UCT के 20 वर्षीय छात्र ने बाहर खाने पर बढ़ते खर्चों का सामना करते हुए, प्रोग्रामिंग स्वयं सीखी और Bites नामक एक एप्लिकेशन बनाया। यह कार्यक्रम उपयोगकर्ताओं को भोजन की कीमतों की तुलना करने और सस्ती जगहों का पता लगाने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
UCT के छात्र डिलन श्टाइनर के लिए, स्थिति परिचित थी: वह दोस्तों के साथ भोजन का आनंद लेना चाहता था, इस बात की चिंता किए बिना कि क्या भोजन अपनी कीमत के लायक है। केप टाउन में बाहर जाना श्टाइनर के लिए एक महंगा सुख बनता जा रहा था, जो कुछ रेस्तरां में निर्धारित कीमतों से हैरान था।
केवल शिकायत करने के बजाय, जोहान्सबर्ग में पैदा हुए छात्र ने लोगों की मदद करने के लिए कुछ उपयोगी बनाने का फैसला किया ताकि वे अधिक विचारशील निर्णय ले सकें। परिणाम Bites बना - एक खाद्य-केंद्रित एप्लिकेशन जो उपयोगकर्ताओं को रेस्तरां खोजने, व्यंजनों की कीमतों की तुलना करने और वे क्या खा रहे हैं उसे साझा करने की अनुमति देता है।
श्टाइनर ने लगभग दो महीने तक एप्लिकेशन पर काम किया, जिसमें उन्होंने कोडिंग स्वयं सीखी और प्लेटफॉर्म विकसित किया। उन्होंने कहा: 'मैं पिछले कुछ महीनों से इस एप्लिकेशन पर काम कर रहा हूं, और मुझे खुशी है कि यह आखिरकार आ गया है और लॉन्च हो गया है।'
छात्र निराशा से नए एप्लिकेशन तक
एप्लिकेशन का विचार श्टाइनर के एक छात्र के रूप में व्यक्तिगत अनुभव से उपजा, जो केप टाउन में भोजन के लिए बजट स्थानों की तलाश कर रहा था। हालांकि वह शहर से प्यार करता है, खासकर इसकी विविधता और नाइटलाइफ़ से, उन्होंने उल्लेख किया कि यात्रा की लागत सबसे बड़ी कमियों में से एक बन गई है।
श्टाइनर ने जोर देकर कहा: 'एक छात्र होने के नाते, शाम को कहीं बाहर जाना बहुत मुश्किल है, और रेस्तरां भोजन पर हास्यास्पद कीमतें लगाते हैं।' वह और उसके दोस्त नियमित रूप से उचित मूल्य वाले प्रतिष्ठानों की तलाश करते थे, लेकिन इन छिपे हुए रत्नों को ढूंढना हमेशा आसान नहीं होता था। श्टाइनर को उस भोजन के लिए बड़ी रकम चुकाने से निराशा होती थी जो जरूरी नहीं कि कीमत के अनुरूप हो।
वह पहले से पैसे खर्च करने से पहले व्यंजन की अनुमानित लागत जानने और यह आकलन करने की क्षमता रखना चाहते थे कि क्या यह अच्छा मूल्य प्रदान करता है। यही निराशा Bites का आधार बनी। वर्तमान में, एप्लिकेशन में पूरे केप टाउन में 300 से 400 रेस्तरां शामिल हैं। श्टाइनर ने प्लेटफ़ॉर्म शुरू होने के समय उपयोगकर्ताओं को विकल्प प्रदान करने के लिए मैन्युअल रूप से उनके मेनू और कीमतों को दर्ज करने के लिए व्यक्तिगत रूप से 400 से अधिक प्रतिष्ठानों का दौरा किया।
एक विचार और घंटों का स्व-अध्ययन
श्टाइनर ने बताया कि एप्लिकेशन काफी हद तक एक व्यक्ति की परियोजना थी - अवधारणा और डिजाइन से लेकर कोड लिखने तक। उन्होंने कहा: 'मुझे खुद कोड सीखना पड़ा, और यह एआई का उपयोग करके कोडिंग सीखने, सिखाने और एप्लिकेशन को बेहतर बनाने का एक अद्भुत सफर था।'
श्टाइनर के अनुमान के अनुसार, पिछले दो महीनों में वह Bites पर काम करने में प्रतिदिन लगभग पांच घंटे बिताते थे। उन्होंने अपने स्वयं के ट्यूटरिंग शुल्क और संयुक्त राज्य अमेरिका में दो साल रहने के दौरान जमा की गई बचत का उपयोग करके परियोजना को वित्त पोषित किया, जहां उन्होंने वेटर, डीजे और रसोइया के रूप में काम किया था। विकास की कुल लागत 2000 से 4000 रैंड तक थी।
एप्लिकेशन वर्तमान में मुफ़्त है, जिसे श्टाइनर के अनुसार छात्रों और अन्य लोगों के लिए इसकी पहुंच बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण माना जाता है जो अपने वित्त को खींचना चाहते हैं। कीमतों में सबसे बड़ा अंतर जिसका उन्होंने व्यक्तिगत रूप से सामना किया, वह उस व्यंजन से संबंधित था जिसने मूल रूप से अवधारणा को प्रेरित किया था। श्टाइनर ने Nando's में चावल के साथ आधा चिकन के लिए 130 रैंड का भुगतान किया, लेकिन फिर पाया कि सड़क के पार Crispy King, एक रेस्तरां, समान व्यंजन 79 रैंड में बेच रहा था। उन्होंने उल्लेख किया कि सस्ता व्यंजन बड़ा था, जिससे उन्हें सोचने पर मजबूर होना पड़ा कि उपभोक्ता स्वचालित रूप से अधिक महंगा विकल्प क्यों चुनते हैं।
सिर्फ भोजन की कीमतों की तुलना से अधिक
Bites उपयोगकर्ताओं को व्यंजनों की तस्वीरें और कीमतें अपलोड करने की अनुमति देता है, और एल्गोरिथम असामान्य कीमतों की पहचान करने और विशिष्ट व्यंजनों की औसत कीमतों की गणना करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यदि मेनू श्टाइनर या स्वयं रेस्तरां द्वारा अपलोड किया जाता है तो कीमतों को सत्यापित के रूप में भी चिह्नित किया जा सकता है। उपयोगकर्ताओं को चेतावनी दी जाती है यदि जानकारी पुरानी हो सकती है, और श्टाइनर को उम्मीद है कि प्लेटफ़ॉर्म अंततः अधिक लोगों की भागीदारी के माध्यम से काफी हद तक आत्मनिर्भर हो जाएगा जो कीमतों की जानकारी प्रदान करते हैं।
एप्लिकेशन केवल कीमतों की तुलना से परे है। इसका स्नैकिंग नामक सोशल फ़ीड उपयोगकर्ताओं को यह देखने की अनुमति देता है कि आस-पास के लोग क्या खा रहे हैं, और बजट सुविधा बाहर खाने पर खर्चों को ट्रैक करने में मदद करती है। उपयोगकर्ता दोस्तों के साथ मिलने की योजना बना सकते हैं, रेस्तरां में संयुक्त यात्राओं का आयोजन कर सकते हैं, भोजन डायरी रख सकते हैं, और प्लेटफ़ॉर्म में योगदान के लिए अंक और बैज भी अर्जित कर सकते हैं। श्टाइनर का अंतिम लक्ष्य उपभोक्ताओं को सर्वोत्तम विकल्प खोजने में मदद करते हुए खाद्य प्रेमियों का एक समुदाय बनाना है।
वह केप टाउन से जोहान्सबर्ग, प्रिटोरिया और दक्षिण अफ्रीका के अन्य बड़े शहरों तक Bites का विस्तार करने की योजना बना रहे हैं, इससे पहले कि वह अंततः अवधारणा को विदेश में ले जाएं। श्टाइनर ने कहा: 'मैं पूरे दक्षिण अफ्रीका को कवर करना चाहता हूं, और मैं चाहता हूं कि एप्लिकेशन वह मुख्य स्थान बने जहां लोग भोजन खोजते हैं।'
हाल ही में लॉन्च होने के बावजूद, श्टाइनर ने उल्लेख किया कि प्रारंभिक प्रतिक्रिया उनकी अपेक्षाओं से अधिक थी। शुरू में, उन्होंने वर्ष के अंत तक लगभग 200 उपयोगकर्ताओं को आकर्षित करने की उम्मीद की थी, लेकिन उनके दो टिकटॉक वीडियो वायरल हो गए और डाउनलोड को बढ़ावा दिया। पहले ही दिन एप्लिकेशन को लगभग 160 डाउनलोड मिले। एक युवा छात्र के लिए, जिसने पहले कभी एप्लिकेशन नहीं बनाया था, इस प्रतिक्रिया ने उनके इस विश्वास को मजबूत किया कि जिस समस्या को वह हल करने की कोशिश कर रहा है, वह कई लोगों के लिए समझ में आती है। श्टाइनर ने अन्य छात्रों को एक सरल सलाह दी: शुरुआत करें। उन्होंने निष्कर्ष निकाला: 'यदि आप वास्तव में एप्लिकेशन में विश्वास करते हैं और मानते हैं कि यह आपकी समस्या का समाधान करता है, तो बस इसे करें।' वर्तमान में, श्टाइनर पढ़ाई के साथ-साथ उस परियोजना को जारी रखे हुए हैं जिसने उनके अधिकांश समय और ऊर्जा को सोख लिया है। लेकिन जो चीज़ उनके भोजन की लागत के बारे में व्यक्तिगत निराशा के रूप में शुरू हुई थी, वह लोगों के भोजन की खोज, तुलना और अनुभव करने के तरीके को बदलने के एक महत्वाकांक्षी प्रयास में बदल गई है।
