संयुक्त राज्य अमेरिका में सौर पैनल निर्माताओं द्वारा एक नई तकनीक विकसित की जा रही है जो मौजूदा उपकरणों के ऊर्जा उत्पादन को 25% तक बढ़ा सकती है। यह तकनीक, जिसे सोलर टैंडम (solar tandem) कहा जाता है, सौर विकिरण का अधिक कुशलता से उपयोग करने के लिए दो या तीन सामग्री परतों को जोड़ती है और व्यावसायीकरण के करीब है।
Tandem PV, First Solar और Hanwha Qcells जैसी कंपनियां तकनीकी परीक्षणों और प्रमाणन के बाद पहले मॉडल को बाजार में लाने के करीब होने का दावा करती हैं। यह प्रगति ऐसे क्षेत्र में हो रही है जहां चीन सीधे तौर पर और अपने घटकों के माध्यम से वैश्विक सौर पैनल बाजार का लगभग 80% नियंत्रित करता है। यह जानकारी द न्यूयॉर्क टाइम्स द्वारा प्राप्त की गई थी।
टैंडम तकनीक पारंपरिक सौर कोशिकाओं में अतिरिक्त सामग्री परतें जोड़कर काम करती है, जो आमतौर पर केवल एक सिलिकॉन परत का उपयोग करती हैं। यह संरचना विभिन्न सामग्रियों को सौर विकिरण के विभिन्न हिस्सों को पकड़ने की अनुमति देती है, जिससे उत्पादित बिजली की मात्रा बढ़ जाती है।
Qcells, एक दक्षिण कोरियाई कंपनी जिसने 2012 में जर्मन निर्माता Qcells का अधिग्रहण किया था, जर्मनी में प्रयोगशालाओं और संयुक्त राज्य अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया, साइप्रस और दक्षिण कोरिया में खुले मैदानों में अपने पैनलों का परीक्षण कर रही है। इन उपकरणों को उनकी स्थिरता की जांच के लिए विभिन्न परिस्थितियों के अधीन किया जाता है, जिसमें एलईडी लैंप के संपर्क और पैनलों पर फेंके गए बर्फ के टुकड़ों का उपयोग करके परीक्षण शामिल है, जो ओलावृष्टि का अनुकरण करता है। ऐसे परीक्षणों का उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि उपकरण अपेक्षित सेवा जीवनकाल, जो 20-30 वर्ष है, के दौरान अपनी कार्यक्षमता बनाए रखें।
Qcells में टैंडम पैनल अनुसंधान और विकास के प्रभारी फैबियन फर्टिग ने NYT को बताया कि स्थिरता एक प्रमुख कारक है जो ऊर्जा कंपनियों, निवेशकों और वित्तीय संस्थानों को इस तकनीक में निवेश करने के लिए मनाना चाहिए।
अधिक उत्पादन क्षमता की संभावना के बावजूद, टैंडम पैनल अभी भी कीमत की एक बड़ी बाधा का सामना करते हैं। कुछ अनुमान बताते हैं कि वे मानक पैनलों की तुलना में तीन से साढ़े तीन गुना अधिक महंगे हो सकते हैं। सोलर एनर्जी इंडस्ट्रीज एसोसिएशन की रिपोर्ट के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका में सौर ऊर्जा संयंत्रों के लिए मानक पैनलों की खरीद और स्थापना लागत प्रति वाट $0.93 से $1.06 है। कीमत में अंतर नई तकनीक को अपनाने के लिए एक निर्णायक कारक हो सकता है, खासकर चीनी निर्माताओं द्वारा निर्धारित कीमतों को देखते हुए।
AES ऊर्जा कंपनी के सीईओ एंड्रेस ग्लुस्की ने अखबार को बताया कि सफलता के लिए लागत महत्वपूर्ण होगी। चीन की उत्पादन क्षमता अन्य देशों के निर्माताओं के लिए भी एक समस्या प्रस्तुत करती है।
ध्यान देने योग्य एक और पहलू पैनलों का समय के साथ क्षरण है। ऊर्जा कंपनियां नई तकनीकों को अपनाने में सतर्क रहती हैं, खासकर जब उपकरण दशकों तक काम करने के लिए होते हैं। कैलिफ़ोर्निया की Tandem PV का दावा है कि उसने पिछले एक साल में संयुक्त राज्य अमेरिका में विभिन्न परिस्थितियों में अपने पैनलों का परीक्षण किया है और इसके सीईओ स्कॉट वार्टन के अनुसार वार्षिक क्षरण 1% से कम दर्ज किया है।
Qcells पहला निर्माता बन गया है जिसने अंडरराइटर्स लेबोरेटरीज और इंटरनेशनल इलेक्ट्रोटेक्निकल कमीशन द्वारा निर्धारित मानकों के अनुसार टैंडम पैनल को स्वतंत्र रूप से प्रमाणित किया है।
बिजली उत्पादन बढ़ाने के अलावा, टैंडम पैनल सौर ऊर्जा संयंत्रों को कम जगह और कम सामग्री का उपयोग करके समान मात्रा में ऊर्जा उत्पन्न करने की अनुमति दे सकते हैं। उद्योग विशेषज्ञों का अनुमान है कि उपकरण 31% से अधिक की दक्षता दर तक पहुंच सकते हैं, जबकि संयुक्त राज्य अमेरिका में सौर ऊर्जा संयंत्रों के लिए औसत आंकड़ा लगभग 24% है।
यह प्रगति देश में बिजली की मांग बढ़ने के दौर में हो रही है। एनर्जी इंफॉर्मेशन एडमिनिस्ट्रेशन के आंकड़ों के अनुसार, 2025 में सौर ऊर्जा ने संयुक्त राज्य अमेरिका में उत्पादित बिजली का लगभग 9% योगदान दिया, जबकि 2020 में यह 3% था। उत्तरी अमेरिकी निर्माताओं के लिए, इससे पहले कि चीनी कंपनियां इसी तरह के स्तर तक पहुंचें, इस तकनीक का विकास उद्योग में अपनी स्थिति बहाल करने में मदद कर सकता है। हालांकि, बड़े पैमाने पर कार्यान्वयन लागत और नई पैनलों की विश्वसनीयता और दीर्घायु की पुष्टि करने वाले स्वतंत्र परीक्षणों पर निर्भर करेगा।