हालांकि दर्द एक सार्वभौमिक मानवीय अनुभूति है जिसका अनुभव पुरुष और महिला दोनों करते हैं, लेकिन इसके अनुभव करने के तरीकों में अंतर का सवाल मौजूद है। पुरुषों और महिलाओं में दर्द पर केंद्रित एक वैश्विक अध्ययन ने आश्चर्यजनक पैटर्न उजागर किए।
नेचर मेडिसिन जर्नल में प्रकाशित एक हालिया बड़े पैमाने पर वैश्विक अध्ययन में पाया गया कि दुनिया भर में महिलाएं पुरुषों की तुलना में अधिक तीव्र शारीरिक दर्द का सामना करती हैं। शोधकर्ताओं ने 'दर्द महामारी विज्ञान' के क्षेत्र में अब तक का सबसे बड़ा अध्ययन पूरा किया है।
यह अध्ययन 118 देशों के छह मिलियन से अधिक लोगों के डेटा पर आधारित है, जिसमें 1990 से 2025 की अवधि शामिल है, जिसमें पांच साल से लेकर सौ वर्ष से अधिक उम्र के बुजुर्ग लोग शामिल हैं।
वैज्ञानिकों ने सिर, चेहरा, गर्दन/कंधा, हाथ/कलाई, कोहनी, छाती, पेट, पीठ, जांघ, पैर, टखना और घुटने जैसे ग्यारह प्रमुख शरीर क्षेत्रों में दर्द का विश्लेषण किया। परिणामों से पता चला कि इन सभी 11 खंडों में, महिलाओं ने पुरुषों की तुलना में अधिक मामलों में दर्द दर्ज किया। सबसे बड़ा अंतर सिरदर्द, चेहरे के दर्द और पेट के दर्द के मामलों में पाया गया।
एबरडीन विश्वविद्यालय के प्रोफेसर एंड्रयू हॉर्न और ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय की प्रोफेसर रेबेका स्लेटर के अनुसार, यह अध्ययन दर्द की धारणा में लैंगिक अंतर का ठोस प्रमाण प्रस्तुत करता है। अध्ययन के दौरान यह भी पता चला कि महिलाओं के दर्द को अक्सर क्लीनिकों में नजरअंदाज कर दिया जाता है, उसे उचित ध्यान नहीं दिया जाता है या उन्हें पर्याप्त दर्द निवारक दवाएं नहीं दी जाती हैं।
अध्ययन में पाया गया कि दोनों लिंगों में दर्द की अनुभूति 55 वर्ष की आयु तक बढ़ती है, जिसके बाद यह लगभग 75 वर्ष की आयु तक चरम पर पहुंच जाती है। अध्ययन में भाग लेने वाले लगभग 40 प्रतिशत प्रतिभागियों ने पीठ दर्द की शिकायत की, जबकि चेहरे का दर्द कम से कम 2 प्रतिशत लोगों में दर्ज किया गया था। सिरदर्द, चेहरे का दर्द और पेट का दर्द औसत आयु में अपने चरम पर पहुंचते हैं और फिर कम होना शुरू हो जाते हैं, जबकि पीठ, कूल्हे और घुटनों जैसे भार वहन करने वाले जोड़ों का दर्द उम्र के साथ लगातार बढ़ता रहता है।
दुनिया भर में, दर्द के बोझ का 18.3 प्रतिशत तीन मुख्य सामाजिक-चिकित्सा कारणों से जुड़ा है: धूम्रपान, मोटापा और गरीबी। कम मानव विकास सूचकांक (HDI) वाले गरीब क्षेत्रों में बुजुर्ग लोग अमीर क्षेत्रों के निवासियों की तुलना में लगभग दोगुना निचले पीठ दर्द से पीड़ित होते हैं।