एथेक्विनी नगर पालिका के कर्मचारियों ने 'उचित वेतन' के लिए अपनी लड़ाई को संवैधानिक न्यायालय तक ले जाने का इरादा व्यक्त किया है। शहर के कर्मचारी मांग कर रहे हैं कि उन्हें नगर पालिका की श्रेणी के अनुसार भुगतान किया जाए।
पिछले शुक्रवार को नगरपालिका कर्मचारियों ने शहर में मार्च निकाला था, और इस गुरुवार को एक और रैली की योजना बनाई गई है। उनकी मांगों का मुख्य बिंदु एथेक्विनी नगर पालिका को श्रेणी 10 की नगर पालिका के रूप में मान्यता देना है, जबकि कर्मचारी अभी भी श्रेणी 8 पर आधारित वेतन प्राप्त कर रहे हैं। यह श्रेणी नगर पालिका के आकार द्वारा निर्धारित की जाती है; सबसे बड़ा स्थानीय नगर पालिका ग्रेड 7 रखता है।
नगरपालिकाओं का आकार उन सेवाओं के आधार पर निर्धारित किया जाता है जो वे प्रदान करती हैं। उदाहरण के लिए, यदि कोई नगर पालिका बिजली या पानी प्रदान नहीं करती है, लेकिन बाद में ये सेवाएं प्रदान करना शुरू कर देती है, तो उसकी रेटिंग बढ़ सकती है। महानगरीय नगर पालिकाएं देश में सबसे बड़ी होती हैं, वे लगभग सभी सेवाएं प्रदान करती हैं और बड़े क्षेत्रों के लिए जिम्मेदार होती हैं।
शहर के कर्मचारियों ने, जिन्होंने गुमनाम रहने की इच्छा व्यक्त की, बताया कि उन्होंने पिछले सप्ताह सड़कों पर प्रदर्शन किया था, और इस सप्ताह अभियान को मजबूत करने के लिए वे फिर से प्रदर्शन की योजना बना रहे हैं, जिसमें नगर पालिका से संबंधित श्रेणी के अनुसार वेतन देने के लिए मजबूर किया जा रहा है। एक कर्मचारी ने समझाया कि कर्मचारी वर्षों से उचित नगरपालिका श्रेणी में अपने वेतन वृद्धि की प्रतीक्षा कर रहे थे।
उन्होंने कहा: 'यह लगभग 15 साल पहले लागू होना चाहिए था, लेकिन हम तब से इंतजार कर रहे हैं और कोई प्रगति नहीं हुई है। सभी शहर के कर्मचारियों को उस नगर पालिका की श्रेणी के अनुसार वेतन मिलना चाहिए जो एक महानगर है। कुछ लोग जिन्हें लाभ मिलना चाहिए था, वे या तो इस्तीफा दे चुके हैं या मर चुके हैं।' कर्मचारी ने आगे कहा कि चूंकि यह एक आर्थिक रूप से सक्रिय शहर में स्थित महानगर है, इसलिए उन्हें अन्य महानगरों के कर्मचारियों की तरह ही ऐसी नगर पालिकाओं के लिए लागू दरों पर भुगतान प्राप्त करना चाहिए।
उन्होंने उल्लेख किया कि पिछला वादा समझौते तक पहुंचने और अगस्त के अंत तक वेतन समायोजन करने का था, लेकिन ऐसा नहीं हुआ, जिसने उन्हें कार्रवाई और मार्च के लिए प्रेरित किया। उन्होंने उल्लेख किया कि समस्या पर कुछ समय से चर्चा हो रही थी और बातचीत चल रही थी, लेकिन कर्मचारियों को इन प्रक्रियाओं की प्रगति के बारे में ठीक से सूचित नहीं किया गया था।
कर्मचारी ने बताया कि उन्हें ओवरटाइम में 50% की कटौती और दिसंबर में आमतौर पर दिए जाने वाले बोनस खोने की संभावना के बारे में बताया गया था। इसके बदले में, उन्हें कथित तौर पर 3000 रैंड्स का भत्ता देने का वादा किया गया था। उन्होंने कहा, 'हमें यह भत्ता नहीं मिला, इसलिए कर्मचारी कार्रवाई कर रहे हैं।' उन्होंने चेतावनी दी कि यदि विरोध प्रदर्शनों से कोई परिणाम नहीं मिलता है तो वह कानूनी क्षेत्र में जाएगा। उन्होंने चेतावनी दी, 'हम पिछले शुक्रवार को मार्च किए थे, और इस गुरुवार को फिर से जा रहे हैं। यदि इससे मदद नहीं मिलती है, तो हम CCMA को मामला सौंप देंगे। यदि वहां सफलता नहीं मिलती है, तो हम श्रम न्यायालय जाएंगे, और यदि आवश्यक हुआ तो मामले को संवैधानिक न्यायालय तक ले जाएंगे।' उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि नगर पालिका ने बजट की सीमाओं सहित देरी के कारणों पर स्पष्टीकरण नहीं दिया है।
क्विन मबाटा, इंडिपेंडेंट म्युनिसिपल एंड यूनियनिस्ट ट्रेड यूनियन (IMATU) की नेता, ने कहा कि स्थिति जटिल है और इसके लिए सावधानीपूर्वक दृष्टिकोण की आवश्यकता है। वह ट्रेड यूनियन के सदस्यों के बीच निराशा से अवगत थीं, जिसने कुछ शहर के कर्मचारियों को रैली में शामिल होने के लिए प्रेरित किया। हालांकि, मबाटा ने जोर देकर कहा कि यह समस्या राष्ट्रीय स्तर पर हल की जा रही है, न कि नगर पालिका की ओर से देरी का परिणाम है।
उन्होंने बताया कि मुद्दा राष्ट्रीय स्तर पर चर्चा में था, बातचीत समाप्त हो गई थी, और सुविधाप्रदाता के प्रस्ताव पक्षों को भेजे गए थे। IMATU सुविधाप्रदाता के प्रस्तावों का विश्लेषण कर रहा है और आगे क्षेत्रीय स्तर पर संपर्क करेगा।
एथेक्विनी नगर पालिका के विपणन और संचार प्रतिनिधि, सेंज़ेलवे म्ज़िला ने कहा कि शहर इस मुद्दे पर कोई टिप्पणी नहीं करेगा। उन्होंने स्पष्ट किया कि एथेक्विनी नगर पालिका मीडिया के माध्यम से श्रम संबंधों के मामलों को नहीं संभालती है। ऐसे मामलों को लागू श्रम कानून, जिसमें श्रम संबंध अधिनियम और दक्षिण अफ्रीकी स्थानीय सरकारी वार्ता परिषद (SALGBC) के माध्यम से किए गए सामूहिक समझौते शामिल हैं, द्वारा नियंत्रित किया जाता है, और इसलिए उन्हें मीडिया के बजाय उपयुक्त स्थापित प्लेटफार्मों के माध्यम से देखा जाता है।