बेंगलुरु के आईटी विशेषज्ञ ने दौड़ने के बाद बोस्फोरस के माध्यम से तैराकी की

बेंगलुरु के आईटी विशेषज्ञ, अक्षाय शर्मा ने अपने अनुभव को साझा किया, जो केवल एक किलोमीटर की दौड़ से शुरू हुआ और उन्हें महाद्वीपों के पार तैरने तक ले गया।

अपने अंतिम सहनशक्ति परीक्षण के सबसे कठिन चरणों में से एक के दौरान, उन्होंने सोचा: 'मैंने महसूस किया कि अगर मैं शांत रहता हूं और चलता रहता हूं, तो मैं इससे निपट सकता हूं।' यह विचार 23 अगस्त 2026 को आया जब वह इस्तांबुल में बोस्फोरस के माध्यम से तैर रहे थे, शहर के एशियाई हिस्से से यूरोप की ओर जा रहे थे।

उनके चारों ओर खुला पानी, बदलते धाराएं और लहरें थीं जो तैराक को पटरी से उतार सकती थीं। उन्होंने नेविगेशन के लिए स्मार्टवॉच या जीपीएस डिवाइस का उपयोग नहीं किया, और मार्ग नेविगेशनल बुय्स पर चिह्नित नहीं था। वार्षिक प्रतियोगिताओं के बाहर बोस्फोरस में तैराकी प्रतिबंधित है क्योंकि यह एक व्यस्त शिपिंग मार्ग है। इसके अलावा, उन्होंने पहले कभी इन पानी में प्रशिक्षण नहीं लिया था।

फिर भी, 1 घंटे 32 मिनट बाद, वह यूरोपीय तट पर पहुंच गए, जिससे महाद्वीपों के पार बोस्फोरस पार करने की दौड़ 6.5 किलोमीटर की दूरी पर पूरी हुई और वे कार्यक्रम की दो घंटे की समय सीमा के भीतर फिनिश लाइन पर पहुंचे।

2023 की शुरुआत में दौड़ना शुरू करने वाले व्यक्ति के लिए, यह तैराकी यात्रा का एक और चुनौतीपूर्ण अध्याय बन गई, जिसमें पहले से ही आयरनमैन में भाग लेना, बड़ी ऊंचाइयों पर चढ़ना और लंबी सहनशक्ति प्रशिक्षण शामिल था, जबकि वह आईटी और साइबर सुरक्षा के क्षेत्र में पूर्णकालिक काम करना जारी रखे हुए थे।

दौड़ से शुरुआत

उनकी सहनशक्ति की यात्रा पहले से योजनाबद्ध नहीं थी। शुरू में उन्होंने दौड़ना शुरू किया क्योंकि वे एवरेस्ट बेस कैंप तक पहुंचना चाहते थे। उस समय, एक किलोमीटर दौड़ना भी उनके लिए मुश्किल था।

उन्होंने 1 जनवरी 2023 को प्रशिक्षण शुरू किया, अपना एक सरल लक्ष्य निर्धारित किया - एक घंटे से कम समय में 10 किलोमीटर दौड़ना। उसी वर्ष मार्च तक, वह इस लक्ष्य को प्राप्त करने में सक्षम हो गए। उसी वर्ष उन्होंने एवरेस्ट बेस कैंप तक ट्रेकिंग पूरी की। अप्रैल 2024 में, उन्होंने नेपाल में 6119 मीटर की ऊंचाई पर स्थित लोबुचे ईस्ट शिखर पर चढ़ाई की।

उस समय तक, दौड़ने का विस्तार साइकिलिंग और तैराकी तक हो गया था; वह अब किसी एक विशिष्ट कार्यक्रम के लिए प्रशिक्षण नहीं ले रहे थे, बल्कि अपने शरीर की क्षमताओं की सीमाओं का पता लगा रहे थे। अक्टूबर 2024 में, उन्होंने गोवा में अपने पहले ट्रायथलॉन आयरनमैन 70.3 में भाग लिया। दौड़ में 1.9 किलोमीटर की तैराकी, 90 किलोमीटर की साइकिलिंग और 21.1 किलोमीटर की दौड़ शामिल थी। उन्होंने 7 घंटे 30 मिनट 30 सेकंड में फिनिश किया।

एक साल बाद, वह आगे बढ़े। 1 नवंबर 2025 को, उन्होंने मलेशिया के लंगकावी में पूरा आयरनमैन पूरा किया। इस दौड़ में 3.8 किलोमीटर की तैराकी, 180 किलोमीटर की साइकिलिंग और 42.2 किलोमीटर की पूर्ण मैराथन शामिल थी। उन्होंने 15 घंटे 40 मिनट में दौड़ पूरी की, दो घंटे की समय सीमा के भीतर रहते हुए।

इस आयोजन की तैयारी के लिए उन्हें अपने कॉर्पोरेट शेड्यूल में लंबे प्रशिक्षण सत्रों को फिट करना पड़ा। वह 12 से अधिक वर्षों से आईटी और साइबर सुरक्षा के क्षेत्र में काम कर रहे थे, और उन्हें काम से पहले या बाद में अपना प्रशिक्षण करना पड़ता था। आयरनमैन ने उनकी सहनशक्ति के प्रति दृष्टिकोण को भी बदल दिया। उन्होंने द बेटर इंडिया को बताया: 'सहनशक्ति वह नहीं है जो आपके पास जन्म से है। यह वह है जिसे आप समय के साथ बनाते हैं। आपको लगातार रहना होगा और असुविधा का आदी होना होगा।'

यह अनुभव महत्वपूर्ण बन गया जब उन्होंने बोस्फोरस के माध्यम से तैरने की कोशिश करने का फैसला किया।

मलेशिया से इस्तांबुल तक

महाद्वीपों के बीच तैराकी का विचार अक्षाय का ध्यान एक अलग कारण से आकर्षित किया। चूंकि उन्होंने पहले ही पूरा आयरनमैन पूरा कर लिया था, इसलिए इस बार वह अपनी ताकत का परीक्षण करना चाहते थे यदि चुनौती केवल तैराकी होती।

महाद्वीपों के पार बोस्फोरस पार करने की दौड़ इस्तांबुल में जलडमरूमध्य के माध्यम से एशिया से यूरोप जाने वाले तैराकों के लिए आयोजित की जाती है। वार्षिक कार्यक्रम एकमात्र समय होता है जब तैराक इस मार्ग पर कानूनी रूप से भाग ले सकते हैं, क्योंकि जलमार्ग का उपयोग आमतौर पर गहन समुद्री यातायात के लिए किया जाता है।

एथलीट दौड़ से चार दिन पहले इस्तांबुल पहुंचे। वह पानी देख सकते थे, लेकिन मार्ग पर अभ्यास नहीं कर सकते थे। इसका मतलब था कि उनकी अधिकांश तैयारी बेंगलुरु में होनी चाहिए थी। उन्होंने मई 2026 के अंत के करीब दौड़ के लिए लक्षित प्रशिक्षण शुरू किया, जिसके लिए उन्होंने लगभग तीन महीने समर्पित किए।

आमतौर पर, वह सप्ताह में तीन-चार बार तैरते थे, हर हफ्ते लगभग 10-15 किलोमीटर तय करते थे। उनके सबसे लंबे सत्र लगभग ढाई घंटे तक चल सकते थे। अन्य दिनों में, वह दौड़ने, साइकिल चलाने या शक्ति प्रशिक्षण में संलग्न होते थे। अधिकांश तैराकी बेंगलुरु में 50 मीटर के पूल में हुई, खासकर मानसून के मौसम और खुले पानी में नियमित प्रशिक्षण की कठिनाई के कारण। उन्होंने टिप्पणी की: 'मुझे आयरनमैन के दौरान प्राप्त खुले पानी की तैराकी के अपने पिछले अनुभव पर भरोसा करना पड़ा।'

आयरनमैन की तैयारी के विपरीत, उन्हें तैराकी, साइकिलिंग और दौड़ के बीच ध्यान वितरित करने की आवश्यकता नहीं थी। बोस्फोरस ने प्रशिक्षण समय का अधिकांश हिस्सा विशेष रूप से तैराकी पर केंद्रित करने की मांग की। उन्होंने काफी हद तक अकेले भी प्रशिक्षण लिया। उन्होंने बताया: 'मेरे पास बोस्फोरस के लिए कोई कोच या प्रशिक्षण समूह नहीं था। मैंने बहुत सारे वीडियो देखे और अपने पिछले आयरनमैन अनुभव पर भरोसा किया।'

दौड़ की सुबह

प्रारंभ के दिन उत्साह कुछ घबराहट के साथ मिश्रित था। विभिन्न देशों के तैराक इस्तांबुल के एशियाई किनारे पर इकट्ठा हुए, इससे पहले कि उन्हें शुरुआती बिंदु पर ले जाया गया। जैसे ही दौड़ शुरू हुई, वह पानी में उतरे, यह जानते हुए कि उनके पास अपना स्थान जानने के लिए जीपीएस या स्मार्टवॉच नहीं है। उन्हें पानी को पढ़ना और गति बनाए रखना पड़ा।

बोस्फोरस में धाराएं हैं जो विभिन्न स्थानों पर अलग तरह से व्यवहार करती हैं। तट के पास विपरीत धाराएं तैराकों को विपरीत दिशा में बहा सकती हैं, जबकि मुख्य धारा काला सागर से मरमारा सागर की ओर बहती है। एथलीट के लिए इन धाराओं का प्रबंधन तैराकी का सबसे कठिन हिस्सों में से एक था। एक पल में, लहर और धारा ने उन्हें लगभग पांच फीट पीछे धकेल दिया। सीधे इससे लड़ने के बजाय, वह विपरीत धारा से दूर चले गए और तैरना जारी रखा।

ऐसे भी क्षण आए जब वह अपने कार्यों पर संदेह करते थे। वह उन पहाड़ों को याद करते थे जिन्हें उन्होंने पहले ही जीत लिया था, लोबुचे पीक को याद करते थे। वह मलेशिया में पूरे आयरनमैन को याद करते थे। इन अनुभवों ने उन्हें याद दिलाया कि उन्होंने ऐसे दौर से गुजर चुके हैं जब जारी रखना मुश्किल लग रहा था। अंतर यह था कि इस बार वह पानी में अकेले थे, बिना मार्ग संकेतों, बिना मार्ग तीरों और बिना घड़ी के जो दिखाती हो कि उन्हें कितना बचा है।

स्थिर गति बनाए रखना

अक्षाय का मानना है कि लंबी तैराकी के लिए सबसे बड़ी समस्या न केवल शारीरिक शक्ति है, बल्कि गति बनाए रखना भी है। वह अपनी सांस पर ध्यान केंद्रित करते थे और ऊर्जा बर्बाद करने से बचने की कोशिश करते थे। जलयोजन भी महत्वपूर्ण था। अपने कुछ शुरुआती लंबे तैराकी सत्रों के दौरान, उन्होंने आवश्यक तरल पदार्थ की मात्रा को कम करके आंका और चक्कर आने का अनुभव किया। बोस्फोरस के लिए, उन्होंने प्रशिक्षण और दौड़ दोनों के दौरान जलयोजन और कार्बोहाइड्रेट पर अधिक ध्यान दिया। लक्ष्य शुरुआती चरणों में अत्यधिक प्रयास करने के बजाय पूरी दूरी के लिए पर्याप्त ऊर्जा बनाए रखना था।

अंत में, क्षितिज पर यूरोपीय तट दिखाई दिया। 1 घंटे 32 मिनट तैरने के बाद, उन्होंने 6.5 किलोमीटर की दूरी पर पार करना पूरा किया। उनके प्रमाण पत्र ने उन्हें अंतरमहाद्वीपीय प्रमाणित तैराक के रूप में मान्यता दी। हालांकि, एथलीट के लिए इस तैराकी का महत्व प्रमाण पत्र से कम जुड़ा था, और अधिक इस बात से जुड़ा था कि यह चुनौती क्या दर्शाती थी। वह बेंगलुरु से इस्तांबुल अकेले गए, क्योंकि उनके परिवार और दोस्तों के लिए तुर्की वीज़ा प्राप्त करना मुश्किल था। आमतौर पर बड़े आयोजनों के दौरान उनके साथ लोग होते हैं।

इस बार उन्हें यात्रा, तैयारी और दौड़ का प्रबंधन अकेले करना पड़ा।

10 घंटे के काम के दिन से पहले सुबह 5:30 बजे शुरुआत

तैराकी से पहले के प्रशिक्षण को उनके सामान्य कामकाजी जीवन में फिट होना था। एक विशिष्ट प्रशिक्षण दिन में, वह सुबह लगभग 5:30 बजे उठते हैं। खाने और तैयार होने के बाद, वह सुबह लगभग 6:30 बजे घर से पूल जाते हैं, जो घर से लगभग 10 किलोमीटर दूर है। वह सुबह लगभग 7:15 बजे पहुंचते हैं और पूल में लगभग ढाई घंटे बिता सकते हैं। कुछ दिनों में वह दौड़ भी जोड़ते हैं। वह सुबह लगभग 11 बजे घर लौटते हैं, नाश्ता करते हैं और लगभग 13:00 बजे काम शुरू करते हैं। उनका काम दोपहर 22:00 बजे तक चल सकता है, जिसके बाद वह लगभग 22:30 या 23:00 बजे सो जाते हैं।

वह सप्ताह में तीन बार कार्यालय भी जाते हैं। कार्यालय लगभग 15 किलोमीटर दूर है, और वहां आना-जाना लगभग डेढ़ घंटा ले सकता है। इस प्रकार, प्रशिक्षण के लिए समय निकालना खाली समय की उपलब्धता से कम और प्रशिक्षण को पहले से ही व्यस्त कार्यक्रम में फिट करने से अधिक संबंधित था। यह उन कारणों में से एक है कि वह सहनशक्ति को अपने पेशेवर जीवन से अलग चीज के रूप में नहीं देखता है। वह कहते हैं: 'निरंतरता तीव्रता को मात देती है।'

उनके लिए, एक कठिन कार्य दिवस, एक असफल परियोजना या एक योजना के अनुसार न होने वाला एक प्रशिक्षण, पूरे बड़े सफर का परिणाम निर्धारित नहीं करता है।

खुद को प्रशिक्षित करने से दूसरों को प्रशिक्षित करना

खेलों में अक्षाय की रुचि ने आसपास के लोगों को भी प्रभावित करना शुरू कर दिया। कुछ दोस्तों ने उनकी उपलब्धियों को देखने के बाद गोवा में आयरनमैन के लिए पंजीकरण कराया। वह बताते हैं कि इस साल लगभग पांच से सात दोस्त इस कार्यक्रम में भाग ले रहे हैं। मई 2026 में, उन्होंने काम करने वाले पेशेवरों को भी सहनशक्ति के खेल में शामिल होने के लिए प्रशिक्षित करना शुरू किया। पिछले चार महीनों में उन्होंने आठ लोगों को प्रशिक्षित किया है। इनमें ब्रांडों और खेल कंपनियों के सीईओ, न्यूरोसर्जन, योग्य लेखाकार, आईएएस कर्मचारी और आईटी विशेषज्ञ शामिल हैं। उन्होंने TriUrge नामक एक सहनशक्ति कोचिंग पहल भी शुरू की है। उनके लिए लक्ष्य केवल लोगों को दौड़ के लिए प्रशिक्षित करना नहीं है; वह चाहते हैं कि भारत में अधिक कामकाजी पेशेवर फिटनेस को अपने जीवन में शामिल करें। उनका अपना दृष्टिकोण हमेशा यह रहा है कि सब कुछ आदर्श रूप से योजनाबद्ध होने से पहले शुरू करें। वह सलाह देते हैं: 'तैयार महसूस होने का इंतजार न करें। आपका पहला कदम जरूरी नहीं कि आदर्श हो। बस इसे करें, चलते रहें और लगातार बने रहें। यही वास्तव में मायने रखता है।'

आगे क्या

बोस्फोरस के माध्यम से तैराकी अक्षाय की सूची का अंत नहीं है। उनका अगला बड़ा लक्ष्य माउंट एवरेस्ट है। उन्होंने पहले ही एवरेस्ट बेस कैंप तक ट्रेकिंग पूरी कर ली है और लोबुचे ईस्ट पर 6119 मीटर की ऊंचाई पर चढ़ाई की है। पूरा आयरनमैन और बोस्फोरस पार करने के बाद, अब वह माउंट एवरेस्ट की चोटी पर पहुंचने की कोशिश करना चाहते हैं।

हालांकि, अभी भी योजना वही है। वह साइबर सुरक्षा के क्षेत्र में काम करते हैं। वह प्रशिक्षण के लिए सूर्योदय से पहले उठते हैं। वह तनावपूर्ण काम के कार्यक्रम के तहत तैरते हैं, दौड़ते हैं, साइकिल चलाते हैं और शक्ति प्रशिक्षण करते हैं। फिर वह खुद को एक नई शारीरिक चुनौती देते हैं। वह अपनी उपलब्धियों को संग्रहणीय वस्तुओं की सूची के रूप में नहीं, बल्कि यह पता लगाने के तरीकों के रूप में वर्णित करते हैं कि वह क्या कर सकते हैं, व्यक्तिगत प्रयोग के रूप में। शायद इसीलिए बोस्फोरस उनके लिए इतना महत्वपूर्ण था। तैराकी केवल 6.5 किलोमीटर की थी, लेकिन इन किलोमीटर ने उन्हें एक महाद्वीप से दूसरे महाद्वीप पर, अज्ञात धाराओं और उस उपकरण के बिना स्थानांतरित कर दिया जिसका वे आमतौर पर दूरी मापने के लिए उपयोग करते हैं। और जब पानी उन्हें पीछे धकेलता था, तो वह आगे बढ़ते रहे।