यह देखना कि नदी गायब हो रही है, गहरी चिंता पैदा करता है। जंगल से ब्रूल नदी का अनुसरण करते हुए, आप बहते पानी की परिचित आवाज की उम्मीद करते हैं, लेकिन अचानक नदी दो हिस्सों में विभाजित हो जाती है। एक आधा हिस्सा 15 मीटर ऊंचे झरने से गिरता है, और दूसरा चट्टान में एक अंधेरे छेद में समा जाता है और पूरी तरह से गायब हो जाता प्रतीत होता है।
इस घटना को डेविल पॉट के रूप में जाना जाता है - मिनेसोटा के सबसे असामान्य प्राकृतिक आकर्षणों में से एक, और वर्षों तक कोई भी इस घटना की विश्वसनीय व्याख्या नहीं कर सका।
डेविल पॉट मिनेसोटा के उत्तरी तट पर जेज के.आर. मैगनी स्टेट पार्क में स्थित है, जो ग्रैंड-मैरेइस से लगभग 23 किलोमीटर उत्तर-पूर्व में है। पार्क को उत्तरी तट की यात्रा में आसानी से शामिल किया जा सकता है, हालांकि झरने तक पहुंचने के लिए कुछ प्रयास की आवश्यकता होती है। पगडंडी जंगल से ब्रूल नदी के किनारे से गुजरती है, जिसके बाद झरने तक लगभग 175 सीढ़ियों से नीचे उतरना पड़ता है। डेविल पॉट ट्रेल की लंबाई एक तरफ से लगभग 1.6 किलोमीटर है, और मिनेसोटा के प्राकृतिक संसाधन विभाग ने बढ़ोतरी के लिए डेढ़ से दो घंटे निकालने की सलाह दी है।
जहां नदी विभाजित होती है, वहां की चट्टान प्राचीन रायोलाइट है, जो लगभग 1.1 अरब साल पहले बने ज्वालामुखी प्रवाह परिसर का हिस्सा है। ब्रूल नदी का एक हिस्सा नीचे की ओर बहना जारी रखता है, जबकि दूसरा विशाल गड्ढे वाले बेसिन में चला जाता है। अवलोकन बिंदु से यह लगभग असंभव दिखता है।
यह समझना आसान है कि डेविल पॉट स्थानीय किंवदंती कैसे बन गया। वर्षों से लोग अनुमान लगा रहे थे कि क्या पानी किसी बड़े भूमिगत मार्ग में गायब हो रहा है, जो संभवतः अंततः ऊपरी झील तक पहुंचता है। लोगों ने गड्ढे में वस्तुएं भी फेंकीं ताकि वे नीचे की ओर तैरें। हालांकि, ऐसा नहीं हुआ, जिसके बाद वैज्ञानिकों ने लापता पानी की खोज बंद कर दी और उसे मापना शुरू कर दिया।
2016 में, मिनेसोटा के प्राकृतिक संसाधन विभाग के हाइड्रोलॉजिस्ट ने झरने के ऊपर बहने वाले पानी की मात्रा को मापा और इसकी तुलना नीचे की ओर की मात्रा से की। अंतर आश्चर्यजनक रूप से छोटा था: झरने के ऊपर प्रति सेकंड लगभग 123 क्यूबिक फीट पानी मापा गया, जबकि नीचे की ओर लगभग 121 क्यूबिक फीट प्रति सेकंड मापा गया। त्रुटि की सीमा के भीतर आंकड़े मेल खाते थे, जिसका अर्थ था कि ब्रूल नदी का आधा हिस्सा गायब नहीं हुआ था।
डेविल पॉट में जाने वाला पानी नीचे की ओर नदी में वापस रास्ता ढूंढ लेता है। गड्ढे वाले बेसिन में गायब होने वाली वस्तुओं के संबंध में, यह अधिक सरल है: बेसिन में शक्तिशाली, अशांत धाराएं वस्तुओं को पानी के नीचे खींच सकती हैं और उनके परिसंचरण को बनाए रख सकती हैं, बजाय इसके कि उन्हें सावधानीपूर्वक नीचे की ओर निर्देशित किया जाए। DNR ने पानी के सटीक मार्ग को ट्रैक करने के लिए फ्लोरोसेंट डाई का उपयोग करने पर विचार किया, लेकिन परीक्षण पूरा नहीं हुआ क्योंकि प्रवाह माप ने मुख्य भाग स्थापित कर दिया था: पानी ब्रूल में लौट आता है।
इस प्रकार, बड़ी पहेली सुलझ गई। उत्तर जानने से डेविल पॉट कम रोमांचक नहीं बनता है। यदि आप मिनेसोटा के उत्तरी तट का अन्वेषण कर रहे हैं, तो यह झरना ग्रैंड-मैरेइस के पास हाईवे 61 के किनारे एक वायुमंडलीय पड़ाव है। पार्क ऊपरी तट ट्रेल से भी जुड़ा हुआ है, इसलिए आप केवल एक झरने पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय लंबी पैदल यात्रा में इसे आसानी से शामिल कर सकते हैं।
पार्क में देखने के लिए और भी बहुत कुछ है। ब्रूल नदी परिदृश्य से होकर बहती है, और छोटी पगडंडियां बर्च, स्प्रूस और देवदार के जंगल के बीच अधिक समय बिताने का अवसर देती हैं। जो लोग अधिक देर रुकना चाहते हैं, उनके लिए पार्क में 27 कैंपिंग साइटें हैं जिनमें प्रवेश और मौसमी शिविर शामिल हैं।
यात्रा से पहले व्यावहारिक विवरण जानना महत्वपूर्ण है। डेविल पॉट ट्रेल पथरीला और ऊबड़-खाबड़ है, जिसमें एक लंबी खड़ी सीढ़ी है, इसलिए उपयुक्त जूते रखना अनुशंसित है। पार्क में वाहनों के लिए परमिट की आवश्यकता होती है, और DNR सलाह देता है कि इसे दर्शनीय स्थल के लिए एक त्वरित पड़ाव के रूप में न देखते हुए वापसी की चढ़ाई के लिए पर्याप्त समय निकालें।
नज़ारे के लिए थोड़ा प्रयास करने में एक निश्चित संतुष्टि है। आप पेड़ों के माध्यम से चलते हैं, पास में ब्रूल की आवाज सुनते हैं, जंगल में गहराई तक उतरते हैं और अंत में इसे देखने से पहले झरने की आवाज़ सुनते हैं।
डेविल पॉट के ऊपर खड़े होकर, विज्ञान आपको जो देखने वाला है उसके लिए पूरी तरह से तैयार नहीं करता है। नदी का एक हिस्सा अपना रास्ता जारी रखता है, और दूसरा चट्टान में गायब हो जाता है, गहरे बेसिन में समा जाता है जो अभी भी कहीं अधिक रहस्यमय कहीं ले जाने जैसा दिखता है। नदी वास्तव में गायब नहीं हो सकती है, लेकिन परिदृश्य आपको जो दिखाई दे रहा है उस पर संदेह करने के लिए मजबूर करता है। शायद यही डेविल पॉट का असली जादू है। आप रहस्य की उम्मीद के साथ आते हैं और कुछ बेहतर के साथ जाते हैं: इस बात की याद दिलाता है कि प्रकृति पूरी तरह से समझा जा सकने योग्य हो सकती है और फिर भी अद्भुत रूप से अजीब महसूस हो सकती है।