प्रोटीअस ने मैच प्रायोजन के लिए बड़ा अनुबंध किया, जर्सी पर मुख्य प्रायोजक के पांच साल के अंतराल को समाप्त किया

प्रोटीअस टीम ने टेस्ट मैचों के लिए एक नई जर्सी किट पेश की है, जिसमें जॉनसन वर्कवियर कंपनी मुख्य भागीदार है। यह घटना खेल की जर्सी के सामने रखे गए प्रायोजक की पांच साल की प्रतीक्षा को समाप्त करती है, जो किंग्समीड में पहले मैच से पहले हो रही है।

किंग्समीड के पास स्थित लायन मैच फैक्ट्री की ऐतिहासिक इमारत में, टेस्ट टीम के सभी सदस्य पारंपरिक सफेद जर्सी में इकट्ठा हुए, जो इस बात की एक जीवंत याद दिलाता है कि टेस्ट क्रिकेट, शहर की तरह ही, कठिन, साधारण श्रम पर बना है। हालांकि पूरी टीम शायद ही कभी वाणिज्यिक प्रस्तुति के लिए इकट्ठा होती है, वे उस उपलब्धि का गवाह बनने के लिए मौजूद थे जिसे पांच वर्षों तक तैयार किया जा रहा था।

जब दक्षिण अफ्रीका शुक्रवार को आठ मैचों की श्रृंखला के पहले मैच में ऑस्ट्रेलिया का सामना करने के लिए हॉलीवुडबेट्स किंग्समीड स्टेडियम में उतरेगा, तो वह पांच साल की अवधि समाप्त हो जाएगी जब जर्सी पर कोई मुख्य प्रायोजक नहीं था। क्रिकेट साउथ अफ्रीका (CSA) ने मंगलवार को पुष्टि की कि डरबन में स्थित जॉनसन वर्कवियर ब्रांड ने टेस्ट जर्सी के लिए मुख्य भागीदार के रूप में बहुवर्षीय अनुबंध किया है। यह पुरुष और महिला दोनों राष्ट्रीय टीमों की ODI और T20I किट की आस्तीन पर भी दिखाई देगा।

केशव महाराज के लिए, एक वरिष्ठ व्यक्ति जो स्टैंडर्ड बैंक युग को उतना ही स्पष्ट रूप से याद करते हैं जितना कि छाती पर प्रायोजक के बिना पांच साल बाद का समय, ब्रांड की उपस्थिति केवल एक वाणिज्यिक सौदा नहीं है, बल्कि मान्यता का एक मूर्त संकेत है। महाराज ने टिप्पणी की: 'आप इस आदी हो जाते हैं कि आपकी शर्ट पर सामने कुछ होना चाहिए, इसलिए यह किसी के लिए अपना हाथ दिखाने का एक अच्छा अवसर है।' उन्होंने आगे कहा: 'टीम के प्रदर्शन के कारण स्वाभाविक रूप से ऐसे प्रायोजक आकर्षित होते हैं, लेकिन जब आपकी जर्सी भरी हुई होती है तो हमेशा अच्छा लगता है। इसका मतलब है कि आप कुछ सही कर रहे हैं।'

स्पिनर ने अप्रैल 2020 में स्टैंडर्ड बैंक के जाने के बाद के प्रतिकूल व्यावसायिक वर्षों के विषय को नरम करने की कोशिश नहीं की। महाराज ने स्वीकार किया: 'पिछले वर्षों में हमारे पास सामने कुछ नहीं था, शायद परिणामों और मैदान के बाहर की स्थिति के कारण।' उन्होंने जारी रखा: 'और मैं बस ईमानदारी से कह रहा हूं। कॉर्पोरेट संरचनाएं विजेताओं और नेताओं से जुड़ना चाहती हैं। यदि लोग देखते हैं कि हमारे मूल्य मेल खाते हैं, और पुरुषों और महिलाओं दोनों के लिए तीनों प्रारूपों में हमारी जर्सी पर एक प्रायोजक है, तो यह बहुत खास बात है। यह खुद को सर्वश्रेष्ठ दिखाने के बारे में है।'

प्रोटीअस और जॉनसन वर्कवियर के बीच तालमेल

प्रोटीअस और जॉनसन वर्कवियर का संयोजन स्पष्ट रूप से दक्षिण अफ्रीकी रंग का है। 1955 में स्थापित कार्य वस्त्रों के दिग्गज अब अपने मुख्यालय के रूप में लायन मैच परिसर का नवीनीकृत परिसर उपयोग कर रहे हैं, जो उसी इमारत में स्थित है जहां मंगलवार को घोषणा की गई थी। पिछले वर्षों में, ब्रांड ने लगातार दक्षिण अफ्रीका के खेल परिदृश्य में प्रमुख स्थान हासिल किया है, जिसमें लायंस रग्बी फ्रेंचाइजी, जॉनसन वर्कवियर डरबन ओपन टूर्नामेंट - होटल प्लानर टूर के हिस्से के रूप में एक प्रमुख पड़ाव, और SA20 और बेटवे प्रीमियरशिप डरबन सिटी एफसी शामिल हैं, जिसने हाल ही में नेडबैंक कप 2026 जीता है।

लेसोतो और मॉरीशस में विनिर्माण केंद्रों और पूरी तरह से अफ्रीकी भूमि पर काम करने वाली मूल्य श्रृंखला के कारण, जॉनसन का मुख्य दर्शन दृढ़ता, स्थायित्व और दैनिक श्रम पर केंद्रित है - ऐसे मूल्य जो टेस्ट क्रिकेट की अथक मांगों को दर्शाते हैं। डरबन के मूल निवासी होने के नाते, महाराज ने टिप्पणी की: 'यह एक शानदार ब्रांड है जिससे जुड़ाव सुखद है - स्थानीय, और डरबन से भी।' उन्होंने जोड़ा: 'उन्होंने कठिन श्रम और कार्य वस्त्रों के विषय को छुआ, जो इस बात जैसा है कि हम एक टीम के रूप में कैसे काम करते हैं। यह एक अच्छा सहयोग है, और मुझे उम्मीद है कि यह दोनों मोर्चों पर सफलता लाएगा।'

CSA में वाणिज्यिक गति पिछले तीन वर्षों में लगातार बढ़ी है, और रेडार टायर्स, सुजुकी और क्लियरस्कोर जैसे ब्रांड विस्तार कॉर्पोरेट विश्वास की बहाली का संकेत देते हैं। हालांकि, टेस्ट जर्सी पर प्रायोजक दक्षिण अफ्रीकी क्रिकेट का मुख्य रत्न बना हुआ है। यह लोगो अब दुनिया भर के टेलीविजन प्रसारणों में दिखाई देगा, जॉनसन वर्कवियर को ऑस्ट्रेलिया की जर्सी पर वेस्टपैक और इंग्लैंड की जर्सी पर टोयोटा जैसे वैश्विक प्रायोजन दिग्गजों के साथ रखता है।

किंग्समीड में मैचों की तैयारी

घोषणा का समय इससे अधिक महत्वपूर्ण नहीं हो सकता था। दक्षिण अफ्रीका आठ घरेलू मैचों के महत्वपूर्ण चरण में प्रवेश कर रहा है - ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ तीन, बांग्लादेश के खिलाफ दो और इंग्लैंड के खिलाफ तीन - जिसका लक्ष्य लॉर्ड्स में WTC फाइनल में जगह बनाना है। पहले मैच के पहले दिन के करीब आते ही, टीम ऑस्ट्रेलिया के साथ प्रतिद्वंद्विता पर अपना ध्यान केंद्रित कर रही है, जो दशकों से बनी हुई है। ऑस्ट्रेलिया महाराज के लिए एक गहरा विशेष प्रतिद्वंद्वी बना हुआ है, क्योंकि उन्होंने 2016 में पर्थ में टेस्ट में उनके खिलाफ पदार्पण किया था।

डरबन में तैयारी तेज हो गई है: टीम ने सप्ताहांत में चैटस्वर्थ में अंतर-टीम मैच पूरे किए ताकि दूरी तय की जा सके और लाल गेंद से खेलने के अपने कौशल को निखारा जा सके। महाराज ने बताया: 'खिलाड़ियों को पैरों पर मूल्यवान समय मिला।' उन्होंने जारी रखा: 'ODI खिलाड़ी लगातार दो मैचों के तनावपूर्ण कार्यक्रम के बाद अपनी लाल गेंद कौशल की आपूर्ति कर रहे थे। अब बुधवार और गुरुवार को किंग्समीड के लिए तैयार होने के लिए अंतिम स्पर्श की बात है।'

प्रमुख खिलाड़ी कागिसो रबाडा के संबंध में भी उत्साहजनक खबरें थीं, जिन्हें वार्म-अप के दौरान अच्छी मात्रा मिली। महाराज ने पुष्टि की: 'केजी अच्छा दिख रहा है।' उन्होंने जोड़ा: 'चिकित्सा कर्मचारी उसकी प्रगति पर नज़र रखेंगे, लेकिन जब वह मैदान पर उतरता है तो उसका वार्म-अप रूम में होना हमेशा बहुत मायने रखता है।'

डरबन के मूल निवासी और डॉल्फिन्स टीम के पुराने सदस्य के रूप में, महाराज किंग्समीड स्टेडियम और उसके मैदान को अच्छी तरह जानते हैं। पारंपरिक रूप से यह एक धीमी, सूखी सतह है, जिसे नए मैदान देखभाल प्रमुख द्वारा नवीनीकृत किया गया है, और वह इस बात पर खुला दृष्टिकोण बनाए रखते हैं कि यह कैसे खेलेगा। वह मुस्कुराए: 'मुझे थोड़ा सा स्पिन पसंद आएगा - मैं एक स्पिनर हूं! लेकिन चाहे परिस्थितियां कैसी भी हों, हम इस बात के लिए पूरी तरह तैयार हैं कि हमारे पास क्या है।'