रूसी अधिकारी साइबेरियाई एंटी-प्लेग प्रयोगशाला में काम करने वाली एक युवा महिला की मौत के संबंध में अंतरराष्ट्रीय समुदाय को शांत करने की कोशिश कर रहे हैं। हालांकि, उसके संपर्कों को अलग करने और स्थानीय अस्पतालों में नए रोग नियंत्रण उपायों को लागू करने के उपायों ने आबादी के बीच चिंता पैदा कर दी है, जो संदेह करती है कि उन्हें पूरी जानकारी नहीं दी जा रही है।
यह महिला रूस के दक्षिण-पूर्वी हिस्से में साइबेरियाई रिसर्च एंटी-प्लेग इंस्टीट्यूट में लैब तकनीशियन थी। वह जिस बीमारी से संक्रमित हुई थी उसके स्वरूप और रूसी अधिकारियों द्वारा उसके संपर्कों को जल्दी से अलग करने और यह संभावना कम आंकने के कारणों पर कई सवाल उठे हैं कि उसकी मृत्यु प्लेग से हुई थी।
सीएनएन को पता चला है कि स्थानीय प्रसूति अस्पताल रोगियों की व्यापक चिकित्सा जांच कर रहा है और 'प्लेग' और अन्य संक्रामक रोगों से संबंधित संदिग्ध लक्षणों के बारे में प्रश्नावली भरने की मांग कर रहा है।
उल्याना गावरुनिना, अंकारस्क, इरकुत्स्क क्षेत्र के 29 वर्षीय ब्लॉगर ने सीएनएन को बताया कि उसे 40 सप्ताह की गर्भावस्था के दौरान प्रसूति अस्पताल बदलने के लिए मजबूर होना पड़ा क्योंकि लगाए गए संगरोध प्रतिबंधों ने उसके पति को प्रसव के दौरान उसके पास रहने की अनुमति नहीं दी। जब वह इरकुत्स्क पेरिनेटल सेंटर में नियमित जांच के लिए पहुंची, तो उसकी माँ, जो आमतौर पर उसका साथ देती थी, ने उसे प्रवेश देने से इनकार कर दिया।
कर्मचारियों ने उसका तापमान मापा, उसे जीभ दिखाने के लिए कहा, मास्क पहनने, हाथ कीटाणुरहित करने और दो प्रश्नावली भरने का आदेश दिया। उनमें से एक का नाम 'प्लेग जैसे अत्यधिक खतरनाक संक्रामक रोग के लिए चेकलिस्ट' था और इसमें उच्च बुखार और सीने में दर्द जैसे लक्षण सूचीबद्ध थे। इसके बावजूद, कर्मचारियों ने प्लेग का उल्लेख नहीं किया, बल्कि उसे केवल एक अज्ञात 'नए वायरस' और शिशुओं की सुरक्षा के लिए अतिरिक्त सावधानियों की आवश्यकता के बारे में बताया।
गावरुनिना ने उल्लेख किया कि अस्पताल के अंदर एक शांत माहौल था। उन्होंने सीएनएन से कहा, 'सब कुछ सामान्य था। हर कोई मास्क पहने हुए था, बस इतना ही'।
उनकी सबसे बड़ी चिंता यह थी कि उन्हें बताया गया कि यदि उसका पति अतिरिक्त चिकित्सा जांच पास भी करता है तो भी वह प्रसव के दौरान उसका साथ नहीं दे पाएगा।
अस्पतालों में प्रतिबंधों ने अन्य निवासियों के बीच अधिकारियों की कार्रवाई की पारदर्शिता पर सवाल खड़े कर दिए। इरकुत्स्क के एक निवासी ने गावरुनिना की सोशल मीडिया पोस्ट पर टिप्पणी करते हुए कहा, 'ऐसा लगता है कि हमें पूरी कहानी नहीं बताई जा रही है।' उन्होंने आगे कहा, 'सभी को बताया जाता है कि यह प्लेग नहीं, बल्कि न्यूमोनिया है। लेकिन अस्पताल अभी भी संगरोध में हैं, और एम्बुलेंस डॉक्टर पूरी कोविड सूट में घूम रहे हैं'।
एक अन्य स्थानीय निवासी, जिनका नाम येकतेरिना बताया गया, ने सीएनएन को बताया कि जीवन सामान्य रूप से चल रहा है। उन्होंने बताया कि हालांकि उनके कुछ परिचित 'थोड़ा घबराए हुए' हैं, उन्होंने सड़कों पर मामूली बदलाव देखे हैं। येकतेरिना ने कहा, 'सब कुछ सामान्य है, कोई दृश्य परिवर्तन नहीं है'।
हालांकि, टेलीग्राम पर स्थानीय समूहों में कई लोगों ने संदेह व्यक्त किया। एक उपयोगकर्ता ने पूछा, 'आप इन कहानियों को किसे बता रहे हैं?'
इंडिपेंडेंट क्षेत्रीय समाचार प्रकाशन ल्युडी बाइकला के अनुसार, 28 वर्षीय दार्या शिपीलोवा को 29 सितंबर को अस्पताल में भर्ती कराया गया था। उपलब्ध जानकारी के अनुसार, पिछले सप्ताह के अंत में शेलेखोव शहर के अस्पताल में उनकी मृत्यु हो गई, जो इरकुत्स्क से लगभग 12 मील दक्षिण-पश्चिम में है। उनके दोस्त ने सीएनएन को बताया कि उसकी मृत्यु 2 अक्टूबर को हुई थी, लेकिन किसी अन्य विवरण की पुष्टि नहीं की।
अनपुष्ट रिपोर्टों से पता चलता है कि वह प्रयोगशाला से संभावित रिसाव के बाद बीमार पड़ी या दूसरे क्षेत्र की यात्रा के दौरान संक्रमित हुई। रोस्पोट्रेबनाडज़ोर रूस ने घोषणा की कि उसकी मृत्यु 'अज्ञात' न्यूमोनिया से हुई, और एजेंसी ने इस बात पर संदेह को कम कर दिया कि उसकी बीमारी काम से संबंधित थी।
संभावित समस्या का पहला संकेत 2 अक्टूबर को दिखाई दिया, जब इरकुत्स्क के गवर्नर इगोर कोज़नेव ने टेलीग्राम पर एक संदेश प्रकाशित किया जिसमें कहा गया कि रोस्पोट्रेबनाडज़ोर के प्रमुख अन्ना पोपोवा ने क्षेत्र के एक निवासी में 'अत्यधिक खतरनाक संक्रमण' के कथित मामले पर 'आपातकालीन बैठक' बुलाई। कोज़नेव ने प्लेग का उल्लेख नहीं किया, हालांकि पड़ोसी बुरियाटिया के प्रमुख अलेक्सी त्सिडेनोव ने एक बयान में इस मुद्दे को उठाया, जिसमें कहा गया कि महिला 'इरकुत्स्क क्षेत्र में प्लेग से मर गई'। रूसी मीडिया की रिपोर्टों के अनुसार, बाद में उनके बयान को संपादित किया गया ताकि यह बताया जा सके कि वह 'संभवतः प्लेग से मर गई'।
भले ही यह अज्ञात है कि लैब तकनीशियन को क्या बीमारी थी या वह कैसे संक्रमित हुई, रूस की अपारदर्शी प्रतिक्रिया ने अटकलों को तेज कर दिया। रूसी स्वास्थ्य सेवा विभाग ने स्थानीय निवासियों को आश्वासन दिया कि 'महामारी विज्ञान की स्थिति' स्थिर है, लेकिन स्थानीय मीडिया ने रिपोर्ट किया कि रिसर्च एंटी-प्लेग इंस्टीट्यूट के 60 कर्मचारी संगरोध में थे, और कई अस्पतालों पर प्रतिबंध लगाए गए थे।
क्रीमिया ने लोगों से आग्रह किया कि वे 'विभिन्न अफवाहों और अटकलों' के बजाय स्वास्थ्य सेवा विभाग से अपडेट पर भरोसा करें। जब उनसे मंगलवार को अतिरिक्त जानकारी मांगी गई, तो क्रेमलिन के प्रेस सचिव दिमित्री पेस्कोव ने पत्रकारों को फिर से स्वास्थ्य सेवा विभाग के पास भेज दिया, यह उल्लेख करते हुए कि यह 'अपना काम जारी रखे हुए है'। हालांकि, विभाग ने सीमित जानकारी जारी की।
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने मंगलवार को घोषणा की कि उनकी रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के साथ मृत शोधकर्ता पर चर्चा करने के लिए 'बहुत जल्द' एक कॉल निर्धारित है। इससे पहले, अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने रूस से शोधकर्ता की मृत्यु के हालात के बारे में अधिक जानकारी साझा करने का आग्रह किया। उन्होंने कहा, 'मुझे लगता है कि रूस स्पष्ट रूप से दुनिया के साथ अधिक जानकारी साझा करने के लिए बाध्य है'। उन्होंने कहा, 'हो सकता है कि यह हम जितना सोचते हैं उससे कहीं अधिक गंभीर हो। हम नहीं जानते, लेकिन मेरा मानना है कि हमारे पास सीमित जानकारी होने के कारण अब अनुमान लगाना अविवेकपूर्ण होगा'।
विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) ने घटना, उसकी परिस्थितियों, किए गए प्रयोगशाला परीक्षणों और उनके परिणामों की 'जांच' के लिए रूसी स्वास्थ्य अधिकारियों से संपर्क किया। डब्ल्यूएचओ ने कहा, 'जनता के लिए उपलब्ध अनौपचारिक जानकारी के आधार पर, सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए जोखिम कम प्रतीत होता है'।
डब्ल्यूएचओ के महानिदेशक टेड्रोस एडहाम गेब्रेयसस ने मंगलवार को बताया कि रूसी स्वास्थ्य अधिकारियों ने डब्ल्यूएचओ को सूचित किया कि इरकुत्स्क क्षेत्र में हाल ही में प्लेग का कोई मामला दर्ज नहीं किया गया है, जो डब्ल्यूएचओ के सत्यापन अनुरोध के जवाब में था। उन्होंने स्पष्ट किया कि रूसी स्वास्थ्य अधिकारियों ने डब्ल्यूएचओ को सूचित किया है कि महामारी विज्ञान जांच की गई है, संपर्कों की पहचान और परीक्षण किया गया है, और उन्हें चिकित्सा निगरानी में रखा गया है। टेड्रोस ने आगे कहा कि रूसी स्वास्थ्य अधिकारियों ने संपर्कों में उच्च जोखिम वाले रोगजनकों का पता नहीं लगाया।
इन आश्वासनों के बावजूद, क्षेत्र के कई देशों ने स्थिति पर नजर रखने और सुरक्षात्मक उपाय लागू करने की घोषणा की है। कजाकिस्तान, किर्गिस्तान, उज्बेकिस्तान और ताजिकिस्तान ने सरकारी सीमा चौकियों पर संगरोध नियंत्रण लागू किया है। उज्बेकिस्तान ने घोषणा की कि उसने उच्च संक्रामक रोगों से लड़ने के लिए अधिकारियों की 'तैयारी बढ़ा दी है'।
हालांकि, चीन, जिसका रूस के साथ संक्रामक रोगों के नियंत्रण का अनुभव है, में सीमा पर कोई अतिरिक्त उपाय नहीं देखा गया है। फ्लाइटरेडार24 के आंकड़ों के अनुसार, जिसे सीएनएन ने देखा, हाल के दिनों में इरकुत्स्क से चीन के लिए उड़ानें रद्द नहीं की गईं। हेइहे बंदरगाह के माध्यम से गुजरना - जो उत्तरी चीन, हेइलुनजियांग प्रांत को रूसी शहर ब्लागोवेश्चेन्स्क से जोड़ता है - सामान्य बना हुआ है, हेइहे चाइना ट्रैवल एजेंसी के एक विक्रेता ने मंगलवार को बताया। उन्हें सीमा नियंत्रण के बारे में कोई सूचना प्राप्त नहीं हुई थी। सीएनएन ने चीनी सीमा शुल्क और विदेश मंत्रालय से पूछताछ की कि क्या बीजिंग कोई सीमा उपाय लागू करने की योजना बना रहा है। चीन वर्तमान में राष्ट्रीय अवकाश मना रहा है।
अपनी वेबसाइट के अनुसार, एंटी-प्लेग संस्थान में लगभग 95 शोधकर्ता हैं और यह एक बड़ा सार्वजनिक स्वास्थ्य संस्थान है जो रूस के साइबेरिया और सुदूर पूर्व में उच्च जोखिम वाले जीवाणु और वायरल संक्रमणों के प्रकोप की निगरानी और रोकथाम के लिए जिम्मेदार है। इस संस्थान की स्थापना 1934 में प्लेग से लड़ने के लिए की गई थी और यह इस बीमारी का अध्ययन करना जारी रखता है, क्योंकि यर्सिनिया पेस्टिस, जो प्लेग पैदा करने वाला बैक्टीरिया है, अभी भी साइबेरिया और पड़ोसी क्षेत्रों के कुछ हिस्सों में जंगली प्रकृति में परिसंचरण करता है।
