जापान में एक नया लंबी दूरी का पैदल मार्ग खोला गया है, जो यात्रियों को देश के बड़े शहरों से बाहर के क्षेत्रों का पता लगाने के लिए अतिरिक्त अवसर प्रदान करता है।
हिताचिनोकूनी लॉन्ग ट्रेल (Hitachinokuni Long Trail) नामक यह 320 किलोमीटर लंबा मार्ग सात साल के विकास के बाद पूरी तरह से चालू हो गया है। यह उत्तरी इबाराकी प्रान्त से होकर गुजरता है, जो छह शहरों और कस्बों को जोड़ता है, साथ ही इसमें पहाड़, ग्रामीण परिदृश्य, झरने, समुद्र तट और ऐतिहासिक स्थल भी शामिल हैं।
शुरुआत में इस मार्ग की घोषणा 2019 में इबाराकी प्रान्त और हिताची प्रांत के ट्रेल क्लब द्वारा की गई थी। पूरे मार्ग का आधिकारिक उद्घाटन सितंबर 2026 में हुआ।
यूरॉन्यूज की जानकारी के अनुसार, यह गोलाकार मार्ग किताईबाराकी, ताकाहागी, हिताची, हिताची ओटा, हिताची ओमिया और डाइगो जैसे स्थानों को जोड़ता है। ये सभी टोक्यो से ट्रेन द्वारा दो घंटे की यात्रा के भीतर स्थित हैं।
पूरी तरह से वन्यजीवों पर केंद्रित मार्गों के विपरीत, यह ट्रेल सातोयामा नामक भूदृश्यों से होकर गुजरता है। ये पारंपरिक ग्रामीण क्षेत्र हैं जहां स्थानीय समुदाय पहाड़ों, जंगलों, खेतों, तालाबों और धान के खेतों के साथ सद्भाव में रहते थे।
यह मार्ग विभिन्न प्रकार के अनुभवों की पेशकश करता है: पर्वतारोहण और झरनों से लेकर समुद्री दृश्यों और जापानी इतिहास के अवशेषों तक। गोलाकार सर्किट को पांच मुख्य क्षेत्रों में विभाजित किया गया है, जिससे पर्यटकों को पूरे 320 किमी की यात्रा करने के बजाय अलग-अलग खंड चुनने की अनुमति मिलती है।
केंद्रीय क्षेत्र सबसे कठिन हिस्सों में से एक है, क्योंकि यहां याजिमो पर्वत श्रृंखला के माध्यम से कई खड़ी चढ़ाई और ढलानें मिलती हैं, जो डाइगो के पास स्थित है। इन प्रयासों का इनाम फुकुरोडा झरने के दृश्य से मिलता है, जो क्षेत्र की सबसे प्रसिद्ध प्राकृतिक विशेषताओं में से एक है, साथ ही ओकुकुजी नान्ताइयामा की चट्टानी चोटियों और र्युजिन्क्यो घाटी के दृश्य भी मिलते हैं। अधिक जटिल इलाके के कारण यह खंड अनुभवी पर्यटकों के लिए बेहतर है।
उत्तर-पूर्वी खंड में पहाड़ी और तटीय परिदृश्य का मिश्रण है। यह मार्ग एइजोमुरो और हनाज़ोनो यामा जैसी चोटियों के पास से गुजरता है, इससे पहले कि यह तट पर पहुंचे, जहां आगंतुक कोहामा और सासाकी समुद्र तटों पर जा सकते हैं। यहां एक मजबूत ऐतिहासिक तत्व भी मौजूद है: ट्रेल नमक के रास्ते, एक प्राचीन व्यापार मार्ग, और एडो काल (1603-1868) के जापानी नहर जिककोकू के किनारे चलता है।
दक्षिण-पूर्वी खंड हनानुकी घाटी से शुरू होता है, जहां ट्रेल माउंट त्सुतिदाके की ओर चढ़ता है और आसपास के परिदृश्य के दृश्य प्रस्तुत करता है। रास्ते में झरने और ऐतिहासिक स्थल, जिसमें किताईडाइमोन किले के खंडहर शामिल हैं, आते हैं, इससे पहले कि मार्ग कुजी नदी तक पहुंचे। यह खंड ट्रेल के क्रमिक विकास के हिस्से के रूप में 2024 में खोला गया था।
हिताचीओमिया में दक्षिण-पश्चिमी खंड वनस्पति और जीवों से समृद्ध पहाड़ी परिदृश्यों से होकर गुजरता है। इस क्षेत्र के वानस्पतिक चमत्कारों में खिलने वाला पौधा इवाउचिवा शामिल है। ट्रेल एक पूर्व खनन क्षेत्र से भी गुजरता है, जो इस परिदृश्य के इतिहास में एक और परत जोड़ता है।
उत्तर-पश्चिमी खंड में यामिजो पर्वत शामिल है, जहां पर्यटक पहाड़ी दृश्यों को सांस्कृतिक और ऐतिहासिक स्थलों के साथ जोड़ सकते हैं। इनमें यामिजोमिन मंदिर शामिल है, जिसके पहले शताब्दी का माना जाता है। शिखर पर महल के आकार का एक अवलोकन मंच फुकुशिमा और तोचिगी प्रांतों के पहाड़ों का मनोरम दृश्य प्रस्तुत करता है।
तुलनात्मक रूप से मध्यम ऊंचाई और भूगोल के कारण, मार्ग बर्फबारी से कम प्रभावित होता है, जिससे यह साल के अधिकांश समय संभावित रूप से सुलभ रहता है। फिर भी, पर्यटकों को अपनी यात्रा की सावधानीपूर्वक योजना बनानी चाहिए। मार्ग के कुछ हिस्सों में आपूर्ति भरने के लिए कम अवसर हैं, जबकि अन्य खंडों में पथरीला इलाका या खड़ी ढलानें हैं।
गोलाकार संरचना का मतलब यह भी है कि आगंतुकों को पूरे 320 किमी की यात्रा करने की आवश्यकता नहीं है। इसके बजाय, यह ट्रेल इबाराकी के व्यापक मार्ग का हिस्सा बन सकता है, जिससे आस-पास के शहरों, सांस्कृतिक आकर्षणों और प्राकृतिक स्थलों के साथ अलग-अलग खंडों का पता लगाया जा सकता है।