष्टि वाला टिकट है, अपनी यात्रा रद्द कर देता है, तो खाली हुई बर्थ RAC टिकट वाले यात्री को दी जा सकती है। इसी तरह, जैसे-जैसे सीटें खाली होती जाती हैं, RAC टिकट वाले यात्री को पूरी बर्थ मिलने की संभावना बढ़ती जाती है। इसलिए, भले ही आपके टिकट की मूल स्थिति RAC हो, अंतिम कार्यक्रम तैयार होने तक इसकी स्थिति बदल सकती है, और यह RAC से CNF (पुष्टि) स्थिति में बदल सकता है।
भले ही अंतिम कार्यक्रम बनने के बाद टिकट RAC स्थिति बनाए रखता है, यात्री फिर भी यात्रा कर सकता है। ऐसी स्थिति में, उसे रेलवे द्वारा निर्धारित नियमों के अनुसार एक सीट प्रदान की जाएगी। इस प्रकार, टिकट बेकार नहीं हो जाता है, और आप अपनी यात्रा कर सकते हैं। हालांकि, क्या यह पूरी बर्थ होगी या आपको किसी अन्य यात्री के साथ जगह साझा करनी पड़ेगी, यह उस समय उपलब्ध सीटों पर निर्भर करता है।
RAC टिकट यात्रा करने की अनुमति देता है और सीट की गारंटी देता है, साथ ही बाद में सीटें खाली होने पर पूरी बर्थ मिलने का मौका भी देता है। जबकि प्रतीक्षा सूची में टिकट होने पर, यदि वह अंतिम कार्यक्रम बनने के बाद सूची में रहता है, तो यात्री यात्रा नहीं कर पाएगा। इसलिए, यदि आपका टिकट प्रतीक्षा सूची से RAC स्थिति में उन्नत हुआ है, तो यह टिकट खरीदते समय आपकी स्थिति में सुधार है।
रेलवे कंपनी सीटों के प्रभावी वितरण के लिए RAC प्रणाली का उपयोग करती है, क्योंकि कभी-कभी यात्री अपनी यात्रा रद्द कर देते हैं, और कुछ सीटें स्टेशनों के बीच खाली रह सकती हैं। RAC प्रणाली के कारण, अधिक संख्या में यात्रियों को यात्रा शुरू करने का अवसर मिलता है, और साथ ही यात्री को पूरी प्रतीक्षा सूची में रहने की तुलना में यात्रा के बारे में अधिक निश्चितता मिलती है।