अर्थशास्त्री बताते हैं कि दक्षिण अफ्रीका ईंधन पर कर कटौती के उपायों को क्यों फिर से शुरू नहीं कर रहा है

दक्षिण अफ्रीका में ड्राइवरों को रिकॉर्ड ईंधन कीमतों का सामना करना पड़ रहा है, जबकि अर्थशास्त्री कर कटौती के उपायों को फिर से शुरू करने की व्यवहार्यता का आकलन कर रहे हैं। 7 अक्टूबर को कीमतों में एक और महत्वपूर्ण वृद्धि के बाद, पेट्रोल और डीजल की कीमतें रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गईं, जो अप्रैल में शुरू हुए संकट की तुलना में अधिक गंभीर ईंधन संकट प्रस्तुत करता है।

एक महत्वपूर्ण कारण ईंधन कर कटौती के अस्थायी उपायों को फिर से शुरू न करना है, जो अप्रैल से जून तक लागू थे। इन उपायों ने पेट्रोल पर सामान्य ईंधन लेवी (General Fuel Levy) को 3 र से और चरम अवधि में डीजल पर 3.93 र प्रति लीटर कम कर दिया था।

भले ही मध्य पूर्व में चल रहे संघर्ष के कारण अंतरराष्ट्रीय तेल की कीमतें ऊंची बनी हुई हैं, दक्षिण अफ्रीकियों को अभी भी पेट्रोल पर 4.10 र और डीजल पर 3.93 र की पूरी GFL राशि का भुगतान करना पड़ता है, जिसमें सड़क दुर्घटना कोष शुल्क सहित अन्य शुल्क जोड़े जाते हैं, जिससे पेट्रोल पर कर बढ़कर 6.58 र प्रति लीटर हो जाता है।

कई लोग इस राशि को अत्यधिक मानते हैं। हालांकि, IOL द्वारा अक्टूबर में मूल्य वृद्धि से पहले सर्वेक्षण किए गए अर्थशास्त्रियों के अनुसार, इन राशियों को सरकारी बजट से हटाना जितना लगता है, उतना आसान नहीं है।

बजट के लिए महत्वपूर्ण खर्च

हालांकि कई विश्लेषक अनुमान लगाते हैं कि ईंधन की कीमतों में समग्र वृद्धि बुनियादी CPI मुद्रास्फीति को लगभग 5% तक बढ़ा देगी, जिससे आर्थिक विकास धीमा होना तय है, लेकिन ईंधन कर कटौती के उपायों को फिर से शुरू करना राजकोषीय दृष्टिकोण से मुश्किल होगा, जैसा कि सैनलम इन्वेस्टमेंट्स के अर्थशास्त्री पैट्रिक बुटेलेज़ी का कहना है।

बुटेलेज़ी ने उल्लेख किया कि यदि वित्त मंत्रालय ने अक्टूबर में ईंधन की कीमतों में वृद्धि के झटके को ईंधन शुल्क में कटौती करके फिर से उठाया होता, तो इससे बजट को हर महीने 6 बिलियन र से अधिक का नुकसान हो सकता था। फिर भी, संघर्ष की अवधि की अनिश्चितता को देखते हुए, राजकोषीय उपायों का विस्तार बजट समेकन के प्रयासों को कमजोर कर सकता है और अंततः संप्रभु क्रेडिट रेटिंग पूर्वानुमान पर नकारात्मक प्रभाव डाल सकता है। उन्होंने जोड़ा कि वित्त मंत्रालय के पास पर्याप्त राजकोषीय स्थान नहीं है।

पहले लागू किए गए उपायों की लागत बजट पर लगभग 17.2 बिलियन र आई थी, लेकिन बुटेलेज़ी ने जोर देकर कहा कि यह कदम राजकोषीय रूप से तटस्थ था। उनके अनुसार, चूंकि संघर्ष लंबा खिंच रहा है, दुनिया भर के देश राजकोषीय ढालों को छोड़ रहे हैं, जिससे कीमतों का पूर्ण हस्तांतरण हो रहा है क्योंकि सरकारी वित्त पर दबाव बढ़ रहा है।

वह यह भी मानते हैं कि राजकोषीय प्रतिक्रिया, यहां तक कि आंशिक सुरक्षा प्रदान करते हुए भी, ऊर्जा आपूर्ति की निरंतर कमी की समस्या का समाधान शायद ही करेगी। इसके बजाय, यह मांग का समर्थन कर सकती है, संभवतः ऊर्जा की कीमतों को लंबे समय तक उच्च स्तर पर बनाए रखकर। इसलिए, मांग पक्ष से कम लागत वाले उपायों पर विचार किया जाना चाहिए, खासकर यदि उन्हें कई देशों द्वारा एक साथ अपनाया जाए।

डेलॉइट अफ्रीका में दक्षिण अफ्रीका के मुख्य अर्थशास्त्री, हन्ना मराइस, इस बात से सहमत हैं कि ईंधन कर कटौती के उपायों को फिर से शुरू करना वित्तीय रूप से विवेकपूर्ण नहीं होगा। उन्होंने समझाया कि पिछले समर्थन उपायों को अपेक्षा से अधिक मजबूत कर संग्रह और विभागों की कम खर्चों से वित्तपोषित किया गया था, लेकिन यह राजकोषीय भंडार काफी हद तक समाप्त हो चुका है।

मराइस ने चेतावनी दी कि ऐसे उपायों को फिर से लागू करने के लिए संभवतः अतिरिक्त उधार या कहीं और खर्च में कटौती की आवश्यकता होगी, जबकि वित्तीय विश्वसनीयता बनाए रखना और स्थिर सरकारी वित्त का समर्थन करना दक्षिण अफ्रीका के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण बना हुआ है। इस निर्णय का परिणाम यह होगा कि घरेलू और उद्यम दोनों ईंधन की कीमतों में वृद्धि के सभी परिणामों का सामना करेंगे।

उन्होंने उल्लेख किया कि समझौता तत्काल और मापने योग्य राजकोषीय लागतों और आर्थिक लागतों के बीच चयन करना है, जो अधिक हो सकते हैं, लेकिन धीरे-धीरे प्रकट होते हैं।

विशेषज्ञों की राय परिणाम पर

मोमेंटम में समूह अर्थशास्त्री, सानिशा पाकिरिसामी ने कहा कि ईंधन कर कटौती के लिए आर्थिक औचित्य निर्विवाद रूप से प्रेरक है। अक्टूबर में कीमतों में रिकॉर्ड उछाल घरेलू बजट और उद्यम लाभ मार्जिन पर दबाव डालता है, और डीजल की लागत में वृद्धि से परिवहन, कृषि और परिचालन लागत बढ़ती है। यदि यह दबाव मुद्रास्फीति को बढ़ाता है, तो दक्षिण अफ्रीका का रिजर्व बैंक (SARB) लंबे समय तक उच्च ब्याज दरों को बनाए रख सकता है, जिससे विकास और उपभोक्ता खर्च कमजोर होगा।

उन्होंने अनुमान लगाया कि गंभीर आर्थिक मंदी संभावित रूप से व्यक्तिगत, कॉर्पोरेट और वैट भुगतानों से खोई हुई आय के रूप में बजट पर प्रत्यक्ष कटौती से अधिक बोझ डाल सकती है। हालांकि, उन्होंने इस बात पर भी जोर दिया कि कर प्रोत्साहन की अपनी राजकोषीय कीमत होती है।

पाकिरिसामी ने जोड़ा कि उच्च ईंधन कीमतों को अतिरिक्त सरकारी उधार के माध्यम से कवर करने से सरकारी बॉन्ड की उपज बढ़ने और रैंड कमजोर होने का जोखिम है, जबकि अन्य क्षेत्रों में सरकारी खर्च में कटौती अपनी सामाजिक-आर्थिक लागतें वहन करती है। हालांकि राजनीतिक रूप से जरूरतमंद उपभोक्ताओं की मदद करने से इनकार करना कठिन है, बार-बार विस्तार अवास्तविक उम्मीदें पैदा करता है कि सरकार हर बाहरी ऊर्जा झटके को अवशोषित करेगी। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि कमजोर समूहों का समर्थन आवश्यक हो सकता है यदि मूल्य झटका दीर्घकालिक संरचनात्मक क्षति का खतरा है, लेकिन इसके लिए वित्त मंत्रालय द्वारा हस्तक्षेप से राजस्व और समर्थन से इनकार करने के व्यापक आर्थिक जोखिम दोनों का स्पष्ट विवरण देना आवश्यक होगा ताकि राजकोषीय क्षति को सीमित किया जा सके।

अर्थव्यवस्था के लिए चुनौतियां

डेलॉइट से हन्ना मराइस ने स्वीकार किया कि यह मूल्य वृद्धि अर्थव्यवस्था के लिए एक कठिन दौर में हो रही है, जो दूसरी तिमाही में सिकुड़ गई थी, जबकि रिजर्व बैंक ने हाल ही में ब्याज दरों को 7.25% तक बढ़ा दिया है। लगातार ऊंची ईंधन कीमतें परिवहन लागत बढ़ाती हैं, व्यवसायों के लिए उत्पादन लागत बढ़ाती हैं और आबादी की क्रय शक्ति को कम करती हैं।

मराइस ने उल्लेख किया कि प्रमुख जोखिम द्वितीयक प्रभावों का उद्भव है। निगरानी किए जाने वाले संकेत वेतन की बढ़ती मांगों, मुद्रास्फीति की उम्मीदों में वृद्धि और रैंड के महत्वपूर्ण कमजोर होने हैं। यदि ईंधन की कीमतों की मुद्रास्फीति व्यापक अर्थव्यवस्था में जड़ पकड़ लेती है, तो इसका प्रभाव परिवहन लागत से कहीं आगे निकल सकता है, जिससे घरेलू वित्त, व्यावसायिक लाभ मार्जिन और आर्थिक विकास पर अतिरिक्त दबाव पड़ सकता है। उनके विचार में, यह सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों और घरों के लिए अस्थायी और लक्षित समर्थन के पक्ष में तर्कों को मजबूत करेगा।