मार्च एंड मार्च समूह के सदस्यों ने मंगलवार को डरबन में चे ग्वेरा स्ट्रीट पर आंतरिक मामलों के मंत्रालय के शरणार्थी स्वागत केंद्र को बंद कर दिया, जिससे शरण चाहने वालों के लिए सेवाओं तक पहुंच बाधित हुई जो शरणार्थी का दर्जा आवेदन करने आए थे।
यह प्रति-अप्रवासन समूह केंद्र के पास इकट्ठा हुआ, जहां दस्तावेज वाली महिलाएं, बच्चों वाली माताएं और पुरुष भीषण गर्मी में डरबन में शरण प्रणाली में शामिल होने की उम्मीद में इंतजार कर रहे थे।
29 डिग्री सेल्सियस के तापमान पर, गर्मी फुटपाथ पर भारी पड़ रही थी, जबकि कई लोग मदद का इंतजार कर रहे थे; महिलाएं और बच्चे सड़क के किनारे एक लंबी कतार बना रहे थे, जबकि पुरुष केंद्र के दूसरी तरफ इंतजार कर रहे थे।
यह बंद आंतरिक मामलों के मंत्रालय के निर्देश के मद्देनजर हुआ, जिसमें शरणार्थी स्वागत कार्यालयों को उन लोगों को स्वीकार करने का निर्देश दिया गया है जो व्यक्तिगत रूप से शरण के लिए आवेदन करने की इच्छा व्यक्त करते हैं।
इस निर्देश ने जुलाई में संवैधानिक न्यायालय के फैसले के बाद कदम उठाया, जिसने शरणार्थी कानून के उन प्रावधानों को असंवैधानिक और अमान्य घोषित किया जो अवैध रूप से दक्षिण अफ्रीका में प्रवेश करने वाले या निर्धारित समय सीमा के भीतर आवेदन न करने वाले लोगों के लिए बाधाएं बनाते हैं।
शरण प्राप्त करने की प्रक्रिया से जुड़ी अनिश्चितता से प्रभावित लोगों में 19 वर्षीय कांगोलियन जूलियन शामिल है, जो जीवन के लिए खतरा पैदा करने वाले देश से भागने के बाद 2025 में दक्षिण अफ्रीका पहुंची।
उसने बताया कि वह दक्षिण अफ्रीका में सुरक्षा खोजने की उम्मीद कर रही थी, लेकिन इसके बजाय उसे नस्लवाद का सामना करना पड़ा और दस्तावेजों के बिना नौकरी ढूंढने में कठिनाई हुई। जूलियन ने IOL को बताया: 'मैं यहां हूं क्योंकि मेरे पास कागजात नहीं हैं। मैं कांगोलियन हूं। मैं 2025 में दक्षिण अफ्रीका आई हूं। मैंने बहुत नस्लवाद झेला है। उन्होंने हमें काम से निकाल दिया और कहा कि हमें घर वापस जाना चाहिए।'
उसके शब्द उस जटिल वास्तविकता को दर्शाते हैं जिसका सामना दक्षिण अफ्रीका में सुरक्षा की तलाश में आने वाले लोग करते हैं, लेकिन उन्हें शत्रुता, अनिश्चितता और शरण प्राप्त करने की लंबी प्रक्रिया मिलती है। जूलियन के लिए घर लौटना कोई आसान विकल्प नहीं है। उसने जोड़ा: 'लेकिन घर पर युद्ध है। हम सुरक्षा की तलाश में यहां आए, लेकिन हमें दूसरे प्रकार के खतरे का सामना करना पड़ा।'
शरणार्थी स्वागत केंद्र पहुंचने से पहले, जूलियन दक्षिण अफ्रीका में आजीविका कमाने की कोशिश कर रही थी। वह एक दुकान में विक्रेता के रूप में काम करती थी और लोगों के लिए कपड़े सिलने के अपने कौशल का उपयोग करती थी। हालांकि, दस्तावेजों की कमी ने स्थिरता हासिल करना मुश्किल बना दिया।
अब वह सैकड़ों लोगों के बीच है जो शरण प्रणाली में प्रवेश करने का अवसर तलाश रहे हैं, और नए आवेदनों के लिए पहुंच बहाल होना उन लोगों के लिए एक संभावित जीवन रेखा है जो कानूनी सुरक्षा के लिए लड़ रहे थे। फिर भी, प्रतीक्षा लंबी बनी हुई है। जूलियन ने टिप्पणी की: 'यहां कतार अभी भी बहुत लंबी है। वे अभी भी कल आए लोगों की मदद कर रहे हैं।'