वॉयो मेरे ने MTN8 फाइनल से पहले मामेलोडी सैंडाउनस की रक्षा पर चिंता व्यक्त की है, जो ऑरलैंडो पाइरेट्स के खिलाफ होगा। हालांकि सैंडाउनस के पास पाइरेट्स की तुलना में अधिक गहरा दल है, क्लब के दिग्गज टीम द्वारा गोल खाने की प्रवृत्ति को लेकर चिंतित हैं।
MTN8 फाइनल
सैंडाउनस 2023 में पेनल्टी पर पाइरेट्स से हारने के बाद पहली बार MTN8 मुकाबले में लौटेंगे। औपचारिक आंकड़ों के अनुसार, वे अपने गहरे दल के कारण पसंदीदा हैं, जिसमें ब्रायन लियोन, कैसियस माइलुला और एंटोनियो वैन वाइक की एक मजबूत आक्रमण पंक्ति शामिल है।
हालांकि, आक्रामक समूह द्वारा किए गए गोलों की बड़ी संख्या के बावजूद, सैंडाउनस बहुत सारे गोल खा रहे हैं, जिससे उनके लिए साफ जीत हासिल करना मुश्किल हो रहा है। इसके अलावा, टीम ने फीफा महाद्वीपीय कप के दूसरे दौर में प्रवेश किया है और बेटवे प्रीमियरशिप तालिका में शीर्ष स्थान पर है।
मेरे ने मैच से पहले IOL स्पोर्ट को विशेष रूप से बताया, जो शनिवार शाम को मोसेस माबिडा के पूरे स्टेडियम में खेला जाएगा। उन्होंने उल्लेख किया कि टीम को अच्छी फॉर्म में देखना अच्छा है, लेकिन एकमात्र चिंता का विषय गोलों की बड़ी संख्या है, जिसकी टीम अभ्यस्त नहीं है।
उन्होंने आगे कहा कि सैंडाउनस एक उच्च मानक स्थापित करने वाली गुणवत्तापूर्ण टीम है, इसलिए इस तरह की घटनाएं फॉर्म खोने का संकेत दे सकती हैं। फिर भी, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि टीम अपने विरोधियों की तुलना में अधिक गोल कर रही है।
पाइरेट्स सैंडाउनस के लिए आसान शिकार नहीं होंगे। हालांकि उनका दल अपेक्षाकृत युवा हो सकता है और इसमें मफो पादिमे, तापेलो मकोबोदी और मतेटेलेली मतियाने जैसे नए चेहरे शामिल हैं, लेकिन उनका आक्रमण भी मजबूत है। इसलिए मेरे ने चेतावनी दी कि यदि सैंडाउनस शुरुआत से ही अपनी रक्षा मजबूत नहीं करते हैं, तो पाइरेट्स उन्हें दंडित कर सकते हैं।
मेरे ने कहा कि यह चिंता का विषय है, खासकर जब वे 'घातक' ऑरलैंडो पाइरेट्स के खिलाफ खेल रहे हैं। उनका मानना है कि टीम को रक्षा पर काम करने की आवश्यकता है, हालांकि वह जानते हैं कि उन्होंने अल-अहली जैसी टीम के खिलाफ (अफ्रीकी और एशियाई कप में) अच्छा प्रदर्शन किया है। गोल खाने के बावजूद, वे गोल कर पाए और जीत हासिल की। उन्होंने उम्मीद जताई कि इससे टीम का आत्मविश्वास बहाल होगा।
फाइनल में सैंडाउनस बाएं डिफेंडर ओब्री मोदीबा और मिडफील्डर टेबोहो मकोएने के बिना खेल सकते हैं, जिन्हें हाल ही में बाफ़ाना बाफ़ाना राष्ट्रीय टीम में भाग लेने के दौरान चोटें आईं, जिससे रक्षा की समस्याएं और बढ़ जाएंगी।
फिर भी, चूंकि सैंडाउनस का टूर्नामेंट में पहला प्रवेश 2008 में रीब्रांडिंग के बाद हुआ था, जब उन्होंने फाइनल में काइज़र चीफ्स को हराया था, इसलिए अब टीम के लिए डर्बन में पाइरेट्स को हराने और सक्रिय होने का आदर्श समय है।