यह शहर 2030 तक अपने पानी के भंडार को समाप्त करने की राह पर है। हालांकि, कई स्थानीय निवासियों के लिए यह दिन पहले ही आ चुका है, और पानी की गंभीर कमी की स्थिति में जीवन असहनीय साबित हुआ है।
34 वर्षीय शाज़िया अफगानिस्तान की राजधानी काबुल में खैर खान क्षेत्र में तीन बच्चों और एक पति के साथ रहती है, जो सड़क विक्रेता के रूप में गुज़ारा करता है। उनके पास नलसाजी नहीं है, और वे उन टैंकरों से पानी खरीदने का खर्च नहीं उठा सकते जो अक्सर शहर की सड़कों पर कारों पर हावी रहते हैं।
हर दिन उसे और उसके बच्चों को स्थानीय मस्जिद तक जाना पड़ता है और हाथ से पंप से बाल्टियाँ भरने के लिए घंटों कतार में खड़े रहना पड़ता है, जिसके बाद वे भारी बोझ के साथ लौटते हैं। वह शिकायत करती है कि उसकी पीठ में दर्द होता है, और उसे स्कूल के बाद बच्चों को ढोना पसंद नहीं है, लेकिन जैसा कि उसने कहा, 'हमारे पास कोई विकल्प नहीं है।'
गैर-सरकारी संगठन प्रॉस्पर ग्लोबल की एक हालिया रिपोर्ट के अनुसार, काबुल पहला आधुनिक शहर बन सकता है जो जल्द से जल्द, शायद 2030 तक, पानी की कमी का सामना करेगा। फिर भी, शाज़िया और इस तेजी से बढ़ते शहर के कई अन्य निवासियों के लिए यह महत्वपूर्ण क्षण पहले ही आ चुका है। वे शहरी जल संकट के सर्पिल में सबसे आगे हैं, जो केवल काबुल तक ही सीमित नहीं है।
इस तरह के संकट दुनिया भर के कई शहरों में देखे जाते हैं, जिसमें टेक्सास का कॉर्पस क्रिस्टी से लेकर ईरान की राजधानी तेहरान तक शामिल हैं। इन शहरों के निवासी 'शून्य दिवस' के लिए तैयार हो रहे हैं - वह क्षण जब शहर के बड़े हिस्से में नल बंद हो जाते हैं। इन संकटों में आमतौर पर सामान्य विशेषताएं होती हैं: तेजी से बढ़ती आबादी अपर्याप्त और कम वित्त पोषित जल बुनियादी ढांचे का सामना करती है, और इस सब के बीच जलवायु संकट मौजूद है, जिससे अधिक गर्म और शुष्क मौसम होता है और जल चक्र बाधित होता है।
काबुल में स्थिति सभी 'शून्य दिवस' का सामना करने वाले शहरी क्षेत्रों में सबसे तीव्र हो सकती है। यह सबसे तेजी से बढ़ते शहरों में से एक है, जो जलवायु परिवर्तन के प्रति सबसे कमजोर देशों में से एक में स्थित है। अफगानिस्तान दशकों के संघर्षों से भी प्रभावित हुआ है, और 2021 में तालिबान शासन की वापसी के बाद वैश्विक सहायता लगभग बंद हो गई है।
संयुक्त राष्ट्र जल, पर्यावरण और स्वास्थ्य संगठन के प्रोफेसर मोहद फैज़ ने कहा कि काबुल 'मानवीय आपदा' के कगार पर है, और जोड़ा, 'हमारे पास केवल सीमित समय है।'
काबुल की सड़कों पर पानी का विषय सक्रिय चर्चा का विषय है, ताइमानी क्षेत्र में रहने वाले मिर्ज़ा यान बताते हैं। सभी सामाजिक वर्गों को प्रभावित किया गया है। जब यान का परिवार 1990 में घर खरीदा था, तो वे उथले कुएं से मैन्युअल रूप से पानी निकाल सकते थे। समय के साथ, उन्हें कुएं को गहरा करना पड़ा क्योंकि यह सूखता रहा। अब यह 700 फीट से अधिक गहरा है - एक महंगी परियोजना जो उनके दो बेटों द्वारा अमेरिका में भेजे गए धन से संभव हुई है।
भूजल के खत्म होने के साथ, वे लोग जो यान की तरह प्रारंभिक लागत वहन कर सकते हैं, वे और गहरा खोदते रहते हैं; बाकी लोग महंगे टैंकरों या मस्जिदों में हाथ से पंपों पर निर्भर रहने के लिए मजबूर होते हैं। इनमें से कोई भी विकल्प टिकाऊ नहीं है। यान ने जोर देकर कहा, 'यह बनने की प्रक्रिया में एक अदृश्य आपदा है, शहर जल्द ही पूरी तरह से सूख जाएगा।'
हालांकि काबुल को पानी की कमी का अनुभव नहीं करना चाहिए, यह हिंदू कुश हिमालय से घिरी एक चौड़ी घाटी में फैला हुआ है। अफगान हिस्से की चट्टानी चोटियाँ इस विशाल पर्वत श्रृंखला के जल संचायक के रूप में कार्य करती हैं। बर्फ और ग्लेशियरों का पिघलना काबुल नदी को पोषण देता है जो शहर से होकर बहती है, और भूजल भंडारों को भरता है जो शहर की जल आपूर्ति प्रणाली का आधार बनाते हैं, जो 80% निवासियों को पानी प्रदान करते हैं। हालांकि, केवल पांचवां हिस्सा ही नलसाजी तक पहुंच रखता है।
हालांकि, प्रॉस्पर ग्लोबल के आंकड़ों के अनुसार पिछले दशक में भूजल स्तर लगभग 100 फीट गिर गया है। पानी अब उस दर से निकाला जा रहा है जिस दर से इसे फिर से भरा जा सकता है उससे कहीं अधिक तेजी से, जिससे सालाना 1.55 बिलियन क्यूबिक फीट से अधिक की अनुमानित कमी हो रही है। शहर में लगभग आधे कुएं सूख चुके हैं। फैज़ ने टिप्पणी की, 'कई क्षेत्रों में पानी पहले ही खत्म हो चुका है।'
इसका कारण घरों, ग्रीनहाउसों और उद्योगों से बढ़ती मांग है। लेकिन मानव जलवायु संकट भी अपनी भूमिका निभाता है। देश ने लगातार छह वर्षों तक सूखे का अनुभव किया है, और पिछले साल सबसे कठोर में से एक था। संयुक्त राष्ट्र के आंकड़ों के अनुसार, पिछले साल के अंत में अफगानिस्तान में 25 वर्षों में न देखी गई बर्फबारी दर्ज की गई थी, जो 2014 और 2020 के बीच बर्फ के स्तर में लगभग 20% की दीर्घकालिक गिरावट के हिस्से के रूप में है।
जब बारिश होती है, तो काबुल की कठोर, अभेद्य सतहें पानी को भूजल भंडारों को फिर से भरने की अनुमति नहीं देती हैं; इसके बजाय, यह अचानक बाढ़ के रूप में शहर से बह जाता है, जिससे घर नष्ट हो जाते हैं, लोगों की जान चली जाती है और बहा दिए जाते हैं।
जर्मनी से जल और पर्यावरण शोधकर्ता, जो अफगानिस्तान के जल और पर्यावरण विशेषज्ञों के नेटवर्क में काम करते हैं, नाजीबुल्ला सादीद, काबुल में भूजल का गायब होना संकट नहीं है, उनका मानना है। वह 'जल दिवालियापन' शब्द पसंद करते हैं, क्योंकि उनके विचार में, 'आप ऐसे संसाधन को समाप्त कर रहे हैं जिसे बहाल नहीं किया जा सकता है।'
साईद आगा और उनका परिवार काबुल के घनी आबादी वाले कारते नव क्षेत्र में एक अपार्टमेंट में रहते हैं। वह कंपनी में काम करके अच्छी आय अर्जित करते हैं, लेकिन शहर का जल संकट कुछ ही लोगों को प्रभावित करता है। उनकी इमारत में 14 परिवार रहते हैं, लेकिन यह एक कुएं पर निर्भर करता है जो हर कुछ महीनों में सूख जाता है। उनके पास अक्सर केवल थोड़े समय के लिए नलसाजी होती है; कभी-कभी यह दिनों के लिए बंद हो जाती है।
आगा का मानना है कि शहर के भूजल भंडार जल्द ही समाप्त हो जाएंगे, और वह नहीं जानते कि क्या करना है। उनका काम काबुल से जुड़ा हुआ है, और वहां से जाना 'विनाश' होगा।
सादीद बताते हैं कि काबुल लंबवत रूप से फैल रहा है, मौजूदा संरचनाओं के ऊपर बहुमंजिला इमारतें बनाई जा रही हैं। एक परिवार द्वारा जमीन के एक हिस्से पर कब्जा करने के बजाय, अब वहां दर्जनों हैं, जिससे पहले से ही तनावग्रस्त जल संसाधनों पर दबाव तेजी से बढ़ रहा है।
काबुल दुनिया के सबसे तेजी से बढ़ते शहरों में से एक है। विशेषज्ञों का अनुमान है कि इसकी आबादी 2001 में 1 मिलियन से भी कम से बढ़कर आज 6 मिलियन हो गई है। लोग विभिन्न कारणों से यहां चले आए हैं। कई लोग 2001 में तालिबान के पतन के बाद बेहतर अवसरों की उम्मीद में लौटे। हाल ही में क्षेत्रीय तनाव बढ़ने के मद्देनजर पड़ोसी ईरान और पाकिस्तान से अफगानों के बड़े पैमाने पर विस्थापन के कारण उछाल देखा गया है। लोग काम की तलाश में और, विडंबना यह है, कभी-कभी बेहतर पानी की स्थिति की तलाश में ग्रामीण इलाकों से शहर में भी प्रवास कर रहे हैं।
पिछले दो वर्षों में असदुल्लाह अहमद ने अपने सात सदस्यों वाले परिवार के लिए पर्याप्त पानी सुनिश्चित करने के लिए प्रतिदिन कम से कम 150 अफगानी दीनार (2.35 डॉलर) खर्च किए हैं। तब भी प्राप्त पानी गंदा होता है और उबालने की आवश्यकता होती है। वह कहते हैं, 'यह अस्थिर है, और मुझे नहीं पता कि हम इसे कब तक वहन कर सकते हैं।'
पानी की कमी महंगी पड़ती है। काबुल में कई लोग, अहमद की तरह, निजी कंपनियों द्वारा डिलीवर किए गए पानी पर निर्भर रहने के लिए मजबूर हैं। प्रॉस्पर ग्लोबल में अफगानिस्तान में पूर्व कार्यक्रम निदेशक मारियान्ना फोंटज़ैन बताती हैं कि कुछ कंपनियां लोगों की मदद करने के लिए प्रेरित होती हैं, लेकिन अन्य केवल अधिक लाभ कमाने की कोशिश करती हैं। वे भूजल निकालते हैं और इसे अत्यधिक कीमतों पर निवासियों को बेचते हैं।
अफगानिस्तान में स्थित संयुक्त राष्ट्र के एक आधिकारिक प्रतिनिधि के अनुसार, सबसे अधिक प्रभाव उन निवासियों पर पड़ रहा है जो पहले से ही अत्यधिक गरीबी की स्थिति में हैं। विश्लेषकों के अनुमान के अनुसार, गरीब लोग अपने कुल आय का 30% पानी पर खर्च करते हैं। संयुक्त राष्ट्र घरेलू आय का 3% से अधिक पानी पर खर्च करना स्वीकार्य नहीं मानता है।
स्थिति को और बिगाड़ने के लिए, शहर के बड़े हिस्सों में 80% भूजल सीवेज और आर्सेनिक जैसे प्राकृतिक पदार्थों से दूषित है। नीदरलैंड से जल विशेषज्ञ और काबुल नदी बेसिन के पूर्व महाप्रबंधक, जलाल नासिर फकीरार, इसे 'एक और छिपा हुआ संकट' कहते हैं।
काबुल के निवासियों के पास कम विकल्प हैं। अहमद को डर है कि उसे अपना घर छोड़ना पड़ेगा, लेकिन 'भले ही मैं चला जाऊं, मैं पानी की तलाश में कहाँ जाऊं? पूरा शहर इस समस्या से पीड़ित है।'
कुछ लोग काबुल छोड़ सकते हैं, लेकिन पानी की कमी पूरे अफगानिस्तान में फैली हुई है। देश से बाहर निकलना मुश्किल है। पड़ोसी ईरान और पाकिस्तान अफगानों को जबरन वापस भेजते हैं, और यूरोप में, यहाँ से दूर, उग्र आप्रवासी विरोधी बयानबाजी स्थिति को बहुत जटिल बना देती है। संयुक्त राष्ट्र के एक अधिकारी ने कहा, 'जाना मुश्किल है।'
सतही जल का उपयोग करके काबुल की आसन्न आपदा को कम करने की योजनाएं हैं। शाहतूत बांध, जिसे काबुल नदी की सहायक नदी पर बनाया जाना है, शहर में 2 मिलियन से अधिक लोगों को पानी प्रदान कर सकता है। भारत ने इस परियोजना को वित्तपोषित करने के लिए सहमति व्यक्त की, लेकिन 2021 में तालिबान के सत्ता में लौटने के बाद यह रुक गई। तालिबान काम शुरू करने पर जोर देता है, लेकिन निर्माण शुरू नहीं हुआ है, और परियोजना पाकिस्तान से मजबूत विरोध का सामना कर रही है, जो दावा करता है कि बांध काबुल नदी से उसे मिलने वाले पानी की मात्रा को काफी कम कर देगा।
दूसरी योजना में पंजशीर नदी से काबुल में 124 मील लंबी पाइपलाइन शामिल है, जो 2 मिलियन शहरी निवासियों को पानी की आपूर्ति करेगी, हालांकि यह अभी भी सर्वेक्षण और डिजाइन चरण में है। भले ही ये परियोजनाएं आगे बढ़ें, उनके निर्माण में वर्षों लगेंगे, और लोगों के घरों तक पानी पहुंचाने के लिए उपचार सुविधाओं और उचित नेटवर्क की आवश्यकता होगी। फैज़ ने टिप्पणी की, 'तालिबान के पास इतनी बड़ी समस्या से निपटने की क्षमता नहीं है, और वे यह जानते हैं।'
अफगानिस्तान के ऊर्जा और जल संसाधन मंत्रालय के प्रेस सचिव मातिउल्ला अभीद ने कहा कि काबुल में पानी की स्थिति 'गंभीर संकट की ओर बढ़ रही है'। उन्होंने बताया कि मंत्रालय भूजल को फिर से भरने के लिए शहर में बांधों और हजारों कुओं के निर्माण, वाणिज्यिक जल उपयोग पर नियंत्रण और 2024 में 20,000 घरों को पानी प्रदान करने के लिए शाह वा आरुस बांध के निर्माण को पूरा करने सहित उपाय कर रहा है। अभीद ने जोड़ा कि पानी की समस्या को हल करने के लिए कई वर्तमान प्रयासों के बावजूद, 'इन उपायों में समय और संसाधनों की आवश्यकता है।'
तालिबान स्वयं काबुल के जल इतिहास में एक अतिरिक्त जटिलता प्रस्तुत करता है। अधिकांश अंतरराष्ट्रीय समुदाय इसे मानवाधिकारों के उल्लंघन, जिसमें महिलाओं और लड़कियों के अधिकारों का हनन शामिल है, के कारण वैध सरकार के रूप में मान्यता नहीं देता है। नतीजतन, अंतरराष्ट्रीय सहायता में भारी कमी आई है, जबकि काबुल और अफगानिस्तान के अन्य हिस्से जल आपदा के करीब पहुंच रहे हैं। फैज़ ने कहा कि दुनिया 'संकट के विकास को देख रही है', न कि इसे अभी रोकने के लिए। 'बाद में इसका मतलब आपातकालीन प्रतिक्रिया होगी, जैसे पानी के टैंकर, बीमारियों का प्रकोप और आबादी का विस्थापन।'
फिलहाल, लोग 'चुपचाप पीड़ित होते रहेंगे', नीदरलैंड में IHE डेलफ्ट इंस्टीट्यूट ऑफ वाटर रिसोर्सेज में जल संसाधन, कानून और कूटनीति में सहयोग की प्रोफेसर सुज़ैन श्मायर ने कहा। काबुल दिखाता है कि 'शून्य दिवस' कैसा दिखता है। यह हर नल का अचानक सूखना नहीं है, बल्कि एक धीमी गति से विकसित होने वाली आपदा है जो निवासियों को अधिक जटिल निर्णय लेने के लिए मजबूर करती है।
क्या उन्हें महंगे, गहरे कुओं में पैसा लगाना चाहिए जो अनिवार्य रूप से सूख जाएंगे, या निजी पानी के टैंकरों पर भरोसा करना चाहिए जो उनकी गरीबी को बढ़ाते हैं? या उन्हें हाथ से पंपों तक कठिन दैनिक यात्राएँ करनी पड़ती हैं, जिससे बच्चे पढ़ाई और खेल से दूर हो जाते हैं, साथ ही उनके शारीरिक स्वास्थ्य और सुरक्षा के जोखिम उठाते हैं? या उन्हें शहर छोड़कर जाने और नौकरी खोने का जोखिम उठाना चाहिए, जिससे वे उतनी ही खराब पानी की स्थिति में फंस जाएं?
जो हो रहा है, वह इस बात का संकेत देता है कि जलवायु परिवर्तन जब पूरी तरह से अलग दुनिया के लिए बनाए गए शहरी जल आपूर्ति प्रणालियों से मिलता है तो कई अन्य शहरों को क्या इंतजार कर सकता है। काबुल के निवासियों के लिए यह एक आघात पर आघात है। जैसा कि शहर के निवासी सईद आगा ने कहा: 'सालों पहले हम काबुल में बमों और मिसाइलों से भाग रहे थे। अब हमें पानी की कमी के कारण भागना पड़ सकता है।'
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