रिपब्लिकन सीनेटर बर्नई मोरेनो ने घोषणा की कि चीन से जुड़े वाहनों को प्रतिबंधित करने वाले एक विधेयक के बावजूद मर्सिडीज-बेंज को संयुक्त राज्य अमेरिका में कारें बेचने से रोका नहीं जाएगा। यह बयान तब आया जब उसी पार्टी के सीनेटर रैंड पॉल ने सुझाव दिया था कि पाठ का वर्तमान मसौदा जर्मन ब्रांड को अमेरिकी बाजार से बाहर कर सकता है।
विवाद प्रस्तावित विधायी प्रावधान में निहित है जो उन कंपनियों द्वारा अमेरिका में वाहनों की बिक्री पर रोक लगाता है जिनके पास 15% से अधिक चीनी हिस्सेदारी है। वर्तमान में, चीनी सरकारी उद्यम BAIC (बीजिंग ऑटोमोटिव ग्रुप) मर्सिडीज-बेंज में 9.98% हिस्सेदारी रखता है, जो इसका सबसे बड़ा व्यक्तिगत शेयरधारक है। इसके अलावा, जियोली के संस्थापक और अध्यक्ष ली शुफु, एक निवेश कंपनी के माध्यम से अन्य 9.69% नियंत्रित करते हैं, जिससे संयुक्त रूप से लगभग 20% हिस्सेदारी होती है।
मोरेनो ने वाशिंगटन पोस्ट का हवाला देते हुए आश्वासन दिया कि अमेरिकी राष्ट्रपति उस विधेयक पर हस्ताक्षर नहीं करेंगे जो मर्सिडीज-बेंज को अमेरिका में प्रतिबंधित करता है, और यह भी जोड़ा कि स्थिति को प्रबंधित करने का कोई तरीका खोजना आवश्यक है। सीनेटर, जो डेमोक्रेटिक सीनेटर एलिसा स्लॉटकिन के साथ इस विधेयक के सह-लेखक हैं, ने मर्सिडीज-बेंज की चीनी हिस्सेदारी को 15% से नीचे लाने की उसकी क्षमता पर सवाल उठाया, बिना कॉर्पोरेशन को नुकसान पहुंचाए। उन्होंने वोल्वो के लिए भी समाधान खोजने की आवश्यकता का उल्लेख किया, जिसके अधिकांश शेयर जियोली के पास हैं, और एस्टन मार्टिन, जो प्रभावित होगी, क्योंकि जियोली के पास इस ब्रिटिश निर्माता का 17% हिस्सा है।
जुलाई में, जब पाठ को सीनेट व्यापार समिति द्वारा अनुमोदित किया गया था, तो मोरेनो ने बचाव किया कि प्रतिबंध केवल 2030 में लागू होंगे और छूट के अनुरोधों के लिए एक प्रक्रिया होगी। उसी समय, ब्लूमबर्ग द्वारा रिपोर्ट किए जाने के अनुसार, मर्सिडीज-बेंज ने सांसदों पर दबाव डालना शुरू कर दिया था कि प्रस्ताव को लचीला बनाया जाए।
सीनेटर मोरेनो का ब्रांड से संबंध है, क्योंकि वह ओहायो में एक मर्सिडीज-बेंज डीलरशिप के मालिक थे, जिसे 2019 में बेच दिया गया था, और उनका बेटा राज्य में ब्रांड के एक नए खुदरा विक्रेता का भागीदार है, जैसा कि विशेष वेबसाइट CBT News पर बताया गया है।
कनेक्टेड व्हीकल सिक्योरिटी एक्ट नामक यह विधेयक अप्रैल में पेश किया गया था और यह एक नियम का विस्तार करता है जिसे जो बाइडेन प्रशासन के दौरान लागू किया गया था, जो व्यवहार में पहले से ही चीन से कारों को अमेरिका में प्रवेश करने से रोकता है। यह कानून राष्ट्रीय सुरक्षा के बहाने चीनी मूल के हार्डवेयर और सॉफ्टवेयर घटकों वाले वाहनों के आयात, निर्माण और बिक्री पर प्रतिबंध लगाने का प्रस्ताव करता है। स्लॉटकिन ने चीनी कारों को 'पहियों पर निगरानी पैकेज' के रूप में वर्णित किया था।
मोरेनो ने सीनेट अवकाश से पहले, जो नवंबर तक चलता है, इसे तत्काल आधार पर पारित कराने की कोशिश की, लेकिन उन्हें आवश्यक सर्वसम्मत सहमति नहीं मिल सकी। स्लॉटकिन के अनुसार, रैंड पॉल एकमात्र सीनेटर हैं जो इस परियोजना का विरोध करते हैं। उन्होंने रॉयटर्स को बताया कि वह प्रस्ताव को मर्सिडीज-बेंज पर एक अनुचित हमला मानते हैं और कहा कि यदि निर्माता को बाहर रखा जाता है तो वह अपना विरोध बंद कर देंगे।
गतिरोध के कारण, मतदान मध्यवर्ती चुनाव के बाद स्थगित कर दिया जाएगा, जो 3 नवंबर को निर्धारित हैं, जिस समय अमेरिकी प्रतिनिधि सभा और सीनेट के लगभग एक तिहाई सदस्य नवीनीकृत होंगे।